雲霓沒有反抗，默默地跟他走了。
「不知她是否應付得來？」見兩人走遠了，花信再也掩不住心中的焦慮。
「我們已經教過她該怎麼說，暫時應該沒問題吧。」火影道。
「希望如此。」花信嘆息。
「我累了，要先回去休息。至于紫姑娘－－」火影瞥了紫蝶一眼，見她仍出神地看著風勁和雲霓兩人消失的方向。
「我會為她安排住處。」花信接口。
「那就交給你了。」火影翻身上馬，往他的「非影宮」行去。
花信轉向紫蝶，「妳跟我來。」
她一動也不動。
他蹙眉，「都已經進宮了，妳還想著要走？」
「什麼？」她茫然回首，彷佛這才發現他在跟她說話。
「妳發什麼呆？」
「啊，沒什麼。」她怔怔搖頭，「我只是想，攝政王果然是人中之龍。」
「不會連妳也被他給迷住了吧？」他語聲尖銳，不覺有氣。
「嗄？」她眨眨眼。
「風勁俊美非常，不怒自威，不但千櫻百姓們崇仰他，就連宮中仕女也多拜倒于他腳下，對他痴戀不已。」
「那又怎樣？」她好笑，「你以為我也迷上他了嗎？」
「我怎麼知道？」他悶悶撇嘴，「女人心，海底針。」
「你確實一點也不懂女人。」她冷哼。
花信一窒，「妳還在跟我賭氣？」
「若你認為我是賭氣，就算是吧。」她漠然回應，玉足踩上馬蹬，坐上馬背。「走吧，你不是要替我安排住處嗎？」
「妳……願意留下來了？」她回答如此干脆，反倒令他一愣。
「我能說『不』嗎？」她冷冷反問，「為免我走漏機密，我最好還是在你眼皮子監控下比較好吧？」
「我不是這意思。」他眉頭皺得更緊。
「我懂你的意思。為了確保公主的安全，你不希望我在外頭胡說八道。」
「不是這樣的。」
「你怕我因為妒恨交加，傷了你心愛的公主。」
「我說了不是－－」
「你放心吧，為了證明我不是你想象中那種卑鄙小人，我願意留下來。」她說，一句比一句冷漠，一句比一句嘲諷。
花信氣極，臉色鐵青，下頷肌肉陣陣抽搐。他躍上馬匹，扯住紫蝶的馬韁，強迫她靠近自己。
「妳非得這樣逼我嗎？」他瞇起眼盯住她。
她倔強地別過頭。
「好！我承認，我是不想讓妳走，可不是因為怕妳泄密，而是我怕以後再也見不到妳！」他低吼。
他說什麼？她愕然，愣愣瞧著他。
「我不希望見不到妳，妳懂嗎？」他瞪她，神狽，還帶了絲不情願。
她說不出話來。
「我承認自己錯了，昨天晚上，是我以小人之心度君子之月復，我不該那樣懷疑妳。」他咆哮著道歉，「我錯了！可以嗎？」
他向她道歉？她震顫不已，一時無語。
「妳最好馬上接受我的道歉。」他警告，「這里不是無人幽谷，妳休想我像上回那樣求妳。」
怎麼求？像小男孩一樣拉著她的衣袖求饒嗎？
想起那時他一聲又一聲的「好姊姊」－－那又淘氣又無賴的呼喚啊！
她心一顫，動搖了，唇畔不自覺地勾起淺痕。
「……別再計較我那些話了。算我求妳，行嗎？」他嘆道，一副拿她沒辦法的樣子。
無奈的人是她吧？她才拿他沒法子呢！
她淺淺抿唇，凝望他的眸好晶瑩、好燦爛，盈盈流動笑意。
他這才松了一口氣，「我們……還可以當朋友吧？」
「嗯。」
「我知道……妳對我的心意，」他困難地自喉間逼出話來，「只不過－－」
「我明白。」她搖搖手，阻止他繼續解釋，「我懂的。」
她對他靜靜地微笑，那淡定的笑容里，沒讓他見著一絲絲憂傷。
可不知怎地，花信的心反而被擰疼了。
