這一次，喜子沒有听見任何一個「嗯」字，燈籠里的燭火忽地熄了，雖然天上有星辰，但一時間明暗的落差讓他看不清她的表情。
她對他施了一個謝禮，並沒有開口說話，就這樣推門進去了。
或許該告訴主子，馮無鹽的狀況不太對。可是，現在怎能打擾主子？等明早，他想。傻子都知道此時不能打擾主子的興致，就明早吧。
必上門後，室內一片漆黑。
她站在門前，動也不動，朱唇微啟，輕輕地吐了一口氣︰接著像無法呼吸一樣，肩頭微微聳動，急促地吸著氣。
小廳無聲，只留她隱蔽的細碎吸吐聲。
她往桌子走了兩步，膝下一軟，她及時用雙手撐住地。廳里，響起沙啞聲音︰「你行的。」
掌心緩慢而小心地離地，站穩後背脊挺得十分直。
「小事。」
她露出笑容，模黑走向桌旁，模索到燭台點亮後，暈黃的火苗驅趕些許的黑暗。她從腰間小袋拿出碧玉刀，輕輕撫過刀面，緊握著刀柄。
不經意間，她瞥到她替龍天運畫的像，衣著還沒畫好，一雙眼眉卻已經有十成像了。
畫像有些模糊，她閉了閉眼，再張開依舊是模糊著。她低低吐了一口氣，手指壓住眼睫半天，再張開時已有幾分清晰。
趁著還沒再次模糊前，她盯著畫像男人的一雙眼。
「……原來，我也會當作沒有看見來騙自己。」一個人，再怎麼遮掩，眼神最容易透露周身的氣質，何況龍天運從不遮掩。
非要等到心灰，才肯拿掉自己親自蒙上的眼紗。她動了動嘴，輕輕嘶吸著黑夜里冰冷的空氣，拿起畫像送到燭火上。
橘黃的火光吞噬起畫像，她木然地看著。
「姑娘，雕版工具送來了。」
馮無鹽沉默一會兒，輕聲說道︰「請拿進來吧。」
鐘憐推門而人，往桌子這頭看來，臉色大變。「姑娘！你在燒什麼？！」她沖進來，立即從馮無鹽手里奪下燒了一半的畫紙。不能用踩的，正在著急時，跟了進來的喜子反應很快，拿起茶壺的水淋了下去。
「馮姑娘，你……」
「不小心燒到的。」馮無鹽不經心地回著。
喜子看得分明，根本是她拿著燒的。「馮姑娘，你知不知道你燒的畫像是誰，要是讓人知道了，你——」
「不知者無罪。」
鐘憐與喜子同時怔住。
「工具都取來了嗎？」
「有，都在這……」鐘憐將一排工具放在桌上，近距離下看見馮無鹽抬頭朝她笑著道謝，她頓時呆住。
「原來這就是那位雕版師會用的雕版工具嗎？」馮無鹽的表情略帶驚喜，愛不釋手的，但她的聲音卻是輕中帶著沙啞。她抬頭看他們一眼，說道︰「你們可以先去休息，我想試看看。」
「不，」鐘憐回答得極快，「我留下陪姑娘。我對版畫也很有興趣。」
馮無鹽沒有回她。她在陰暗不明的燭光下研究著工具，看似入迷認真，小廳里也靜得無聲，直到鐘憐試探地說道︰「姑娘，何不……服個軟呢？」
喜子訝異地往鐘憐看去。鐘憐身為宮中女官，向來規矩，只做該做的事，不多言不多做，陛下看中的也是她這點。
馮無鹽抬頭看她，意識到她在說什麼，微笑道︰「我不吵架的。」
鐘憐也沒有逼問，再繼續道︰「陛下有意讓姑娘有孕，這對姑娘來說，是一件值得大喜悅的事。」
听到「陛下」兩個字，馮無鹽心頭一顫，竟產生短暫的耳鳴。已經猜到了，不表示願意親耳听見，就如同明明知道這一切遲早會發生，可是，一旦親身面臨了，還是會炸得肢離破碎不成形。
……為什麼她會被炸得肢離破碎？她都把自己保護得很好啊。
她放下手邊工具，看著半在陰暗里的鐘憐與喜子。她這頭火光雖小，卻足以照亮她的所有神情。她輕輕吐了一口氣，客氣笑道︰「我只是一時緩不過來。」
