她好奇的看著他,「去哪這麼神秘?」
「別問才有驚喜。」他說著,自衣袋取出一條長巾,小心又溫柔的蒙著她的眼楮。
「可我的店……」她憂心美味塾沒人看著。
「別擔心,我派人幫你顧著。」說著,他牽著她往外面走去,然後扶著她上了馬車。
馬車在京城的街道上左轉右拐的走了一會兒路後,終于停下。什麼都看不見的她內心忐忑,「楚鄂,你到底在玩什麼把戲?」
「待會兒你便知道。」楚鄂依舊賣著關子,故作神秘。
他小心翼翼的牽著她下了馬車,然後慢慢的解開蒙著她眼楮的布巾,提醒她,「你可要冷靜一點。」
「冷靜什麼?你……」說話的同時,宋依織看見了眼前的景象,頓時瞠目結舌。
「大小姐,歡迎您回來!」
這里是她自小長大的地方——百糧堂,而宋依仁、宋家的老奴老婢及伙計們全站在大門前,列成兩隊。
「劉媽?」她看見一直以來都非常照顧她及弟弟的老婢。
「大小姐……」劉媽看著她,淚流滿面。
不是當年她眼睜睜看著他們姊弟倆被逐出宋家時那悲憤的、無奈的淚水,而是歡喜的、欣慰的淚水。
「楚鄂,」她驚疑的看著楚鄂,「這到底是怎麼回事?」
楚鄂臉上洋溢掩不住的得意,「冷靜不了了吧?」
她嗔罵道︰「你別鬧,快說說。」
楚鄂見她心急,雖想吊她胃口,卻還是不忍。「小仙,我已經幫你把百糧堂買下來了。」
「嗄?」她一驚,難以置信。
「百糧堂在你繼母手上經營不善,虧損連連,我得知後便跟爹娘商量,決定買下百糧堂,交給你跟依仁一起經營。」他唇角勾著溫柔的笑。
她一時還回不了神,「我不懂,你……為什麼要這麼做?」
「因為……」他目光一凝,深深的注視著她,「這兒是你的根,是你的娘家。」
聞言,她心頭震撼。
「我知道你繼母曾來找過你,希望你能幫忙。」
她繼母來找她的事情,是將軍府的門房偷偷告訴他的,他還知道當時他姑姑趁機修理了她一頓。事後他本想找姑姑理論,又心想姑姑畢竟是長輩,而決定暫時隱忍不發。
「你其實很擔心百糧堂的未來吧?」他溫柔笑視著她,像是知道她心里所有的想法般,「百糧堂如今是你的了,我相信你能好好打理它,繼續傳承這塊百年招牌。」
「大小姐,大家都相信你,都靠著你了。」劉媽噙著眼淚,哽咽地道,「想是夫人有靈,才會幫小姐尋了這麼一位好姑爺……」
事情發生得太突然也太快,宋依織還真有點冷靜不了。她環顧著那一張張殷殷期盼著的臉,心里五味雜陳。
「我……我不知道自己能不能扛起百糧堂的招牌……」她有點不安。
宋依仁一笑,「姊姊,你放心吧,有姊夫、我跟大家幫著你,你一定行的。」
她瞪了弟弟一眼,「你一直都知道吧?」
他咧嘴笑笑,「我是很想告訴你,但姊夫不準。」
她听著,斜睨了楚鄂一記,「你真壞。」
「我壞?」楚鄂一臉無奈,對著大家喊冤,「你們大家評評理,我哪兒壞了?」
「姑爺不壞,一點都不壞。」
「姑爺真是世上絕無僅有的好男人了。」
「是啊是啊,小姐能覓得如此郎君,真是老天保佑。」
大家你一言我一句的吹捧著他,教宋依織忍不住翻了白眼,「你們這麼快就被收買了?」
「是呀,」楚鄂打趣地說,「待會兒大家記得來找我領錢。」
話落,大伙兒都笑了。
宋依織瞪著他,眼底卻盛滿愛意。是啊,大家說得一點都沒錯,她是覓到了一個世上絕無僅有的好男人。而她深深的相信著,這個男人將一輩子牽著她的手,至死不渝。
第10章(1)
自從楚鄂警告過鳳芹後,鳳芹果然收斂了。幾次楚天秀、張銀華帶宋依織進宮赴宴,與她打照面,她都不敢再對宋依織說些什麼。
不過,楚鄂始終覺得不放心。只要鳳芹在京城,他就有芒刺在背的感覺。她善妒陰沉,又毫無悔悟之意,雖然現時安分,卻難保日後不會再有害人之心。
可她是公主,他該如何把一個公主弄走?