強留她在身邊，是不是太為難她了？就連他自己，也無法想象眼睜睜看著自己喜歡的人戀慕著另一個人。
那會是什麼樣的滋味？很苦、很痛嗎？
「你不用擔心，我會沒事的。」彷佛看透他的心思，她輕輕開口道，聲嗓細微，卻像顆小石子，在他心湖蕩開一圈圈漣漪。
「要把感情收回來很難，不過我會學著當你的好朋友。友誼，也是很美好的，不是嗎？」她低道。
他無語。
秋風吹來，撩動她衣袂，淡紫色的衣袂在風中飄飛，舞出訴不盡的莫可奈何。
就當朋友吧。她想，為自己惆悵。
就當朋友吧。他想，為她而心痛。
第八章
天神殿。
宏偉的石柱高高聳立，象征直達天听︰十二根石柱環繞正殿，象征天上十二星宿。殿里細致的石雕，訴說著千櫻的開國傳奇－－據說當時天上大神命鳳凰浴火，助雲烈推翻暴政，那一役犧牲慘烈，尸橫遍野，但一個安居樂業的新國家于是建立。
為了感謝大神相助，經過二十年休養生息後，雲烈下令建造天神殿。
黎民百姓爭相貢獻一己之力，十年後，巍峨的天神殿于王宮東側落成。
當時，水氏一族的族長自請為天神殿祭司，此後這職位便代代相傳，由族中最具靈力的成員擔任。
至今為止，恰好是第十九代。
傳說第一代祭司水月在臨死前曾預言，她的靈魂將在六百年後轉生，那孩子和她一樣，將會在「水月之夜」誕生。
所謂水月之夜，乃同一個月的第二個月圓夜，此為時序運轉，不可多得的奇景。因此在水月夜里誕生的孩子，將得月神守護，具有至高無上的靈力。
丙然，在六百年後一個水月之夜，一名女嬰誕生了，同樣被命名為「水月」。
她在十六歲那年，正式接掌天神殿祭司之職，同時受封為「護國巫女」。
這幾日，風寒刺骨，天上烏雲厚重，空氣中隱隱流動一股濕意。
水月抬起頭，仰望蒼茫天色。
要降雪了。今冬的初雪很快就會降下，是該準備雪祭的時候了。
她轉向一旁侍立的使喚巫女，「傳令下去，準備雪祭。」
「是。」使喚巫女領命退下。
「這麼說來，今年初雪就快要降臨了？」清朗的聲嗓在她身後揚起。
她慢慢旋過身，頷首為禮，「不知攝政王大駕光臨，有失遠迎。」冷澈的聲嗓听不出高低起伏，語調仍足一貫平淡。
「是我來得突然，不怪妳。」風勁望著她毫無表情的容顏，似笑非笑。
「攝政王特地前來，不知有何指教？」
「沒什麼，只是來看看妳。」
水月默然不語。
「怎麼這種表情？我不能來看妳嗎？」風勁笑問，伸手勾起她下頷，細瞧她比一般人還要蒼白幾分的雪顏。
她由著他看，神情倨傲冰冷。
「還是這麼冷淡啊，水月。」他傾向她，俊唇在她頰畔吐著邪佞的氣息。「我難得來看妳，就不能給我點面子，對我笑一笑嗎？」
「我是巫女，不是供攝政王取樂的弄臣。」
「偶爾笑一笑，應該無損妳這位護國巫女的威嚴吧？」
「我高興時，自然會笑。」
「這麼說，妳現在並不高興？」風勁瞇起眼，更加逼近她，兩人的唇距離近得只余曖昧的呼息。
水月閉上眸，「請攝政王放開我。」
「妳真的想要我放開嗎？」他啞聲問，不掩挑逗意味。
「不錯。」
他笑了，輕輕放開她。
她這才揚起眼，眸光清澈，「現在，你可以說明你的來意了。」
他聳聳肩，「我只是想來問問，妳究竟打算什麼時候跟火影攤牌？」
她聞言一震。
他玩味著她忽顯倉皇的神色。「妳就這麼怕他嗎？」
「我……沒有。」她倔強地咬唇，「我會在雪祭時宣布那件事。」
「很好。」風勁滿意地頷首。