「其實你也有不少好朋友啊。」他听出她語氣中的落寞，連忙安慰道，「比方大嫂，還有你的高中同學、在瑞士的同學，他們都是不錯的人啊。別太在意今天沒來的那些家伙，雖然那些人我們從小就認識，可其實談不上什麼真正的交情——」
「你別說了，我懂。」她止住他，閉了閉眸，像在思索著什麼，許久，唇角才淡淡揚起哀楚的弧度。她睜開眼，望向他的眸幽蒙深邃，「懷風，你肯這樣幫我，是因為……當我是朋友嗎？」
「嗯。」
「我總是跟你作對，總是找你麻煩，這樣你也當我是朋友？」
「當然。」他微笑。
可她卻沒有笑，只是靜靜點頭，伸展手臂將捧在懷里的餐盒遞向他，「作為朋友，我目前沒什麼可以報答你的，這是我剛剛做的，如果你肚子餓了，就當消夜吃吧。」
「這是？」
「你最愛吃的。」她上前將餐盒塞入他手里，接著往後一退，再度拉開兩人的距離。「我現在做得還不夠好，不過總有一天我一定會像安東尼奧，或者像我女乃女乃一樣做得那麼好吃，到時——」她別過臉，彷佛接下來的話很不好出口，「到時可以請你賞光到我的餐廳嘗一嘗嗎？」
她說這什麼話！她為什麼忽然這麼客氣？為什麼她問話的口氣彷佛很擔心他拒絕，卻又害怕他真的答應？
為什麼她的聲音听起來那麼讓人心疼？
「可兒。」他低喚，嗓音微啞，「你——」
「你答應嗎？」她斂眸。
「……嗯。」
他的允諾令她一震，好半晌，才輕輕開口，「你這麼幫我，我很感激……放心吧，我會重新振作起來，不會讓你白白幫我的。」墨睫一俺，「謝謝你。」
謝謝？她對他說謝謝？她居然向他道謝？這是第一次吧？
她現在對他的態度，就像對一個朋友，非常友善，卻也……十分生疏。
「幫我跟于小姐說一聲，那件事我不怪她了。」她聲音低低地，「我也……祝福你們。」
祝福他們？什麼意思？
「祝你們幸福。」說完，她旋身離去。
他愕然，瞪著她一跛一跛離去的背影，胸膛梗塞的那股難受滋味，終於再也忍不住地爆發了。「可兒，你等等！」他追上她，扯住她的手臂，「什麼叫祝我們幸福？你在說什麼？」
她不回答，別過頭，不肯看他。
他用力旋過她的身子，近乎粗魯地抬起她削瘦的下頷，這才發現那張蒼白的臉正靜靜流著淚。
「可兒，你……究竟怎麼了？」
她咬著唇，身子緊繃，「我、我——」
「究竟怎麼回事？你還怪心萍嗎？我讓她跟你道歉——」
「不。」她搖頭，「不是因為她。」
「那究竟是為什麼？」他急切地問。
她閉上眸，「懷風，你知不知道……我從沒當你是朋友？」
他一怔。
「我從沒當你是朋友。」她低啞的嗓音壓抑著某種激烈的情感，「在我心中，你一直是……是我想超越的人，是我想……征服的人。你不是朋友，是假想敵，我做每一件事，都是想讓你刮目相看，都是想讓你……不敢瞧不起我。你懂嗎？」
他沒說話，只是愣愣地看著她。
「所以我不喜歡你幫我……誰都可以，就是不願意幫我的那個人是你，因為那表示——我輸了。」
「可兒，你為什麼……非得那麼驕傲不可？」
「那不是驕傲。」神色黯然，「你還不懂嗎？並不是因為驕傲才讓我這麼想。」
「那是因為——」
「因為我喜歡你！」她驀地喊出口，嗓音因傾吐出自少女時代以來深藏的心事而變得尖銳，也因極度的傷感與失落而顯得沙啞，「因為太喜歡你，才拒絕你幫忙；因為太在乎你，才怕被你瞧不起；因為……」她說不下去了，聲音梗在喉頭，淚水碎落雙頰。
