她默然不語。
「我決定跟婉兒解除婚約。」
她胸口一震，卻不回眸，依然緊盯著窗外。
他無聲地嘆息。「之前我跟你說過，當年我弟弟朝陽之所以會離家出走是因為我，你還記得吧？」
「……嗯。」
「半年多前，他忽然找上我，我又驚又喜，當場勸他回家，他卻開出一個條件，希望我能暫時跟他交換身分——」他頓了頓，眉宇淡淡糾著無奈。「雖然那時候我也猜想過他說不定是想藉此搗亂，但老實說，我對自己規規炬矩的人生也有些厭倦了，不管朝陽想怎麼做，我都隨他，只是我沒想到後來事情會發展到不可收拾的地步……」
「跟謝婉兒有關嗎？」她平淡地問。
「是。」他悵然頷首。「朝陽用我的身分跟婉兒交往，抱著游戲的心態讓她愛上自己，又忽然對她提出分手。婉兒愛他愛得很深，為此整個人崩潰，心髒病發作，住進醫院里，朝陽也因此自責，酒醉開車，撞傷一條腿……他派人通知我這件事，把我帶回台北，那天我走得很匆忙，只能留字條給你。」
原來如此，原來他是為了趕回台北探望弟弟，才拋下她這個新娘。
朱挽香冷笑。
「我趕到醫院，朝陽要求我代替他去安撫婉兒，他怕婉兒知道真相會更恨他，更受不了這一切，所以不許我說出來……我沒辦法拒絕他。」
「因為你想補償他，你認為他當年會離家出走，都是你的錯。」
尖銳的語鋒，刺痛葉聖恩，他微微一縮。
「朝陽曾經說過，只要我活著一天，他就永遠必須活在我的陰影下，他……真的恨我。」
「就算他恨你好了，為什麼把我也拖下水？」她顫聲質問。「你可以不告訴謝婉兒真相，但可以告訴我。」
「我不能告訴你。」他黯然承受她的指責。「朝陽其實一直派人在監視我們，我回台北後，他也一直監視你，他警告過我，不許我跟你藕斷絲連。」
「所以你就連來見我一面都不敢，只敢偶爾打電話來？」她懊惱地輕哼。「你干麼那麼听你弟的話？」
「因為他拿死來威脅我。」他澀澀地回話。「他警告我，只要我有任何輕舉妄動，他會讓我一輩子痛苦。」
「他這是……報復你？」她震撼了，終于轉過頭來，望向他。
他的弟弟，竟拿自己的生命威脅他？
「他不敢告訴婉兒真相，也不許我揭穿一切，他要我陪他繼續玩游戲，用這種方式折磨我。」
「好……可怕！」她顫栗地咬唇。
他垂斂眸，掩住黯淡的眼神。「我以為等朝陽傷勢痊愈了，慢慢勸他，他會回心轉意，親自跟婉兒解釋，沒想到他忽然不告而別，而且還透過電話要求我馬上跟婉兒結婚。」
「所以你為了拖延時間，只好先跟她訂婚？」她聰慧地猜到他的權宜之計。
他點頭。
「那謝婉兒呢？她到現在還不知道真相嗎？」
「她本來不曉得，是在我們訂婚前，她漸漸發現不對勁，我便找機會告訴她。」
「你還真敢，不怕她心髒病發作嗎？」她嘲諷。
「我的確很擔心。」他坦白承認。「婉兒也的確有過尋死的念頭，不過幸好她還是撐過來了。」
「是嗎？」她輕哼，表情好似很不屑，他卻听出她的語鋒收斂了，不再那麼咄咄逼人。
「我一面派人打探朝陽的行蹤，一面籌備婚事。原本我希望朝陽听到我們訂婚的消息，會嫉妒得出面，澄清自己才是婉兒愛的那個男人，沒想到反而是你來了。」
「你是說我來的不是時候？」她瞪他。
「我不是這意思。」他苦笑，但也無可辯駁，只能道歉。「對不起。」
她不吭聲，菱唇固執地緊抿。
