親自問了這花信是故意逗她嗎？
雲霓瞇起眼。「大人真愛說笑，羽帆又不在這宮里，朕如何親自問他？」
「誰說他不在這兒？」花信眨眨眼，星亮的眸光顯露幾分調皮。「未來的王夫正在殿外，等候陛下您宣見呢！」
羽帆就在殿外？雲霓心下一震，顧不得女王形象，直覺便從王座上驚跳而起。
殿內大臣知她心情激動，皆是抿嘴竊笑，其中尤以花信為最，笑容詭異得宛如偷腥的野貓。
她燒紅了臉，忙咳了兩聲，強裝鎮定地坐下，藕臂一揮。「宣他進來吧！」
闢員高聲唱名後，大殿入口，果然走進一個偉岸男子，劍眉星目，挺鼻方唇，狂傲霸氣的身姿，一進來，便攪動殿內一股不尋常的氣流。
眾人皆是屏息望他，而他一雙深邃凌銳的眼，卻只在意王座上容姿絕麗的佳人。
「羽帆參見女王陛下。」他清冷揚嗓，聲音里，听不出一絲波瀾起伏。
他，恨著她嗎？為何他臉上的表情，如此漠然，不見任何與她久別重逢的喜悅？
雲霓怔怔地望他，一顆芳心，直往下沉。
「羽……」她該如何喚他？「二皇爺的豐功偉跡，眼雖遠在千櫻，也頗有耳聞，真是……了不起啊！」
不對！她想對他說的，根本不是這些疏遠的客套話，她真正想問的，是他近來可好？可曾……思念過她？
但她不能問，不適宜問，也問不出口。
「陛下謬贊了。羽帆不過是盡匹夫之責，保護自己家園，何來功業可言？」
是啊。護衛自己的國家，確是應當。
雲霓方寸一顫，閉了閉眸。他該不會是前來與她算千櫻秘密借道給雪鄉的帳吧？
「陛下請放心。」彷佛看透她內心思緒，羽帆冷冷一笑。「羽帆很明白，雪鄉此次攻打羽竹全然怪不得您，一切都是那叛國賊風勁自作主張。」
叛國賊！
雲霓暗自苦笑。他就非要如此挑動她最敏感的神經嗎？
「貴國能理解千櫻的苦處，那就最好了。」她澀澀道，「但願此後我們島上三國都能和平共處，讓所有百姓安居樂業，不再為戰火所苦。」
「陛下年紀輕輕，卻有如此仁心柔腸，體恤民情，羽帆甚是佩服。」
這是諷刺嗎？雲霓悄然吐息，驀地一陣頭疼。
「不知二皇爺突然造訪千櫻，有何要事？」她輕輕一揉太陽穴，強迫自己微笑問道。
他注意到她的不適，星目一閃。「在下是前來正式提親的。」
「什麼？」她一愣，腦海霎時空白。
「陛下該不會忘了，去年底您已應允我國使節代我提出的求親？」他半嘲諷地問。
她當然不可能忘。問題是，他還要這樁婚事嗎？
「請陛下遵守諾言，履行婚事。」他低沉道，聲嗓似略略緊繃。
雲霓更是惘然。「我……朕自然會信守承諾。」她吶吶應道。
「多謝陛下。」羽帆彎了彎腰，借著欠身行禮的動作掩去異樣的眼神，然後，他拍拍手，示意殿外的東方傲進來。
「啟稟女王陛下，這是我家皇爺送上的聘禮。」東方傲舉高手，獻上一軸書卷，嘴角半勾著，似笑非笑。
雲霓接過書卷，攤開一瞧，竟是一張標示了幾座城池的地圖。
「這是－－」美眸看向東方傲，滿是不解。
「這圖上的城池，都是皇爺辛苦打下的江山，權充聘禮，不成敬意，請陛下笑納。」
什麼？！
听聞東方傲的解釋，滿朝文武震驚莫名，皆是面面相覷。
捧著地圖的雲霓亦是難以置信，櫻唇訝然微張。
她沒听錯吧？羽帆竟將這幾座雪鄉國的邊城……全送給她了？
