「替我活絡？」羽帆冷哼。「你沒把我氣暈就不錯了！」
「我哪有能耐氣暈你啊？能左右你脾氣的人可不是我。」東方傲意有所指。
「你什麼意思？」羽帆瞪他。
「沒，沒，沒什麼意思。下官哪敢有什麼意思？」
「現下你是長官，我才是你的屬下，別搞錯了，大人！」羽帆譏誚道。
東方傲渾身顫了一下。「算我求你了，老兄，戲都還沒正式開鑼，別急著粉墨登場，折煞在下了。」
「事先排演一下，到時才不易出錯。」
「以咱倆的機智，哪需要排練這一套呢？這聲稱呼你還是等正式來再叫吧，現下我听了全身不對勁。」
羽帆一勾唇，似是讓好友有意的逗耍給牽動了，淡淡一笑。
總算笑了。東方傲松了一口氣，也跟著微笑。
這些天看好友明明情緒愈發低落，偏又裝成漫不在乎，教他看了著實難受。
紅顏哪，果真是禍水！之前誰料得到這個風流個儻的二皇子有一日也會栽在女子手上呢？嘖嘖，簡直像變了個人似的。東方傲暗暗搖頭。這活生生、血淋淋的教訓提醒他，一個男人要想活得逍遙自在，還是離女人愈遠愈好。
「話說回來，雨姑娘應該明白我們為何來到千櫻吧？」東方傲多日來盤旋心頭的疑念終于問出口。
羽帆聞言，眼神一黯，「出發前夕，我就告訴她了。」
「那她反應如何？」東方傲試探。
「她沒反應。」羽帆低聲道，「她說我想做什麼就盡避去做吧，她管不著，也不想管。」
「我怎麼覺得這話听起來酸味十足？」東方傲皺眉，「好似不太情願？」
「她本來就不情願。她曾對我說過，在千櫻，從沒有二女共事一夫的。」
「二女共事一夫？」東方傲愕然。「你是說雨姑娘還妄想跟你這個皇子要求名分？」
羽帆警告地瞪他一眼。「有什麼好奇怪的？」
「嗄？」東方傲微愕。當然奇怪，怪透了！一個女奴跟主人開口要名分耶！這事問誰，誰都會覺得不可思議吧……
可他這個好友似乎並不以為怪，還很認真地煩惱這問題。
被洗腦了。東方傲搖頭。這家伙，根本完全墮入紅粉陷阱了嘛。
「你該不會就此動搖了吧？」他忍不住問。
羽帆一震，斂下眸。
東方傲看不清他的眼神，更是狐疑。「你後悔了嗎？不想向雲霓公土求親了嗎？你想娶雨姑娘？」
「當然……當然不是！」羽帆澀澀揚聲，微微抽搐的下頷顯現出他內心的掙扎。「這計畫已籌謀多年，我不可能半途而廢，無論如何，和雲霓的婚事一定得成。」
「因為這場聯姻可關系到未來大計啊！」東方傲嘆道，稍稍放下了心。「你沒動搖最好了。到了此刻，才為了一個女子猶豫不決，未免太劃不來。」
「我沒動搖。」羽帆揚起眸，硬氣地再次宣稱，也不知是為說服好友，還是說服自己。
東方傲靜靜凝視他沉郁的眼，不語。
正當兩個男子各自陷入深思，一道清脆聲嗓忽然乘風飄來，劃破僵默氛圍－－
「我可以也騎馬嗎？」
是雲霓。她不知何時下了馬車，提裙興沖沖朝兩人奔來，仰起盈盈燦笑的容顏，撒嬌地問著羽帆。
羽帆一愣。「妳想騎馬？」
「嗯。」她點頭，明眸燦美如星。
「妳會騎嗎？」
「當然會啊！你可不要小瞧我，從前我在……我在家里也常騎馬呢。這幾日我一直坐在車里，真的好悶，你讓我出來透透氣嘛。」她嬌聲求他。
他想了想，終于點頭。「好吧，那妳上來。」
「上來？」她眨眨眼。
「妳不是想騎馬嗎？」他伸出大手。「我載妳。」
「嗄？」她愣了愣，「可是我想自己騎啊！讓人載有什麼意思？又不好玩。」