他悵然望她。「你願意原諒我嗎？挽香。」
她沒有立刻回答，綿長的沉默如一根鋼索，將他如同犯人一般倒懸在空中，等待最終審判。
終于，她開口了，卻是令他莫名其妙的一句話。
「蝴蝶蘭死了。」她的嗓音，很輕，很飄忽，好似隨時會隨風消逸。
他凝視著她謎樣的表情，也跟著放低音量。「你說，蝴蝶蘭？」
「在我出發來台北找你之前，枯萎了。」
她一直那麼小心照顧的蝴蝶蘭，枯了？
他咀嚼著這消息，雖然她聲調毫無起伏，表情也沒變化，他卻能感覺到周遭的空氣變重了，沉沉地壓在心頭。
「知道你要訂婚那幾天，我很彷徨，每天魂不守舍的，連蘭花都忘了照顧，等我回神的時候，才發現那盆蝴蝶蘭已經枯了。那盆花……是治平留給我的。」
「就是你前未婚夫？」他啞聲問。
她點頭，眼睫如一對受驚的羽翼，輕顫著。「那時候，他堅持要養一盆蝴蝶蘭，我問他什麼不好養，偏偏養這麼嬌弱的花？他說，如果連蝴蝶蘭都能好好活著，他沒有理由活不下去……他是這麼跟我說的。」
「所以，你才繼續養這盆蝴蝶蘭，因為在他去世之後，你也需要一個活下去的理由，對嗎？」他輕輕地問，卻問進她心坎里。
她緊拽住被單。「只要是我愛的人，最後都會離開……我不打算愛上治平的，他是病人，我是護士，我們應該保持醫病的關系就好，但他的前女友因為他的病，跟他分手了，他很難過，我只是想安慰他，沒想到……」
「你愛上了他。」他沙啞地接口。
「對，我愛上他了。」她嗓音發顫。「他失去了女友，我也失去母親，我們都很寂寞，他能了解我，我也了解他，我們聊了很多很多，然後有一天，我知道自己完了，我怎麼又愛上人了？而且，還是一個癌末病人。」
明知對方遲早會離開，卻還是愛上了，那是多麼甜美又多麼無望的愛情。
葉聖恩出神地听著，他能感覺到她不為人知的心痛，而他，也跟著強烈痛楚。
「每一次，我都告訴自己不要再愛了，不要再把心放在誰身上，會碎的、會痛的，爸爸、媽媽、治平、文成，他們一個個都離開我了……每一次我都告訴自己，我不會再那麼笨了，不會傻到再去愛誰，可偏偏我又遇上了你。」
她揚起眸，迷離的眼潭，卻是清清楚楚地映著他形影，而他看著她眼里自己的影子，忽然懂了，她曾經是如何眷戀著他。
「你告訴我，為什麼人總是學不乖呢？為什麼只要繼續活在這世上，就一定會再愛上誰呢？我不應該來台北找你的，早知道就不來了。」
清淡的一句埋怨，卻深深地撞凹葉聖恩胸口，留下一枚永遠也抹滅不去的胎記。
他想，他將為此悔恨一輩子。
「對不起，挽香，請你再給我一次機會好嗎？」
「給你機會，讓你補償我嗎？」她淒然搖頭，頓了頓，朝他展開玉手。「這個，你還記得嗎？」
他落下目光，發現那白皙的掌心上，躺著一瓣紫貝殼。
「你記得我撿到貝殼的那天，跟你說了什麼嗎？」
他當然記得，她說了一個故事，一個關于王子如何藉著紫貝殼覓得真愛的童話故事。
「現在想想，我真的很可笑，到現在還留著這貝殼。」沙啞的感嘆，如余音繞梁，在他耳畔盤旋不去。
他怔怔地听著。
她看著他，看了很久很久，專注又執著的眼神，仿彿要追隨他到天長地久，然而，那熾烈的眸光終究還是一點一點暗淡了，熄滅成灰。
她舉高手，藕臂向窗外畫出一個決絕的弧度，而她曾用一瓣貝殼藏起的童話，也許將破碎在都市的水泥地上。