「你、你的意思是要我別管你嗎？」雲霓驚問。
「是。」
刺痛竄上她的眸。「我怎麼可能不管你？花信，你是我－－」
「我要妳走。」花信沉聲道，「現在，馬上！」
「我不走。」雲霓倔強地，她顫著嗓音，紅著眼，雙腿定定站在原地。
「妳快走。」
「我不要！」
「雲霓！」
「我不要不要不要！」雲霓拚命搖頭，尖銳的抗議在山谷間震蕩。
這淒厲又慌懼的叫喊，震撼了身處險境的花信，也震撼了在一旁怔然觀看的紫蝶。
一種酸楚的感覺，漫天蓋地壓向她。
在她面前爭論的，不只是一對君臣，更是一雙好朋友，兩個對彼此關懷至極的男人和女人。
這兩人的關系，果真非比尋常……
「紫姑娘。」花信忽地喚她。
她一顫，「什麼事？」
「麻煩妳替我將公主帶離這里。」
什麼？她停止呼吸。
「她是千櫻國的公主，是百姓未來的仰賴，絕不能枉死在這里。」花信溫聲道，「所以拜托妳了。」
他拜托她帶公主離開？拜托她置他性命于不顧？
他怎能……托付她這種事？紫蝶繃緊身子。
「紫姑娘，若妳能幫我這個忙，花信做鬼也會感謝妳的恩德。」
「我不要你感謝我！」她尖聲駁斥他，渾身打顫。
她不要他做鬼，她不要他死！
她轉向雲霓，雙眼無神。「走吧，公主。」
雲霓一張臉刷白，一動也不動。
「走吧。」紫蝶走向她，拉起她的手。
「我不要。」雲霓還想掙月兌。
「妳沒有權利說不要。」紫蝶疲倦地直視她，「妳是公主。」
雲霓呼吸一顫，珠淚從她睫畔無聲滑落，她閉了閉眸，深吸一口氣。
「我走了，花信。」再開口時，她語氣已不復驚慌與任性。「你放心，我一定會好好照顧自己，我不會死，我也不許你死。你、我，還有火影，我們三個人一定要再相見。你听到了嗎？」
「……听到了。」
「很好。」雲霓點頭，長發一甩後，她毅然旋身，緩步朝林中行去。
夜風颯颯，她衣袖飄飄，倩影娉婷。
紫蝶凝望她傲然挺直的背影，直到那身影在她視界淡去了，她才轉過身，走向那死去的蒙面男子，取下他腰間衣帶。
听見崖邊居然還有聲響，花信呆了。
「是紫姑娘嗎？」
「是我。」她漫應。
「妳怎麼不走？」
「公主已經走了，你對我的請托已經沒有必要。我要留在這里救你。」
「妳瘋了嗎？」花信不敢相信。「那些追兵很快就要追上來了，他們會殺了妳，根本不會管妳跟我們是不是一伙的。」
「就算那樣，我也不能丟下你不管。」成功取下蒙面男子腰間的衣帶後，她開始解下自己的，然後將兩條衣帶綁在一起，打了個牢固的死結。
「妳快離開這里，紫姑娘。」花信催促她。
她沒理會，徑自察視系好的衣帶。
還是太短了！她月兌下蒙面男子上身短衣，徒手用力撕成一條一條。
「妳在做什麼？」花信問。
「做繩索。我要把它綁在樹干上，拉你上來。」
「妳這樣弄要弄到什麼時候？沒有時間了！」
「就算到天亮才能弄好，我也要做。」她固執地，「我一定要救你上來。」
「妳為什麼要這麼做？我們只是萍水相逢的陌生人。」
「我們不是陌生人。」她反駁。
「什麼？」花信一愣。
「也許你把我當成陌生人，可我－－」愛了你十年。最後一句話藏在心底沒說出口，她默默結著衣繩。
可是花信卻已等不了了，他抓住凸出石塊的手臂開始發麻，指尖慢慢滲出血來。
他撐不住了。
「紫姑娘，我很感謝妳的好意，不過我－－」他深深吸氣，強迫自己凝聚最後一點體力。
