「算了算了，別說這些了。」雲霓忽然揮揮手，試圖甩去周遭些微凝重的氣氛。「還是繼續說妳的故事吧。」
「殿下還想听什麼呢？」紫蝶問。
「我嘛。」雲霓轉了轉靈動的眼珠，彷佛在思索該不該說出口，「其實我很想問妳一件事。」
「什麼事？」
「為什麼妳要戴上這個？」雲霓指了指那方緊緊圍住她容顏的面紗。「妳在躲什麼人？怕人認出妳嗎？」
「啊。」紫蝶容色一白。
「我是不是問了個無禮的問題？」雖然看不清她失去血色的臉頰，雲霓仍察覺她表情變得僵硬。
「不，不是這樣。」紫蝶搖頭，深吸一口氣後，緩緩摘下面紗。
那半張遭火燙傷的臉，讓其它三人同時一怔。
她澀澀苦笑，「因為這些年來我在外行醫，怕嚇著了病人，所以才時時戴著。」
「這是……教火給燙傷了嗎？」雲霓輕聲問。
「是的。」紫蝶點頭，下意識偷覷花信一眼。不知他是否想起十年前曾解救過一個臉上同樣帶著火傷的小泵娘？他會將她倆聯想在一起嗎？
可她臉上的傷似乎並沒讓花信想起什麼，他只是看著雲霓，訓誡道︰「妳啊，以後要學著別那麼好奇，老愛探究旁人隱私。」
「對不起。」雲霓真誠地對紫蝶道歉。「我沒有探究妳隱私的意思，真的很抱歉。」
「……沒關系。」紫蝶唇一牽，勉力揚起微笑。
他沒想起來，對她毫無印象。
她顫著手，戴回面紗，「我再說一個我在羽竹國听來的故事吧。」正想轉開話題時，火影忽然以一個手勢打斷她。
「噓，有人來了。」他低聲道。
「什麼？」其它人一怔，側耳傾听。
「沒听到什麼啊。」雲霓疑惑。
「樹林里有人。」火影道，一面舉起右手，示意在周遭戍守的侍衛們提高警覺。
不過須臾，溪流對面的樹林里果然傳來一陣窸窣聲響。
「保護公主！」火影高聲下令，猿臂一層，迅速將雲霓拉至身後，推入侍衛們圍出來的守護圈。
「妳也躲好！」花信跟著拉住紫蝶，也將她推入圈里。
兩個姑娘一陣踉蹌，還沒來得及站穩，對岸已射來一片殺氣騰騰的箭雨。
第三章
情勢危急。
敵人的首要目標很顯然是千櫻國公主，箭雨紛紛，皆凌厲地朝雲霓的方向射來。
「危險！」
跋在一支長箭穿透雲霓身前的保護網前，火影以劍格開，一面揮舞著長劍，一面朝花信喊，「帶公主先走！」
「你說什麼？」窮于應付箭雨的花信听不清他的聲音。
「你帶公主先走！」火影吼道，「對方人多勢眾，若是讓他們逼過岸來就來不及了。」
花信瞥了一眼對岸的人影，迅速在心底估算。看來對方是有備而來，不但人數眾多，且進攻時不慌不忙，謹守節奏，那幕後首領肯定早已精心策畫了每個步驟，務求一擊中的。
究竟是誰？是誰想置公主于死地？
他瞇起眼，想從對岸那一個個蒙面人中看出一絲端倪，卻什麼也看不出。
「還不快走？！」見他還杵在原地，火影惱了，語氣粗暴起來。
花信心神一凜。是啊，多想無益，何況現在也不是想的時候。
「好，我們先走。」他喊，劍花一挽，揮去無數箭矢。「這里交給你斷後。」
「沒問題。」火影應了聲。
花信點頭，身形一晃，閃進護衛圈里。他抓住雲霓的手，「跟我來！」
雲霓容色倉皇，「可是火影……」
花信明白她想說什麼，他也很為好友的安危擔心，但如今最重要的是確保她的安全。
他一咬牙，「他是武士，能照顧自己。」
「可是－－」雲霓依然猶豫。
「沒什麼可是了，快走！」花信喝斥，拉著雲霓轉身就走，忽地，他眼角瞥見一道紫色倩影，這才想起還有另一個弱女子。「妳也跟我們來。」
