「意思是，你嫌棄我照顧你羅，帶緣？」朱鈺為侍童端來藥汁和早飯，忍受著帶緣的滿月復委屈，心里卻只覺得好笑。
「我……當然不是那個意思。朱大人，帶緣只是想，殿下未免有些偏心……」
「人的心本來就是偏的呀。」說人人到，真夜笑嘻嘻走進帶緣休息的艙房，對帶緣仔細一看。「會抱怨，可見得是好多了，不然我這趟出門，身邊沒人可幫忙打理門面，該怎麼辦才好呢？要不，換個新侍童算了。」
帶緣一听，連忙搖頭道︰「不行不行！殿下可不能不要帶緣，帶緣是要跟隨殿下一輩子的。」
「說到一輩子。」真夜看著他這名跟了他許多年的侍童，笑問︰「帶緣，你今年幾歲了？」
帶緣算數不好，他自小家貧，被父母賣給牙人，輾轉被內廷總管相中，最後被送進東宮里頭，跟隨了太子。
知他算數不好，真夜自己扳著手指頭數到︰「你跟著我六、七年有了吧，算算時間，差不多也十四、五歲了。」
十五歲，在天朝是成童的年紀了，這年紀的少年，當侍童，算有點老了，一般皇子們身邊的侍童多在十二、三歲左右。
「嗯，殿下記得真清楚，大概是這年紀了。」帶緣說。
「朱鈺，你和龍英跟在我身邊最久，該知道宮里頭不成文的規矩吧。」真夜突然問道。
朱鈺點頭。「是。」他知道主子想說些什麼，不禁有些同情地看著帶緣。
真夜隨意拉了張板凳坐下。「那麼你告訴帶緣吧。」
朱鈺扭扭嘴角，告訴帶緣︰「小子，宮里的侍童沒人超過十五歲的，以你得年紀，當殿下的侍童已經不太合適了。」
帶緣一听，臉色霎時慘白。這話如果是愛開玩笑的龍英說的，他可能不會信，但朱鈺的個性不苟言笑，又很實事求是，他若說一分話，就不會有半分假。
听他這話，難道……難道殿下不要他了？！、
叩地一聲，帶緣雙膝軟跪在地，下一瞬額頭就要叩到船板上磕頭求情了。
「求您了，殿下，千萬別不要帶緣哪！」
一把扇柄敲了帶緣的後腦勺一下。「你再說什麼啊，起來，我還活著呢，對我磕什麼頭。」
帶緣哪里敢爬起來。他頭一個認的主子就是真夜，盡避這位主子經常讓底下人頭痛極了，可他心底是明白的，真夜待人素來極寬厚，再沒人比這個主子更值得追隨了。他不想、不想離開啊。
「我說，起來，別讓我說第三次喔。」真夜語氣溫和，卻令人無法違逆。
帶緣趕緊站起來，心頭卻依然不安。
「唉。」真夜嘆道︰「跟在我身邊這麼久，海不了解我在想什麼？」帶緣心想︰主子心思藏得極深，要真正了解他的想法，起碼得花上一百年吧。
「朱鈺，你告訴這傻小子。」真夜說。
朱鈺領命又道︰殿下的意思是，等這一趟出使任務結束後，你就不太適合再當殿下的侍童了，帶緣。他舉手示意少年先別插嘴，又道︰「一般侍童滿十五歲以後，宮里頭有幾個處置方式……」
真夜轉過頭問︰「帶緣，你想繼續跟在我身邊麼？」
帶緣當然用力點頭。
「那麼，宮里的作法是……朱鈺，你來說。」
明白主子是在捉弄帶緣，朱鈺忍著笑意，故作嚴肅道︰「如果你想立下來，到時可以送你去淨房。」
「淨房？」去淨房做神秘？帶緣不解地問。他又不當太監，不必去淨房吧？
「傻瓜，當然要先閹割啊。你以為宮里能允許十五歲以上的男丁，未經閹割就在宮里伺候主子們的麼？」朱鈺將話說白道。
帶緣反應好直接地伸手護住自己的。「不會吧，殿下……？」一臉快哭出來的樣子。