听出他話中不祥之意，紫蝶一震，急忙伏倒在崖邊，朝他伸出手臂。
「抓住我！」她焦急地喊。
她一個弱質女流，怎麼可能有足夠的力量撐住他？
花信搖頭。「我會拖累妳。」
「抓住我！」她嘶喊，冒險地將上半身更加探出崖邊，手臂往下伸，徒勞地想抓住他。
花信看著那只不肯放棄的縴手，視線逐漸迷蒙。
已經不行了。他的眼神開始渙散，勉力抬起眸，雖然看不清那張掩在面紗後的容顏，但他猜得出，那張臉想必寫滿了對他的擔憂。
他很感激，在生命中的最後一刻，仍有人全心全意想解救自己。
「謝謝妳。」他揚起唇，朝紫蝶送去一抹飄忽的微笑。
然後，他指尖松展，身子直往下墜。
「不要！」極度的驚懼攫住紫蝶，她腦海先是一片空白，跟著牙關一咬，下顧一切地隨他跳落崖下。
嘩嘩水聲，似乎還夾雜著婉轉鳥啼，又似有風吹過，清嘯拂耳。
神志，在半夢半醒間掙扎，好豐晌，慢慢越過那昏迷蒼淡的界線，迎向光明。
濕潤的羽睫揚起，在觸及光線的那一瞬間，急急垂落，然後再度翩晨，又伏斂，如此數回。
終于，意志力強過了刺痛感，紫蝶張開眼。
她坐起身，茫然縱目四顧，很快地，便發現自己原來是躺在一座深潭邊，不遠處，一座白瀑直墜而下，不停沖擊潭面。
她怎麼會在這種地方？
第一個浮現腦海的是這樣的疑問，接著，才是一陣直擊心口的慌張。
花信呢？他在哪兒？他還好嗎？
想起墜崖前的最後一幕，紫蝶驚顫不已。她伸手撫胸，心急遽跳動，緩緩轉動明眸。
視線觸及前方那個中伏在岸邊的男人身影時，她呼吸一緊。他上半身趴在岸邊，下半身卻還陷在潭里，染上灰泥的衣袂在水中規律地飄動。
他還……活著嗎？
她繃緊身子，一步一步走向他，心跳如雷鳴。
有好片刻，她只是呆站在原地，沒有勇氣檢查他的脈象。然後，她終于蹲，顫顫拉起他的手。
他……還有脈象！
確定這一點後，她一顆高高懸起的心總算稍稍安落，急忙將他拖上岸來，讓他平躺在地。
他緊閉著眼，臉色蒼白，毫無血色。
見他這番模樣，她心痛莫名，卻還是強迫自己冷靜下來，審視他的傷勢，發現他右大腿有兩處骨頭斷裂，小腿脛也有一處挫傷。
翻卷衣袖褲管，他腿部有多處瘀傷，臂膀擦傷多處，右手腕也因用力過度而月兌臼，指甲翻落流血。
好慘，他跌得渾身是傷。
反觀自己身上，除了幾道尖石劃過的細痕外，絲毫無損。
同樣是跌落山崖，為什麼他傷勢沉重，她卻一點事也沒有？
紫蝶疑惑，卻無暇細想，匆匆尋來落葉枯枝，在他身旁升起火堆。
他在潭里浸泡過久，已略染風寒。確定熊熊火焰夠暖後，她開始動手替花信卸下濕透的衣衫。
月兌下上衣後，她在他赤果的胸膛來回撫模按壓，雙手移到側背，又發現他斷了兩根肋骨。
天，連肋骨也斷了。
她咬牙，小手滑過月復部，來到腰間系帶。
「……妳做什麼？」沙啞的嗓音拂過她耳畔。
她一愣，明眸愕然揚起。
迎視她的，是－雙幽深黑眸，雖然疲倦至極，卻仍隱隱流動某種笑意。
「從剛才到現在，妳一直這樣秤斤論兩地模我，該不會打算把我拿去賣吧？」
他在開玩笑！他竟還有精力開玩笑？
一股酸意竄上紫蝶的眸，又是放心，又是難過。
「你……感覺還好嗎？」她柔聲問，強迫自己壓下震蕩的心緒。
「除了全身骨頭快散了，一切都好。」他試圖微笑，可嘴角尚未完全揚起，便教一陣咳嗽給扭曲了。