紫蝶愣愣地站在原地。
「沒時間了！」花信不耐，一手一個，抓了兩個女人就跑。
當他們起步奔逃的時候，對方也開始進逼，第一波箭雨已射傷了不少人，接下來，他們準備趕盡殺絕。
他們踏河過岸，與火影率領的黑衣侍衛展開近距離廝殺。
花信帶著兩個女人穿樹過林，往山區深處逃去。月色蒼茫，濃蔭昏暗，映出三道急遽晃動的人影。
不知過了多久，三人奔出樹林，不料，迎在前頭的竟是陡峭山崖。
怎麼會跑到這種地方來了？前無去路，後有追兵，老天擺明了不讓他們好過嘛。
花信暗暗叫苦，還來不及思索應變之道，已听見靜夜中傳來一道聲響。
來了！
他身子一僵，挺拔的身軀一旋，擋在兩名女子身前，長劍橫胸。
來人只有一個，身上衣衫遭人劃破了好幾道，肩頭也汩汩滲血，顯然是經過一番纏斗才突破了防線，追來這里。
他蒙著面，一雙眼在瞥見雲霓時進射出銳芒，低吼一聲，張牙舞爪，如猛獸般朝她撲去。
雲霓嚇得尖叫一聲。
「小心！」花信焦急地喊，長劍咻咻急揮，又在那人身上添了幾道傷口。
可那人像是失去了理智，喉頭發出怪異聲響，眸中血絲遍布，進射出可怕的紅光，龐大的身軀在面對花信凌厲攻擊時，依然無所畏懼地朝雲霓撞去。
這人瘋了！他打算以生命完成任務。
領悟到這點後，花信臉色一白，劍招更不容情，迅捷狠辣，刺中了那人的胸口。
蒙面男子的身軀一軟，卻不放棄最後的掙扎，往前倒落的同時，那銀亮如刀的利牙亮晃晃一閃，往雲霓撲去。
「別過來！」眼見男人猙獰的表情，雲霓慌了，一面驚喊，一面後退。
說時遲，那時快，她腳下步履踉蹌，再加上蒙面男子使勁一推，她一個重心不穩，整個人竟往懸崖墜下。
「啊！」
「雲霓！」
一前一後，兩道驚懼的呼喊震動了紫蝶，她眨眨眼，從刺客出現後便一直處于慌亂茫然的神志一凜。
她張大眼，看著花信凌空往崖下一躍，臂膀托住雲霓急速下墜的身軀，使勁將她往上一送，自己卻加速往下掉落。
他掉下去了？
血流瞬間在紫蝶體內凍結，她驚喊一聲，急急奔向崖邊，伏下張望。
「花公子，花信！」她嘶喊，心痛得幾乎無法呼吸。
「我……沒事。」一聲喘息響應著她焦慮的呼喚。
她定楮一瞧，這才發現他並未墜落，一只乎還緊緊抓著崖邊一塊凸起的石頭邊緣。
她緊窒的胸口這才微微一松。「你、你撐著點，我馬上救你上來。」說著，她倉皇四顧，尋找可以拉他上來的東西。
「雲霓，妳還好嗎？」花信低啞的嗓音傳上來。
「我、我很好，沒事。」驚魂甫定的雲霓趕忙爬向崖邊，探出一張蒼白麗顏。
「沒事就好。」一見到她，花信緊鎖的眉宇才略微松弛，朝她淡淡一笑。
這微笑震動了雲霓，她眼眶一紅。「對不起，都是我害得你－－」
「我沒事。」他阻止她繼續自責。
「我、我馬上救你上來……」
「雲霓？」他喚她。
「什麼？」
「站起來。」
「嗄？」雲霓一愣，卻還是依他之言顫巍巍地站直雙腿。
「記住，妳是千櫻國的公主，是我們未來的女王，這一點永遠不會改變。」他說，嗓音溫和沙啞，蘊著一股不容置疑的堅定。
雲霓咬牙。「嗯。」
「現在快走。」他忽道。
「什麼？！」雲霓身子一凍，不敢相信自己所听到的。
「馬上走。」那聲音仍清清楚楚地從崖下繼續傳上來。「別浪費時間在這里，馬上找個安全的地方躲起來。」