鄭監察臉色慘白地看著石履霜，卻不敢作聲。
聖旨？他們哪來的聖旨？來匡地之前，根本沒有預料到會發生這樣的事好不？君主只給了他一紙朱印鮑文，就要他來匡地查稅了呀！
不知道是不是石履霜一席威脅加示弱的話，被激怒的眾人果真稍稍冷靜下來。是啊，他們固然憤怒，但真要殺了朝廷官員麼？殺了朝廷命官，可是會引來大麻煩的，那真對他們的處境有幫助麼？
正當眾人商量著，是不是叫人找找看聖旨之際，隨青發覺現場氣氛忽然有了微妙的改變。
石履霜忽地瞥向小鐘樓窗下，臉色微變。
鐘樓下，一名老官員坐在馬背上，宏聲大喊︰「聖旨到！」
听見那聲音，鄭監察的表情很微妙。
「是台主！我們有救了……但也倒楣了。」為何不是別人來，偏偏是該坐鎮京中的冉台主親赴匡州呢？
石履霜沒回話，他回過頭來瞥了一眼站在人群中的隨青，道︰「接旨吧。」
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「奉天承運，皇帝詔曰……」
眾人圍在小樓窗邊听著冉重洪聲宣旨。
石履霜听著冉重大聲讀出君王體恤匡地百姓，減去賦稅與今年貢玉的旨意，懷疑他時間點能捉得這麼巧，莫不是朝廷早早發覺匡地情況有變，才會讓他前腳才離開帝京，他後腳就跟了過來……
亂民們——匡地的玉戶一听見聖旨內容，也不由得心生疑惑。如果君王已經減去賦稅與貢玉，那為何先前還要加重他們的賦稅？
扣緊眾人疑雲重重的心思，石履霜趁機勸說︰「大家還不明白麼？想必是有人蒙蔽了各位的雙眼。請想想看，玉戶們繳納的貢玉都被誰收去了？再想想看，過去玉戶不必繳稅，是誰宣稱要加重賦稅？肯定不是當今君王吧。」
石履霜一言徹底驚醒了在場的玉戶們，眾人紛紛訝然，並在認清事實後轉而憤慨起來。
「是郡守！」隨青第一個領悟出來，並大喊出聲。
喧鬧間，眾人丟下石履霜與鄭監察，轉而奔下鐘樓，準備找剝削他們的郡守算賬去。但才走到空地上，那名手拿聖旨的官員阻止道︰「各位請等一等。國有國法，家有家規，郡守違紀，君王自有懲處，如今朝廷御史與牧伯已接管郡衙，各位拿著器械上郡衙去，若被視為亂民，豈不是反而造成不必要的麻煩？今日此地，我與兩位朝臣非但沒有看清楚各位的相貌，也不知你們到底是誰。一切都是誤會。既是誤會，各位鄉親父老何不各自回家去喝杯酒壓壓驚，過幾天諸事重新上了軌道，也就平安無事了。」
想來這話是入了眾人的耳，不消時，亂民已紛紛散去，沒剩半個人影。
片刻，鄭監察與石履霜下了樓來，兩人已穿回衣物，但看起來仍有些狼狽。
見了自家長官，鄭監察一個箭步沖到冉重面前，涎著笑問︰「台主別來無恙否？」
「鄭監察，你辦事不力，回頭看我跟你算賬。」
石履霜一個箭步到冉重面前，拿起聖旨一讀，確定是真聖旨無誤，這才道︰「冉台主是黃雀麼？」螳螂捕蟬，黃雀在後。石履霜怎麼想，怎麼覺得自己又像螳螂又像蟬。
「可不是？」冉重撫著胡子笑道︰「朝廷在你與鄭監察赴匡地後，得到密訊，知道匡地情況生變，但這並非本台主親赴匡地的主因。」
石履霜冷淡地等待他將說出的話，有預感，這一回冉重是有備而來。
丙然，冉重從包袱里拿出另一道密旨，樂極道︰「石履霜，老夫要彈劾你！」
「又是彈劾令？」石履霜見怪不怪，冷笑。「不知冉台主這回又要彈劾下官什麼？」御史台素來視他石履霜為眼中釘，過去三年來陸續彈劾他十余次，沒一次是有根據的。