「妳自己騎？」羽帆臉色一變，陰暗的眼神像已在揣想她單獨騎馬的危險。
「你不相信我的騎術嗎？」她看透他思緒。
「是不太相信。」他坦承。
櫻唇嘟起，火亮的明眸控訴地瞪他。
他不自覺地微笑。這副又似生氣、又像撒嬌的神態牽動了他的心弦。
「好吧，我答應妳就是了。」他俯，寵溺地捏了捏她豐潤的頰。
「真的嗎？謝謝！」她興高采烈地拍手。
他笑望她，挑了匹脾性溫馴的牝馬，命騎著牠的武士讓出來，那人莫名其妙地被請下馬，眼睜睜地看著雲霓一躍而上，瀟灑地佔領他的座騎。
羽帆吹了個贊揚的口哨，「動作挺漂亮的嘛。」
「你才知道啊。」雲霓嬌睨他。「怎樣？要不要和我來場比賽？」
「比賽？」羽帆狐疑。「我和妳？」言下之意是好男怎能與女斗。
「我在家里，常和我表……咳，常和我家人賽馬的，你可不要小瞧我。」
那位家人，就是她的表哥吧！听出雲霓語間奇怪的一頓，羽帆心下一凜，眼神頓時沉闇。她經常和表哥一同賽馬？一絲妒意攀上胸臆。「妳都賽贏嗎？」
「嗄？」她愣了愣，不情願地嘟起嘴。「那倒沒有，我常常輸。」
「敗軍之將何敢言勇？」他澀澀嘲諷。
「輸又怎樣？一次輸不等于次次輸！我輸給他又不表示會輸給你。」
這話說得重了，恰好狠擊羽帆的心事。她也許只是無心之言，但他卻听得很不痛快。他的騎術，難道會比不上她那個表哥嗎？他羽帆絕不會有哪點遜于那家伙！
「好吧！」他甩甩頭。「我們來比賽。」
「好！」雲霓喜悅地呼喝一聲，韁繩一抖，率先沖出官道。
羽帆沒浪費時間，緊追而去，不理東方傲在後頭大呼小叫。
兩匹馬，迎著清寒的冷風並肩齊驅，兩顆心，隨著馬蹄奔騰的節奏激烈搖晃。
一個想的，是怎麼在佳人面前證明自己比另一個男人更好，另一個想的，卻是如何落居下風，拉開兩人的距離。
因彼此微妙的心思，兩人兩騎不但遠離了車隊，彼此的間距也逐漸拉開。
望著那漸淡的背影，雲霓唇角一牽，澀澀苦笑。
這男人還真經不起激啊！尤其她還故意拿表哥來激他。
為了和他心目中的情敵一較長短，他肯定是一鼓作氣，奮勇前奔了。
不知他可曾想過，這可是她逃離他的大好機會？只要經過前方那座林子時，轉個方向，從官道上切入林蔭小徑，他和他的手下怕就不那麼容易追到她了。
只要轉入林子里，她就有可能甩開他的追蹤。雲霓微瞇起眼，腦海思緒翻騰。
這幾天，她已在腦子里做了多回沙盤推演，揣摩自己該如何做才是上策。
她曾想過進了王城後，再請人幫忙送信，與王宮取得聯系，可轉念。想，宮里還有個假公主，也不知是誰安排的陰謀，她就這麼貿貿然泄漏自己的下落，說不定反而令自己更危險；就連風表哥，她也不敢全然信任，因為這李代桃僵之計，興許就是他這位攝政王為了除掉她所安排的。
在那宮里，她真正能完全信任的人，只有花信和火影。
可火影和水月成親後，便讓風表哥給派去了臨東邊城做校尉，現下不在宮里，她唯一能放心聯系的對象，只剩花信。
她隱約記得，花信有個朋友住在這附近，是個技藝了得的櫻染工匠，花信還曾帶著她和火影來見識染布料的過程。花信身上穿的布料，都是交給這位朋友親自染的，請他送布料進宮時順道替她送封信，應是較為妥當的作法……
正沉思間，林蔭小徑入口在望，雲霓無暇再細想，一咬牙，勒馬轉了個方向。