「連這點都想不透，看來我是高估你了。」陸長興失望地嘆了一聲，手上的劍卻還是牢牢地架在他的頸間。
「都窮到吃不上飯了，還能念書習字？還能買筆墨硯台？你的字可不是用樹枝在地上依樣畫葫蘆就能練出來的。」
「陸幫主果然觀察入微，看來是我大意了。」原來打從第一天開始，他的尾巴就捏在他的虎爪里。
「大意是有，不過更多時候是你死得冤。」陸長興幾乎就貼在他的耳邊，低低一笑。
「首輔突然要查兩年前的清冊，你又在這時候混進漕幫，我就試著把兩件事兜在一塊兒，沒想到真讓我套到一只小老鼠。說，你到底是誰？」他略微停頓，用著氣聲說︰「還是我換個方式問，你是沈閣老什麼人？」
沈清雙眼倏睜，盡避他極力克制上涌的寒意，勉勉強強只換到語氣平整而已。
「幫主說笑了，我隨便捏造個名字，你就替我寫族譜了嗎？」
「我這回可是有憑有據，兩年前與曹大人力爭首輔之位的，就是沈念秋沈閣老，沈閣老呼聲最高，最後卻因為賣官蠰爵一事被揭露而落馬，要不是皇上看在當年回京即位，沈閣老力排眾議宣告大統，恐怕不是下令命他回籍閑住，而是收監抄家了吧。」陸長興清楚感受到面前的沈清身子一僵，呼息變得濃濁，更篤定他這步棋下對了。
首輔之爭在朝堂上鬧得轟轟烈烈，至今他仍印象深刻，只是駱冰不，他邐不會往這事聯想。
「沈閣老雖然保住了一條命，可惜沈家族長太過怕事，擔心皇上事後追究，急忙忙將沈閣老一支除族，連帶著沈閣老四名兒子也無顏在朝中立足，紛紛辭官，你想報仇，想集首輔的罪證不就是個理由？再想遠一點，說不定放風聲說有人在查兩年前的爛帳，讓首輔心生警惕，進而來漕幫查清冊的事也是你干的。頂著沈家姓查這些爛帳，卻又不敢承認自己是沈家人，看來沈閣老確實有賣官圖利了。」
沈清雙眼迸出恨意，牙關一咬，握住長劍劍身就要往脖間按，陸長興一驚，連忙將人推開，抽回長劍。
鋒利的劍身劃破了沈清的掌心，傷口不淺，鮮血如泉地涌了出來，看著滴落在地面的點點血花，陸長興眯起眼，帶著教訓的狠勁瞪著硬氣的沈清。
「這麼容易就讓你死了，我又何必費勁兜這一大圈？」陸長興甩了下長劍，留在劍身上的血匯集于劍尖上，又在地上落了兩滴添色。
沈清知道逃離太難，可是他不想放棄，方才以劍逼頸也是為了賭一把陸長興不服輸的脾氣，刻意以退為進，雖然受了點傷，但是值得。他退了兩步，將另一手握著的清冊扔向陸長興，趁他揮劍格開攻勢，往西側窗戶奔去。
奈何陸長興的動作更快一分，長劍一掃，就往他胸口劃過來。沈清狼狽側身，長劍還是劃破了他的衣服，胸口緊綑的布條泄漏了他最大的秘密。
陸長興雙眼一眯。「還真是個女的。」
他說不上來這感覺是震驚，還是意料之中，手邊動作頓時一滯。
沈清看著被劃開的衣服，滿臉怒容，屈辱交加，但在這種情形下也容不得她計較，抓著敞開的上衣，轉身幾個借力，就要躍出窗戶離開。
陸長興根本沒有殺她的意思，自然不會在這時候用劍，改以伸手去攔，扯回的只是件破衣服，看她纏著布條躍窗離去的背影，不知為何，讓他心里狠狠一震。
怎麼會有這種姑娘？
「傻子才跟你跳窗。」他收了劍，大搖大擺地走出正門。
沈清不敢相信她真的逃了出來，方才在冊庫里生死一線的恐懼這時候才上涌，可是她沒有時間驚慌，抱著顫抖的身子，往囤貨的地方走去，好運點，說不定能找個鎖不牢固的貨箱藏進去，明早隨船下漕河，逃離鎮江。