「石履霜你莫張狂，御史台已掌握你的罪證，你冒名頂替科考，罪證確鑿，陛下命你即刻回京接受三司會審。哈哈哈！」
冉重大笑三聲，就不信動不了石履霜！
亮出彈劾令後，原以為石履霜會因為作賊心虛，讓他一吐三年多來彈劾不成反成笑話的鳥氣。豈料他竟神色不變，只輕啊一聲，說了句︰「是為這事。」
一副從容就義模樣，十分令人生氣。
冉重不禁問︰「你不擔心？」
「擔心什麼？這場會審，履霜等很久了。」
這三年來，他與冉小雪雖然同在冬官府任職，但小雪被李長風帶在身邊巡行各地，監督工務，總是不在京中。
他雖然連升三級，三年之內，從九品府士晉升為正六品的下大夫，但心中卻總似有一塊地方空蕩蕩的，不確定自己追求的名位到底為他帶來什麼實質意義……是因為害怕他的過去總有一天會被揭穿麼？
紀繚綾雖然著力為他掩飾，買通了關鍵的幾名官員，沒讓他登科的消息傳回青州去；後來又得知，他所顧忌的那些人已經離開青州，想來是以為他死了吧。
然而天底下終究沒有永遠的秘密……
曾幾何時，他盼望起與過去相會。
唯有面對了自己的過往，他才有資格面對她。否則如今他所有的一切，不過只是偷來的幻影罷了！偷來的東西，如何能夠長久？
去年瑤州一別，他總遺憾當時沒敢讓她看見自己臉孔，還清楚記得當時的失控，他吻了她，吻了很久，到現在他都還記得她唇吸吮起來的感覺與馥甜。
小雪認得出他，他知道。
他只是遺憾，遺憾為何得苦苦壓抑，卻不知還得忍耐到什麼時候。
如今終于可以解月兌，他，欣然面對。
「你已等了很久？」冉重疑惑地瞪著他。
石履霜勾起唇。「有勞冉台主了。」
有勞他，終于挖出他的過去。是該算一算舊賬的時候了。他自顧往前走，回京去。
冉重覺得有異，扯著鄭監察衣袖道︰「那小子為什麼可以把話說得……好像我做了白工？被彈劾的明明是他！」
鄭監察模模唇上兩撇小胡，不敢講真話。
「台主這樣揪著下官的衣袖，下官講不出來。」怕講出來，袖子被人拽著，想逃走時會跑不了。
冉重松開手，固執地道︰「這樣就可以說了吧！」
鄭監察看好逃生路線後，才壯著一顆狗膽道︰「關于石履霜這事，依下官之見，倘若台主以前一向都在做白工，有什麼理由這一回不是呢？」
「我都要摘了他的官帽，怎麼會是做白工？」
「如果他黜了官，還有台主家冉府士軟飯可吃，好像也不是什麼不好的結果咧！」
冉家小雪曾養過石履霜，原是御史台里大家心照不宣的公然秘密。雖然台主不曾明言他如此痛恨石履霜的原因，但御史的本職其實跟扒糞沒兩樣，台主家的糞自然也被人扒過，只是平日礙于其婬威，不敢公諸于世。
想當然耳，御史大夫因為這句話，氣炸了！
「是誰說石履霜專吃我家軟飯的？」
「呃……」這就不好說了。此時不跑，更待何時？溜啊！
「鄭監察，你跑什麼跑啊！別以為本台主比你長個二十歲就追不上你！不敬上司，小心我彈劾你！」
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冉重以御史大夫之職，成為石履霜彈劾的主審。在他之左，是統御群臣的天官冢宰；在他之右，則是負責執行刑責的秋官長大司寇，兩人一左一右，聆听御史台的質問。
這是近十年來，官場上最大的弊端與丑聞，因此君王下令，由三司共同會審。