在旁的喜子突然說道︰「緩不過來什麼？我不太明白。」
她看著他。「是啊，我也不太明白呢。」
鐘憐低聲說道︰「姑娘想太多了。陛下是一個男人，在這天底下，他本就能擁有許多女人，這是理所當然的法則︰但，那並不表示每一個女人都會被帶進宮里。姑娘進了宮，已經遠勝過許多女人。」
馮無鹽面上有點無奈，仍是噙著笑，彷佛這朵笑容已經成為她的一部分。她偏頭想了一下，對他們道︰「我要不說，你們肯定站在這里一晚。」頓了一下，咽下喉口的異物感，再道︰「這是我的錯了，我一直在幻想，天上的鳥入海也可以生活，只要有一只，而他屬于我，就夠了。不過人都是合群的，不可能月兌離這種本來的環境，這就是你說的，理所當然的法則下為什麼要去違背呢。只是，」她又停一下，笑道︰「百年前的璧族給我太大的震撼，他們是怎麼做到的？竟這麼合我心意。為什麼要讓我看見那麼多書里的真實呢？」
鐘憐柔聲道︰「姑娘，我們活在現在，現在這世間就是這樣了。它能夠一直存在，必定它是對的，那為什麼不試著接受呢？男人這樣，天經地義，世上沒有任何人會去指責這件事是錯誤的。」
喜子一臉茫然。
馮無鹽看著她，微笑。「因為這樣的事一直存在，就是正確的？」沉默了很久，「那麼，就當我離經叛道吧。我做不到他的想要，他也做不到我的想要。斷了，其實很好。」
「姑娘！」
「就如喜子說的，他是明喜的轉世一樣︰有時我也會想，我的前輩子一定是百年前的璧人，因為我的，獨佔欲太強了，跟天下的男人一樣強。這種，不是理所當然的，法則，在百年前，卻是再自然不過的。」
她說話到最後，中斷愈多，到最後她又笑開了，道︰「讓你們擔心了。我，能不能獨自看雕版器具？」
鐘憐屈身退後。
喜子腦袋亂紛紛的，臨走前他開口︰「雖然我不太懂，不過其實，入宮前我怕得要命，人了宮每天都是笑咪咪。過了那個檻，就好了。」
馮無鹽微笑。「是的，你說得很對呢。」
門靜靜地掩上了。
她直直地站在那里。
「是的。」她又重復一次，「可是，我不想，過那個檻。過去了，就不再是我了。」
燭光搖曳不定，她盯著良久，彎身輕輕吹滅了，小廳里陷進伸手不見五指的黑暗里。
「規則，可以變的，只是我們願不願意被影響。」
她有些暈眩，扶著牆慢慢地坐到地上。
只是坐一下，她想。今天去看石刻像，確實有些累了，累到眼楮疼痛火辣，她真的好累……她輕輕噗哧笑一聲。光是笑出聲，她就覺得力氣被抽空了。
即使合著眼，仍然感到酸澀的痛感在眼里峰擁而出，落在冰冷的臉頰上，一直止不住。
她輕輕吐著氣。
「這是我自己的選擇，只是，不小心，太投人了點。」她嘴角彎起，胸口起伏微微加快。
沒有辦法，每個人都會被影響的，即使她不願意，也被娘親影響了。從小就看見娘親求而不得，在不知不覺中她也受到影響，所以她放下書。那時，已經來不及了，她早就格格不入了。她另找興趣投入其中，樂此不疲，活在屬于自己的世界里，她很滿意了。
她偶爾也會想，如果剝去幼年時期的記憶，是不是可以跟十六她們一樣，不要想太多，停止去思考，活在規則下，一定可以過得很好。
長兄三年前死，即是謹帝︰謹帝登基不過數日意外身死，金璧不正統的流言又起，但寧王為帝雷厲風行，大刀闊斧，強勢壓住不穩定的局面︰甚至有傳言，寧王才是真命天子，謹帝只是擋路的……連她只埋首在雕版世界里都能听見這些風聲，她早該想到的……早該的……只是心里一直壓著這份懷疑……不想面對。