「不錯。」她點頭，臉色沒比他好幾分，同樣蒼白似雪。
他吊著呼吸，不敢置信地瞠瞪她，腦海一片空白。許久，他才尋回一絲絲理智。
「妳倒是告訴我，一個公主怎會流落到跟異國難民在一起？」
「我在邊境遇到刺客，一個人逃到山區里，讓經過的雪鄉難民給救了。因為情勢未明，我不敢妄自表明身分，所以才暫時跟著他們一起走。」
「那妳之前跟我說的故事呢？妳跟表哥約了私奔那一個？」
「全是騙你的。」她直視他。「權宜之下編出來的謊言。」
全是謊言？羽帆一震。他竟讓一個女子給騙得團團轉？她還騙了他什麼？那些喜歡他，心疼他、永遠不離開他的情話也都是精心編織的謊言嗎？都是編出來哄他、騙他的？
而他竟傻到相信了！竟傻到以為自己得到了一個真心愛他的女子，竟傻到以為她會伴他一生一世－－全是謊言！是虛的，假的！
羽帆驀地狂吼一聲，伸臂一揮，案上文房四寶全跌落地，發出清脆聲響。
「告訴我，妳之前在羽櫻城跟我說的那些，也是假的嗎？」他磨牙問道，終究是不死心，還想確認。
「……我只是希望你能安下心，早日往千櫻出發。」
「妳騙我說不離開我，默許我來千櫻求親，其實只是想我帶著妳回到王城嗎？」
「不錯。」
「妳……該死！」羽帆嘶聲咆哮。「真該死！」他旋過身，再次掐握她縴細的肩頭，野獸般泛紅的眼憤恨地盯住她。「妳說！妳究竟是否真心喜歡我？妳說過不離開我，那也只是權宜之計嗎？」
雲霓不語，倔強地揚起下頷。
「妳倒是說話啊！」
她瞪他，清澈的眼底洶涌著滾滾海濤。「你怎麼敢問我這些？你有何資格來質疑我？是誰說娶千櫻公主只是為了利用她？是誰說他永遠也不可能拿真心待她？是誰說她只是一顆棋子？一顆可笑的棋子！」
一連串的控訴逼得羽帆氣息一窒，他悶著胸窩，狠盯住她的眼陰晴不定。
「你根本沒資格質疑我的真心！」她冷哼，憤然拂袖。
他一時無語，明白自己在這場交鋒中落了下風－－對她，他總是處于下風，總是不知該拿她如何是好，總是辯不過她，折服不了她。他好懊惱，真的懊惱！
「可惡！」他恨然猛搥案面，一次又一次，似在藉此宣泄心下無限憤惱。
眼看他的手背肌膚都讓他激烈的舉動給磨破，滲出血來，雲霓心一揪，又是不舍又是氣憤。
她深呼吸，拚命鎮靜紊亂的心韻。「我今天來，除了告訴你我的真實身分，還有件事想跟你打個商量。」
「哈！鮑主殿下說話何必如此客氣？」他停下粗暴的動作，抬高俊臉，譏誚回話，「有事不妨直說。」
「我可以答應你的求親。」
「嗄？」羽帆愕然，完全沒料到她會突出此言。他瞇起眼，狐疑地打量她，「妳明知我想利用妳，還願意嫁給我？」
她眼神一黯，不否認，微微頷首。
「為什麼？」
「因為我想與你交換條件。」
「哦？」
「我可以借兵予你，助你發起奪嫡兵變，但相對的，你也要應允我一件事。」
「什麼事？」
「一年。」清目如天邊明月，朗朗澄澄。「我們的婚約，只有一年。」
他皺眉。「我不懂。」
「一年之後，你我婚約解除，各不相干。這樣你明白了嗎？」
他瞪視她。「妳的意思是，我們只是演一出珠聯璧合的戲碼？」
「可以這麼說。」
「為什麼？」
「因為我不想被趕鴨子上架。」她冷靜地解釋，「這樁婚事是我風表哥非逼我答應不可的，他要我為千櫻的利益與鄰國結秦晉之好，若不是嫁給你，就是雪鄉國王，可我，兩個都不想嫁。」