這日早朝後,朱和庸將楚鄂叫至御書房,並告訴他一件事情——
「咦?皇上當真?」
「君無戲言。」朱和庸一笑,二個月後,國王子勃韃兒就要來朝進貢,朕想讓小仙負責款待王子及使節團的國宴。」
「王子及使節團非尋常人,臣怕妻子難擔重任。」
听著,朱和庸哈哈大笑,「朕對小仙有信心,朕相信她行的。」
楚鄂苦笑,「皇上老是給臣夫妻倆找麻煩。」
「朕這是看重你們呀。」朱和庸話鋒一轉,「話說,國跟我朝交戰十幾年,好不容易在十年前由楚將軍平定並締結和平盟約,楚將軍功不可沒。」
國人民個個擅騎,將士驍勇剽悍,早些年為了爭奪資源,兩國邊界紛擾不斷,多年交鋒,勞民傷財。
楚天雲與國國王正面交鋒多次,英雄相惜,在十年前,國國王決定終戰而與王朝締約談和。兩國無戰事後,楚天雲也卸甲歸田,過著戲填詩詞,兼弄丹青的安穩日子。
勃韃兒王子是國國王最小的兒子,雖然國國王有十一個兒子,但他對勃韃兒最為器重信任,而勃韃兒在國朝廷也佔一席之地,是未來國王的人選。
這是勃韃兒第一次來朝,想必負有重任,必將帶來國王的重要口信,如此重要的人物,當然不能等閑待之,楚部擔心宋依織做的那些平民美食會失禮。
看來,小仙又有得忙了。
返回將軍府,楚鄂將此事告知宋依織,未料她竟十分興奮,欣然的接下挑戰。
接下來的一個月,她奉皇上之命進宮暫住,專心籌劃國宴。
一個月過後,國王子勃韃兒帶著他的使節團來了。
勃韃兒王子今年二十三,高大粗獷,豪邁颯爽,曾娶過一名妻子,但妻子因難產而死,已獨身四年。
勃韃兒帶來國王的口信,希望兩國續結盟約,但同時他也提到幾位哥哥意圖打破兩國盟約之事。
朱和庸與他一見如故,相談甚歡。
柄宴上,勃韃兒帶著使節團出席,而朱和庸也帶著皇後及幾名皇室成員親自招待。席上,勃韃兒對宋依織一手打點的國宴菜色相當滿意,贊不絕口,尤其在知道她是楚天雲的媳婦後,更是驚嘆不已。
宴至一半,所有人酒酣耳熱,正歡喜欣賞著宮廷歌舞之時,有人姍姍來遲,那人正是鳳芹。
她身著一襲紅衫裙,飄然而過,猶如一朵盛放的牡丹,盡避殿上宮廷舞伎個個身姿曼妙婀娜,面容姣美如花,還是不敵她的艷光四射。
她一進入殿內,勃韃兒的目光便追隨著她,竟然失神了。
鳳芹來到朱和庸座前,「皇上,太後身體不適,今日恐怕無法赴宴。」
「朕知道了。」朱和庸說著,為她介紹一旁的勃韃兒,「鳳芹,這位是國的勃韃兒王子。」
「鳳芹見過勃韃兒王子,希望王子遠道而來,盡興而歸。」她態度溫婉典雅,給足了面子。
勃韃兒不自覺的站了起來,兩眼含笑的看著她,「承公主貴言。」
鳳芹並未和勃韃兒多說,直接對朱和庸告辭,「皇上,我也要回鳳福宮了。」
「怎麼不坐一會兒?」他問。
「我還要回去陪著太後呢。」要不是太後要求她親自來跟朱和庸稟報,她才不想出現在這兒。看著楚鄂跟宋依織,還有她做的那些菜肴,真是夠氣悶的。