他低唔一聲，晃著腦袋，訥訥道︰「該是藏在青草里一塊兒被我帶進來的，這時節，河邊草坡那兒有很多，入了夜，全在草叢間一閃一閃的。」
「是嗎？那當真好……」她眸光仍隨著高低起伏的小亮點兒游走，很理所當然地接著道︰「我明晚跟你一塊兒到河邊割夜草去。」
「嗄?!」傻大個兒瞠目結舌，愣在原地。
「就這麼說定了。咦？阿奇，那兒還有兩只！」
我行我素慣了，朱拂曉也不睬他有何反應，見另一端又有流螢閃爍，她開心地跑近，想看得更清楚些。
後院馬廄這兒堆的東西太多，成捆的干草料、一篩篩的草藥，以及各式各樣的大小器具，此時夜已深，加上她兩眼只顧著盯住那些小扁點，一個不留神，她也不知自個兒踩到什麼，又或者絆著什麼，足下一拐，整個人朝前撲倒。
她听到一連串聲響——匆促的腳步聲、有東西砰地倒落、粗重的悶哼。
她沒發出驚呼，一跌倒，身子立即保護性地縮成一團，兩袖抱住自個兒腦袋瓜。
盡避摔得挺結實的，卻沒感到太明顯的疼痛，她靜吁口氣，悄悄掀睫，意識到身下攤著一層柔軟干草，多少抵掉跌倒的勁道，至于她身上……
一幕陰影完全覆住她，男人兩臂分別撐在她肩膀上方，雙膝跪伏，高大身軀懸宕在她上面，他沒有踫觸到她，僅有幾縷散亂的黑發蕩到她腮畔。
「阿奇……」她著迷于男人此時的眉目，深沈凝注，要看見她心底一般。
從沒誰這樣看過她，光是眼神交會，足能往她胸中興起無端的意念，覺得可以不交一句、沉默對望，而所有的迷惑皆耐人尋味。
腮畔忽地微癢濕暖，她下意識探手模去，觸覺黏稠，鼻尖飄進有別于草青的腥味……是血！
有血沿著他的散發滴落，沾上她的臉了！
她瞥見近身處倒著一把鐵耙和一支握柄粗圓的三角鐵叉。
「你受傷了！」她連忙坐起，臉色凝重。
她一朝前挪動，阿奇隨即往後盤坐，他漫不經心地撩開散發，動動肩臂，似乎不太在意那些血究竟是從哪兒流出來。
「沒事。」深邃目光一轉溫定，他沒絲毫責怪意味，兩道笑渦深捺。「我皮厚肉粗，一點小傷不放在眼里的。倒是妳……妳太嬌貴，若是被鐵耙、鐵叉給劃傷，那可不成。再說，我身強體壯，不怕砸、不怕疼，那些亂七八糟的東西往我背上砸，我挺得住，砸再多都不怕。」說到最後，竟有幾分想在姑娘家面前逞能的味道，他猛地拔背挺胸，眼角卻泄底地抽了抽。
「你真是……」真是什麼？朱拂曉咬咬唇，說不出內心話，那些話，或者連她也都尚未鬧明白。
心窩泛暖也發軟，她沖著他微微一笑，掏出懷中干淨的綢巾，她挪跪到他身後。「是我不好。讓我看看傷在哪兒了？」
「……是我不好。」阿奇低聲嘟囔。「我沒把滿地干草耙干淨堆在角落，妳才會被草稈子絆倒，才會踢到擱在牆邊的器具……說到底，是我錯。」
「我應該多留神些，不該這麼莽撞。」
小心撩開男人的黑發，她找到他頸後的傷，幸好口子不大，她擔憂之情稍緩，將折成方的綢巾以適當力道壓在那傷上。
「我應該早些提醒妳。」他忙道，急急側過臉回望她。
「我應該——」朱拂曉一頓，與他四目相接。
她原本覺得好笑，因兩人不斷往自個兒身上羅織罪責，誰也不讓誰，此時他陡然回首，她的手仍按在他頸後，鑽進她胸肺的空氣卻已融入屬于他的氣味。
兩張臉離得確實太近了些，近到只需要靠她一個小小挺身，她的唇就能如願去親吻他臉上每一處。
如願？
