「唉，我們漕幫很窮的。」
窮？！這句話說得一干記簿都要掐斷手中的筆了，光是他們今天謄下的單據，一人身上沒有萬兩也有千兩船資，哪里窮了？
相較其他人的激動，沈清留意的反而不是這個，陸長興如此大方地議論首輔，感覺像是故意說給誰听一樣。
「幫主，請慎言。」駱雨沈聲提醒。
「怕什麼？這件事傳出去，削的是首輔的面子，況且這些人都捏在我手里，回頭有消息傳出去，才幾個人，我會處理不了嗎？我記得漕河挖得夠深才是。」陸長興陰惻惻地笑了，眾人頭埋得更低，嘴巴也抿的更緊了。
他果然是故意的。沈清邊抄寫邊忖度，不管首輔大人是不是真的要查清冊，用這樣的方式暗示記簿們心思放干淨點，看來是有心找理由整頓漕幫人手。
「這麼多，幫主一個人如何看得完？更別說您明日還要動身回京，與九卿商討後半年的稅收情形。」比起南分總舵主的身分，駱雨更習慣隨侍在陸長興身邊，自然沒有錯過幫主的目光，一直落在沈清身上。
「這確實是個問題。」陸長興以指叩了叩箱子，聲音清楚地傳到冊庫每一個角落，語氣甚是遺憾。
「嘖，難得有機會削首輔一筆，看他今年多用力刪戶部上提的漕運用度，眼下機會多好，卻礙于時間不足。駱雨，你記得兵法當中的三十六計里，有無中生有一招嗎？」
「有是有，但請幫主三思，計非好計。」他們還不知道首輔真正用意，弄巧成拙，得不償失。
沈清也為陸長興的大膽捏了把冷汗，能光明正大說出要訛詐首輔，這得有多大的本事跟自信？
「唉，多好的機會啊。」陸長興還在感嘆。「算了，與其在這里翻冊子，不如上京直接誘敵，只要首輔心里有鬼，坑也能坑出幾千兩吧？」
駱雨沒有回應，說實在話，換作沈清也不曉得該如何回答，該贊他不屈不撓嗎？
陸長興站了起來，拍了拍依舊跪在地上的駱雨肩膀，語重心長。「幫主不好當，我也不願如此。」
沈清聞言，手中毛筆差點一撇到南洋，要是陸長興一直以來都是這樣，也難怪底下老人當他是顆好拿捏的軟柿子，這麼不著調的幫主，隨便搬弄幾下，還愁沒有好日子過嗎？殊不知是一頭扮豬的老虎，正等著他的牙齒長利呢。
看著他離開冊庫的背影，沈清攤開握筆的掌心，一手冷汗。
漕幫除非急事，不走夜船，不過入了夜，碼頭還是有人忙著，幾乎過了午夜，才會接近無聲。
盡避如此，河道上仍有船只往返，不管有沒有人走動，燈火絕不可滅。
冊庫點起油燈，焦油味道有些刺鼻，數量又多，沈清聞不習慣，眉頭總是皺著，在昏黃的燈火下，神情更是恐怖。
「沈清，我先走了，等會兒離開記得鎖門。」一名記簿站了起來，扭扭脖子，伸了個懶腰，滿嘴抱怨。
「累死老子了，真不是人干的活。」
沈清抬頭看了他一眼，笑著說︰「回去小心點，夜里路不好走。」
「這聲音真細，旁人不知道還以為我們冊庫里來了個姑娘。」記簿低聲碎念了句，把桌上的清冊放進腳邊竹籠里，明早有人會收。
「午班一堆人趕船，工作多如牛毛，你偏要上趕著跟老陳換，我要是你，能在早班多待一天，絕對不會早一刻走。」沈清但笑不語，記簿自討沒趣，收拾得差不多後，就模著鼻子離開了。
偌大的冊庫里，只剩沈清一個，他也不急，慢悠悠地謄完單據，收好清冊，洗了筆，粗略地審視下冊庫的狀況，滅了油燈，鎖好門，像個老頭子似的，縮著身子晃了出去。