第2章(2)
「找到了，在這里！」
沈清定眼一看，這還是在碼頭上跟她打過招呼的人，現在正舉著火把，向身後的人通風報信。
她牙一咬，放棄了逃進囤貨區的打算，現在的她急得跟熱鍋上的螞蟻一樣，完全亂了套，只能見機行事，往戒備松散的地方逃，藏藏躲躲，幾乎將她的體力耗盡，等她回過神來，眼前已是一片河道。
「我看你還能掙扎多久？」陸長興帶著笑意的聲音由後傳來，看著她渾身狼狽，倒是有些不忍。「求我，可以給你一線生機。」
沈清轉過身來，看到身後圍了大批人馬，約有三十幾人，圈出了塊半圓形的空地，留給她做困獸之斗，她佇在火光中的身影顯得十分單薄，就見陸長興右手持劍，左手還抓著她那件破衣服，笑容略顯張揚得意，仿佛一伸手就能捉到她這只籠中鳥，現在就看他樂意戲弄她到什麼時候。
「求你？」沈清側頭，狀似考慮，沒過多久，卻低低笑了起來，笑聲越滾越大。
她抬起頭來，嘲諷地看著陸長興。「你作夢！」
她不給陸長興活捉她、羞辱她的機會，後腳一踏，在眾目睽睽之下仰倒進漕河之中，任夜風吹散了她的發髻，帶著嗤嘲的笑容，落入在暗夜的河道中。
陸長興離她有段距離，就算洞悉她的意圖，也來不及阻攔，只能眼睜睜看著她被河水吞噬，腦海里僅存的，全是她膂烈的眼神與義無反顧的舉動。
她就這樣跳下去，心里就不怕嗎？就連漢子，都不見得有勇氣做出像她一樣的事情來，須臾之間，他像被什麼砸中了心髒，悶悶痛痛的，有些恍惚。
他默默地站在河道旁，看著與往常無異的河水，瞟了眼左手的破衣，上面沾染的血漬還未干透，原先穿著這件衣服的主人，已經凶多吉少。
「真是個倔性子。」他心里有些空落，明明不是什麼需要費時糾結的事，不知為何，他目光卻遲遲收不回來，直接朝後吩咐。「駱雨，把人帶上來。」
沒多久，雙手反綁的阿牛被帶了上來。駱雨抱拳說道︰「幫主，人已帶到。」
陸長興回過頭來，望著臉色發白、雙眼發愣的阿牛，心知問不出個所以然，又不能一下子就叫駱雨把人帶下去，只好意思意思過個場。
「沈清是什麼人？」他用破衣將劍身上的血漬擦干淨後入鞘，眼神沒再給阿牛一個，但也沒錯過他哆嗦又搞不清楚狀況的答話。
「沈清？沈清就是沈清呀。」他方才在後面也看到了沈清投水的一幕，但他不懂為什麼沈清變成個女人，也不懂為什麼幫主要追殺她。
面對這樣的回覆，駱冰相當生氣，正想出言教訓，陸長興卻早一步抬手制止。
「你跟沈清怎麼認識的？」他不意外阿牛的答案，一看就知道是個心眼直的，沈清說什麼就信什麼。
「我幫我娘抓藥的時候，在藥鋪認識的，阿清人很好，見藥鋪不讓我賒帳，就幫我把藥錢付了，還請大夫幫我娘診脈，說她孤家寡人一個，不急著用錢，把她的家當都借給了我，只要我能幫她找份差事，我就介紹她進幫里了，我娘還收她當干兒子，原來是干女兒……」
阿牛怎麼想只有沈清的好處，急巴巴地朝陸長興磕頭。「幫主，阿清人很好的，她不會害人，絕對不會 人，求您別莉她！」
「得了，磕死了也沒用，沒看到人已經掉進河里去了嗎？」陸長興想起這事就煩躁，他沒想過把人逼死，偏偏這姑娘的脾氣是少見的倔強，先是想以他的劍自刎，現在又投河，連她的來意都還搞不清楚，只知道跟首輔有些關聯而已。他沈悶地揮了下手。