「別說陛下您了，其實我也不敢相信啊，好不容易拿下的城池就這樣拱手讓人。」東方傲重重地、深深地嘆息，「不過看來羽帆是認真的。」
雲霓驚怔。
下朝後，她私下召見東方傲，希望能問出些許眉目，可就連他，好似也捉模不著羽帆真正的心意。
「本來我還以為他說不定會趁勢一舉攻下皇城呢。沒想到他連皇位也不要了，拍拍就這麼瀟灑走人。」
「他究竟……在想什麼？」雲霓顫聲問。
「誰曉得？」東方傲聳聳肩。「他這人脾氣原本就怪怪的，興許忽然覺得失去了報復的興致，不想玩了。」
「報復？」雲霓訝異地揚眉。
「妳還不曉得嗎？羽帆之所以一心一意想奪取皇位，就是為了報復啊！」
「報復誰？」雲霓急急問。
「他親娘。」
「他親娘？」雲霓茫然。「是因為她懷胎時，催生他失敗，害他染上寒疾，所以他才要報復嗎？」
「光是這樣，還不足以構成他報復的動機。」東方傲皺眉。「羽帆可沒妳想象的那麼小心眼。」
「那是為何？」難道還有更可怕的嗎？他親娘究竟對他做了什麼？雲霓刷白了臉，一陣冷顫。
「他沒跟妳說嗎？」東方傲緊盯她。
她默然搖頭。
「也對，這等難堪之事，諒那個死愛面子的羽帆一輩子都不會跟妳說的。」東方傲嘆道，「也罷，就由我來告訴妳吧，」他頓了頓，似是尋思從何說起，片刻，才悠悠開口。
「妳應該知道，羽帆從來不許人看他後背，但妳肯定不明白為什麼。」
「因為背上刺了字？」雲霓憶起那夜驚鴻一瞥看到的，猜測道。
「妳知道？」東方傲揚眉。
她搖頭。「只是猜測而已。如此說來，他背上果真刺了字？」
「嗯。」
「是什麼字？誰剌的？」
「是他親娘容妃剌的。」東方傲澀澀道，「羽帆小時候，經常和他皇兄羽岩吵架，有時一言不合也會打起來。容妃擔心他過分招惹了太子，總有一天大禍臨頭，總是囑咐他不可反抗，他也很听話，大多時候都會隱忍著，任由羽岩欺負。只不過人善被人欺，羽岩見他不反抗，愈發囂張起來，經常毫無理由地鞭打他。」
「鞭打？」雲霓驚呼，柔腸一擰，暗暗生疼。「羽岩竟對自己的弗弟動私刑？」
東方傲表情沉重地頷首。「太子非常討厭他，總是將他打得遍體鱗傷。」
「太……太過分了！」雲霓掩住唇，眼眸漫開酸意。
「一次又一次，太子愈來愈目中無人，加倍凌辱他，羽帆氣不過，偶爾也會反擊，可只要他一反擊，太子就會到容圮面前告狀，容妃為了表示忠心，便會當著太子的面教訓他。」
「當著……羽岩的面？」雲霓惶然瞠目。自己的兒子被人欺負了，不但不替他出頭，還當著外人的面痛責他－－這世上怎會有如此冷血無情的母親？
這對素來硬氣的羽帆而言，情何以堪啊？
「有一回，羽岩為了挑撥他們母子，想出了一個奸惡的法子。他要容妃當著他的面，親自在羽帆背上剌字。」
「刺什麼、什麼字？」雲霓顫著嗓，幾乎不敢問。
東方傲深深望她一眼，半晌，輕輕吐出兩個字。
雲霓听了，如遭雷殛，哀痛的淚水瑩瑩，自眼睫悄然碎落。
都是她……是她害了你，否則你也不必多年來一直為寒疾所苦。
妳怎麼了？何必傻兮兮地哭成這樣？
人家……人家難受嘛！我也知道自己莫名其妙，就是、就是難過嘛。
是為了我嗎？
當然是為了你啊！
是為了他。
為了他，她哭得梨花帶淚，趴在他懷里哽咽著，小手緊緊地、緊緊地摟著他，好心疼、好不舍的。