真夜一派輕松地說︰「看膩自己決定嘍，帶緣，要留不留，我不勉強。」
「那……又不要閹割，又能留在殿邊的方法麼？」帶緣絕望地問。
真夜這才笑道︰「當然有。你自己想想，我身邊除了宮人以外，還有些什麼人？」
帶緣果真想破了腦袋地想著。主子的身邊，除了宮人以外，東宮里保傅們不算在內的話，就是侍讀和護衛了。
可侍讀不是人人當得起的，要很有學問才行。
而護衛……平時還算機靈的帶緣總算克服了震驚，腦子動得飛快，忽看著高大威武的朱鈺，也不用人提示，便飛撲向前抱住朱鈺的腿，喊道︰「師傅大人！請受弟子一拜。」拜托教他武藝，好讓他能夠留在殿下的身邊。
朱鈺雙手撫著額道︰「我真希望今天在這里的人是龍英。」
真夜朗笑出聲，對帶緣道︰「如果不暈船了，就來幫我束發吧。海上風大，頭發都快打結了。」
黃梨江忍不住微微一笑，離開帶緣艙房外頭走在左側甲板時，瞥見身後高大的護衛，她笑容可掬地問︰「龍護衛，你一早就跟在我身邊做什麼？」
龍英奉主之命，端著一碗藥汁，咧嘴道︰「殿下交代，得看著公子把藥喝下，才能忙其他事。」免得因為公子怕苦，偷偷把藥倒掉。先前公子登船時，必定是曾偷偷倒掉過藥汁，才會暈船暈得那麼厲害。
看著那碗黑抹抹的藥汁，黃梨江忍不住露出戒備的神色。
「我昨晚喝過了。」
「這止暈藥的藥效不長，得照三餐喝的。」
「我今天感覺沒怎麼暈，應該可以不用喝藥了。」
盡避理智告訴她，喝下那碗有益無害，但那真的好苦。昨晚還好真夜另外端來一碗甜湯，才勉強將苦味壓下，否則怕不又吐出來。真不知先前她暈得嚴重時，是怎麼把藥喝下去的？八成是被強灌入喉的吧。
主子說得沒錯，這位美公子真的怕苦呢。龍英討好地相勸︰「殿下交代過了，公子的藥摻了蜂蜜，比較沒那麼苦。公子是明理人，應該不會刁難我吧？」黃梨江確實是明理人。正因為如此，所以當她看到真夜不僅待她好，對帶緣及其他人業都眷顧有加時，她心里明白，真夜偶爾的嚴苛，都只是為她。
在權力爭奪瞬息萬變的宮廷李，怎能允許人莽撞天真？
若不能汲取足夠保護自己的力量，又有什麼資格守護身邊其他人？
他對她說過的那些近乎殘酷的話，都只是太過天真的她所沒看清的現實。
把現實赤果果坦誠在她面前，又怎能算是冷酷？
這太子殿下，是一個極端護短的人哪。他待身邊的人，過分溫柔了。
可她還是不想喝藥。
真夜說得沒錯，處在這片廣闊不見天地的大海上，人都應該要學會一點任性。
她難得沒束發，讓海風吹拂一頭長發，神色看來放松而自在。
風中的她，衣袂飄飄，不見了幾分男子氣，反倒像是一名秀逸清新的天仙。
也無怪殿下會偏心，龍英忍不住心想︰這位公子真的太嬌了，而且還嬌得毫不自覺……若放在深宮里，只怕會變成男女通吃的禍水吧。還好，還好這位公子志在千里。
「算了，藥碗給我吧。」黃梨江突然轉過身來，自嘲道︰「我就是學不來他的任性，還是乖乖喝藥比較實際。」免得又暈船，照顧不了自己，麻煩就大了。龍英立即將藥碗遞上，笑著稱許︰「公子的實際，正是殿下最需要的。」
黃梨江有點訝異龍英竟以為真夜不夠實際。
在她看來，真夜比誰都實際。
他不做高高在上的天，寧可做地上的泥。
不是濯濯春月柳，更非冉冉雲中月，就只是隨處可見的陌上塵，只因既已身處卑下，便再也不必憂慮有朝一日，雲化為泥……