沈清才進漕幫幾天，識得的人不多，不過在碼頭待了一個下午，別人認他一個總是簡單多了，走在路上不時有人朝他打招呼，問他一句︰「要回去了？」
他笑著點頭，腳步不急不緩，兜兜繞繞，又走回冊庫，來到窗下。
外面還有人走動，他沒時間猶豫，踩著牆邊裝滿沙石、用來防洪的麻布袋，蹬上牆壁，俐落地翻進屋里，以肩著地，順勢在地上滾了半圈，落地如貓無聲無息。
他躡著腳尖，走到存放清冊的那十八只箱子旁。
陸長興今早走了，第一班上京的快船，幾乎全分舵的人都去送行；駱雨忙著查陳昌銘的爛帳，陸長興一走，他馬上領著理刑司的人離開，其間還來冊庫點了幾名記簿去問，估計這會兒還沒月兌身。
眼下無疑是他最好的機會！
他取出收在衣袖里的油罐，在箱子後側的鐵鎖片上，涂了厚厚一層，有了潤漬，開箱幾近無聲。
怕被人發現，他不敢點燈，幸虧他夜視能力不錯，窗外透進來的燈火與月光，就足夠他看清楚冊上文字。
他一目十行，為求神速，專心一意。
「總算露出你的馬腳了。」
沈清大驚，不僅為冊庫里有人感到震撼，最讓他心涼的，莫過于這道攝人心魂的男音，就在他耳邊響起，十分地近，近到他都能感受到對方由鼻息吐出來的暖意。
「你是誰？」沈清告訴自己越是緊張越不能亂，不管此人武功多高，能隱在冊庫一隅不教他發現，他都必須沈著應對，尋找月兌身的機會。
這人笑了笑，沈清可以感受到他又近了自己幾分，噴在他頸間的氣息更是濕熱。
「你清楚我是誰，我卻不清楚你是誰。沈清絕非你的本名，不如你先介紹一下，混進漕幫有何目的？」這人又笑了，像在逗弄小獸似的，以指輕挑了他的頰肉，語氣饒富興味。
「還是你更想說說你跟首輔之間，有何過節？」
沈清知道這人是誰了，他閉了閉眼，像墜入冰窖，顫著開口。「幫主說什麼我听不懂。」
陸長興嗤笑一聲。「全身上下都是破錠，你還想裝什麼？」
「幫主冤枉我了，我是想幫您過濾清冊，找出首輔的把柄，看能否疏緩漕幫之憂，並非心有不軌，請幫主明察。」不管這事真假，沈清也只剩下這點可以當藉口，一邊沈著應對以爭取時間，一邊在腦中規劃月兌身路線。
他能進來埋伏，大門的鎖肯定解了，冊庫外多少人等著他出去，沈清不敢想，唯一的希望，就是從另一扇窗戶跳出去，往西面囤貨的地方，鑽縫逃了。
「既然是為漕幫好，何須偷偷模模，過來跟我說一聲不就好了？我也好請教你，如何找出連我都看不出來的把柄。」陸長興施力往他脖子一壓，冰涼又尖銳的觸感，在沈清已經涼透的心上，又倒了一桶碎冰。
從頭至尾都是一個圈套，而他是網中的魚，他脖子上的刃物隨時都會要了他的命。
「你什麼時候開始懷疑我的？」沈清吐出一口濃息，現在他能運用的手段，只剩承認了陸長興的推測，松懈他的戒心。
他也想知道究竟是哪里出了問題，居然教陸長興留意上了，他卻沒有發覺。
「從你推倒阿牛開始。」沈清究竟是如何利用阿牛阻隔林正南的搔擾，他在碼頭上看得一清二楚，也是在那個時候，他對沈清就特別留意。
不給他辯駁的機會，陸長興接著說。「會些拳腳的人不足為奇，加上你個子嬌小、偏生女相，又有顆思緒多彎的腦子，少出風頭才是保命之道，真正讓我覺得你這人絕對有鬼，就是因為你識字。」
「……幫主如何說？」要說他暗中使壞讓阿牛出頭，替他擋下風雨還情有可原，識字又是如何成了他的破綻？