她從未主動向男人討些什麼，更未將願望寄托在他們身上。
天下男子可厭者多，至于可愛者嘛……她今夜可有幸遇上一個？
如心所願嗎？
方寸間的悸動如漣漪悄悄擴開，生平頭一遭，她朱拂曉對男人起了願。
這個心願不難實現，事實上還相當簡單，做了就是。
于是，她跪坐的身軀微微挺起，綿軟胸脯避無可避地抵上阿奇的寬背。
她鳳眸徐合，朱唇逸出幽香。
她不知自個兒是否因內心過分激切而發出嘆息，只曉得她做得很好、很成功，唇瓣那股香氣以再親密不過的方式吹進阿奇嘴里。
阿奇沒有回應，該是嚇傻了……噢，她絕對相信，阿奇肯定很驚嚇。
他忘記要閉起嘴巴，她忍不住偷笑，忍不住再恣意妄為一番，干脆張口含住他豐厚有型的嘴，努力且貪婪地啃吮著，將他舌忝吻得濕潤暖熱，還乘機把小舌兒鑽進他嘴里，往里邊滑溜逗弄。
他勞動慣了的身軀練得硬邦邦的，唇瓣竟不可思議的柔軟。這是她頭一次親吻男人，學了那麼久終于派上用場。她喜歡他的味道，嘗起來比「綺羅園」里姊妹們常抽的清洌水煙多了些厚勁兒，又比她偶爾一抽的旱煙要更粗獷濃郁。
突然，一只粗掌按住她頸後，彷佛她那兒也受傷，需要他加壓止血。
阿奇……阿奇……嘻，這憨厚傻郎君知道發生什麼事了嗎？他再繼續呆愣下去，她真怕自個兒把他嚇過頭了……
阿奇……阿奇……別怕，我只是有些兒心動，難得的心動，很想親吻你……
她靈巧的綿舌終于得到響應，感覺他舌尖顫動起來，氣息更為灼熱，而撐著她後腦勺的大手正加注了力氣，她察覺到他的變化，驚喜于自己的發現，亦同時升起淡淡迷惑。
他似乎欲擺布她，想奪回男人一向的霸權，不讓她有絲毫退縮的可能，卻又舉棋不定，彷佛沒誰沾過他的唇，沒誰如此不要臉地品嘗他。
飽與受的角色界定不明，害他無法更大膽明確地反應。
「阿奇……你怕我呀？」
彌漫馨香的低語吐進他唇齒間，她壞笑著，持續施展金嬤嬤和姊妹們教過她的舌功。
「阿奇，我喜歡這麼親著你，呵……你是我第一個親上的男人……」
男人受不住了，被她含住的唇舌絕地大反攻。
她听見他粗嗄的悶哼，听見自己擂鼓般的心音，她還听見一聲驚駭無比的抽泣，以及一聲乍響的怒叫——
「混帳東西！快放開我家姑娘！」
兩個從「綺羅園」一路隨行的丫鬟終于找到迷路的主子，膽小的那個嚇得腿軟哭泣，有勇無謀的那個大喝一聲，朝正在「辣手摧花」的混帳男人撲去！
第二章可憐清歌自有夢
阿奇沒被撲中，他反應快得出乎預料。
單臂隔開緊挨著他的柔軟身軀，他倏地躍起擋在前頭，而唇瓣仍留香氣，面膚猶帶灼意，他五爪陡然翻抓，把撲沖過來的「小東西」提在手里。是個小丫頭。即便她揚顎拔背站直了，怕也不及他胸口，此時被人拎住後領子提得高高的，小丫頭兩手亂揮、雙腳胡踢，雖不濟事，張牙舞爪的氣勢倒是不差。
「元玉，別鬧，瞧妳把馬兒驚擾的。」
朱拂曉盈盈立起，微亂的青絲烘托瑩容，她嗓音低幽，有些無奈，幾分好笑，也留著絲縷惋惜似的。
隨即，她壓壓額際，瞥了眼哭倒在台階上的另一名小丫鬟。「潤玉，妳再哭，回‘綺羅園’後，我讓金嬤嬤送妳進‘憐香閣’練功。」
听到「憐香閣練功」幾個字，眼淚滴滴答答直落的小潤玉驚恐地瞪大眸子，腦袋瓜搖得都快掉了，甩得雙頰猛顫，本要再從喉中沖出一聲嗚咽，一思及後果，她兩手趕緊摀住自個兒小嘴。