「你喜歡我？」他愣然。她突如其來的告白猶如雷殛，劈得他有些茫然不知所措。「不會又是……耍我吧？」
「我沒耍你，從來就沒有！路家是需要錢，我是想嫁給你，可我絕沒有為了結婚而欺騙你的意思，我是真的……真的想嫁給你。」凝住他的明眸閃爍著瑩瑩淚光，「可是如果得不到你的心，這個婚姻對我就一點意義也沒有。我想要你的心，不是因為高傲，是因為……因為我真的很喜歡你……」
說著，她忽地雙腿一軟，跪倒在地，雙手緊緊揪住裙擺，像是極力想克制啜泣的沖動，卻又抗拒不了排山倒海襲來的真實情感。
看她這模樣，他的心狠狠一揪。
「我真的很喜歡你，很喜歡，很喜歡……」她哽咽著，「我從沒當你是朋友，不是朋友——」
「可兒。」他再也忍不住了，蹲，試圖扶起她，「你听我說——」
「你不要踫我！」她連忙甩開他，踉蹌起身，退後幾步，「離我遠一點。」
「為什麼？」他蹙眉。
「因為……如果你靠我太近，如果你對我太好，我就會以為……就會以為你可能也——」她很長、很深、很哀傷地瞅了他一眼，沒再說下去。
「可兒，你听我說——」
「不，你別說，不必對我有愧疚感，這沒……沒什麼。」她蒼白而急促地說著，「我知道你不喜歡我，我知道你喜歡的人是于心萍，我也祝福你們。」她甩了甩發，勇敢地抬起臉，「對我來說，這是一場賭注，既然得不到你的心，我甘願認輸。我喜歡你，是我自己單方面的感覺，你不必勉強自己回應，你也不需要——唔！」
倔強的聲明猛然被堵住。
他吻住了她，激動地、霸道地、不容拒絕地攫住她的唇，吮去她來不及出口的言語。鋼鐵般的手臂扣住她的腰，將她緊緊鎖在懷里。
她呼吸一窒，心跳跟著漏了一拍。
他在做什麼？這是怎麼回事？
倉皇的思緒來不及厘清，唇腔便遭他溫熱靈巧的舌尖侵入，卷起她的舌，與她糾纏。
他深深地吻她，吻得她頭暈目眩，吻得她全身虛軟，吻得她完全無法思考，只剩感官知覺敏銳異常。
一吻結束，他突然將餐盒塞到她手里，展臂一把抱起她。
「你、你做什麼？」明明是質問，聲音卻虛弱不已。
「我要給你看樣東西。」他嗓音深沉，神情異常堅定。
「什麼……什麼東西？」
「看了就知道了。」他不肯告訴她，一路把她抱進他的工作室，才氣喘吁吁地放下她。
室內，一片漆黑。兩人的心，一陣陣狂跳。
「到底……你要我看什麼？」她顫聲問。
他不語，打開壁燈，昏黃的燈光暖暖流瀉，緩緩映亮了牆上的幾幅攝影作品。
她瞪著，為之怔然。
※※※
那是——她？
牆上的幾幅相片，主角都是她——穿著白色制服，專心揉著面團的她，提著菜籃，上街采買食物的她；品嘗著失敗作品，難掩失望的她；望著烤箱，期待地等著成品出爐的她……
相片以黑白色調呈現，明確的構圖，精準的光影，再平常不過的素材。
是的，攝影的主題是很平凡的——一個在廚房工作的女人，如此而已。可不知怎地，表相之下，卻像隱藏了無數的故事，娓娓向觀眾傾訴，讓人看著，一顆心也為之牽動。
他抓住了她。可那些真的是她嗎？相片中的她看起來……很不一樣，不論外表是狼狽不堪或神采奕奕，看來都閃閃發亮。
她不禁看得入了神。
「這些就是我拿去美國參加比賽的作品。」楚懷風低聲解釋，氣息仍微微急促，「攝影協會早上臨時通知我結果，下午幫我辦了個慶祝會，所以我才會那麼晚到。我不是跟心萍在一起，只是在趕去餐廳的路上，剛巧踫見她。」