「所以妳就打算行一個拖字訣？」
「等我年滿十八歲，正式登基後，就再也沒人能強迫我做些什麼了。」她驕傲地昂起下頷。
這理由听來是充分，但他仍狐疑。堂堂千櫻未來的女王，如此將婚事當兒戲，能得到百官人民的諒解嗎？
鷹眸銳利地審視她，雲霓被他看得方寸大亂，差點把持不住強裝的鎮定，「你若是不肯允我，那我只好下嫁雪鄉國王。」
「什麼？」他眉宇揪擰，眼角抽搐。
「你不肯答應我，我就嫁給端木弘。」她挑釁地瞅著他，「反正他也很想與我聯姻。」
「妳住口！」他怒咆，一思及她極可能真的琵琶別抱，氣血直沖上腦，臉色漲紅。「不許妳嫁給別的男人！妳听到了沒？我不許！」
她凝望他，見他如此激動，喉間一哽，冷硬的心不禁悄悄融化。「那你……願意答允我的條件嗎？」
「我允了！我允了就是了！」嘶啞的咆哮，隱隱透出一個男人內心的驚慌與無奈……
第九章
「他是個傻瓜，大笨蛋！」
午後，雲霓覓了個空檔，來到攝政王風勁所居住的「流風宮」，卻個是來尋她表哥的，而是悄悄穿過一片密林，進了一間小屋。
小屋里，住著精神崩潰的海珊瑚，自從那夜過後，她遺落了所有的記憶，成了個天真單純的小泵娘，鎮日只是趴在窗欞邊听風賞雲，好不愜意。
有時候，她會莫名羨慕起珊瑚的無憂無慮，相較于自己近日千絲萬縷纏身的煩惱，她無瑕的心靈肯定快樂多了。
雲霓輕嘆，拉了張椅子也坐到窗邊。「說到底，我自己出是個傻瓜，否則怎會不知該拿他如何是好？」
海珊瑚一徑望著窗外灰蒙蒙的天，唇畔淺淺勾著，也不知有沒听懂雲霓說的話。
雲霓也不在意，本來也只是想找個人吐露心事而已，並不期待對方有所反應，只要傾听即可。
「其實我也並非有意跟他提出那樣的條件，只是一想到風表哥要我拒絕雪鄉國王的求親，和羽竹聯姻，正好遂了他的計謀，就好不甘心啊！」雲霓不情願地低語，想起那日與表哥的對話……
明白他父親遲早會舉兵叛變，風勁早籌謀好一切應變措施。為了不讓鄰國有機會趁千櫻內亂時出兵侵略，他刻意挑撥離間，利用端木弘登基未久，尚壓不住柄內反對勢力，建議他借著出兵鄰國以團結內部，和他訂下密約，允他借千櫻之道攻打羽竹。
接著，千櫻必須拒絕與雪鄉聯姻，好讓端木弘表面上惱羞成怒欲攻打千櫻，其實真正的目標是羽竹。
「可萬一端木弘撕毀密約怎麼辦呢？」她問，「若是他到時反而攻打千櫻？我們豈不是得不償失？」
「所以我才將火影和水月派往臨東邊城啊！」風勁微笑，似是贊許她心思縝密。「有第一武士和護國巫女鎮守邊城，雪鄉勇士再如何強悍也得忌憚三分。」
「原來表哥早就凝好對策了。」要比心思，她可是萬萬及不上他啊！「可是表哥，為了確保千櫻，挑起其他兩國戰端，讓百姓在烽火中掙扎－－難道沒比這更好的辦法嗎？」
「我就知妳這丫頭會如是想。」湛眸熠熠生光。「這便是妳比我更適合統御一個國家的地方，妳待百姓，比我仁慈多了。」
「我比你仁慈？」
「這是妳最大的優點，但也可能是弱點。」風勁嘆道，「妳心存仁愛，這是好的，但在上位者，有時也得冷酷果斷一些。」
「這是為了千櫻好，對嗎？」
「的確。」
「我明白了。」她深吸口氣，強迫自己硬下心腸。
「那妳願意照我的話做？」
她斂下眸，「既然表哥要我拒絕雪鄉的求親，也就是說，我必須答應羽竹……」