沒什麼事，但管三國一向就是個積極的人，很理所當然的先喚兩聲，她適應一下這突來的新進展。
看他兩手抓著她右手，微紅著臉、欲語還羞的模樣，艷冠人的心情沒來由的又好上了一些。
左手伸出，很自然的往他頭上輕拍兩下——
「走吧。」她說。
任務尚未完成，手牽著手，兩人一同解決去。
霍英奇，那個讓姥姥惦著，還特意交代過要探察他情況的人。
沒見到人之前，艷冠人曾想過他到底是怎樣一個人，竟能在姥姥的心里留下印記，教姥姥如此惦念著？
而今，那人就在眼前……
「叔公，我回來了。」
隨著管三國的叫喚，在後院菜園澆水的那人停下了動作，執著水瓢朝聲音來源處看去……
那人，身形縴長清瘦，頗有幾分仙負道骨之資，模樣看起來就像五、六十歲之長者，不難想像年輕時的風度翩翩，合該是不可多得的青年才俊，若非事先知情，絕難想像眼前這人何止古稀之齡，實際上都已近八十歲，即將堂堂邁入耄耋之年了。
此刻，老人的目光掠過喚他的管三國，微微失神卻毫不遮掩地注視著艷冠人。
「清伶？」
第6章(2)
艷冠人發現老人微顫地喚了這名，聲音不大，但她听到了，而且口形無誤。
那是收養她的姥姥閨名，這人，怎知這名？
「叔公？」管三國也發現老人的激動與失神。
餅去，雖然老人長年隱居佛寺，但由于霍西游極親近這位宗族長者，只要有空就會前來探訪，管三國等人閑著沒事時也會一同前來，因此對霍叔公也不陌生。
一直以來對霍叔公的印象，就是淡泊名利、情懷平和的長者，加上長年隱居佛寺，感覺上已是修道之人，要不是此刻親眼所見，還真沒想過清心寡欲、一派要成仙的長者竟會出現這般情緒化的一面。
避三國雖不明所以，卻壓抑著好奇，代為介紹道︰「這位是御華宮現任宮主，艷冠人。冠人，這位便是打算讓令牌完璧歸趙的霍叔公。」
「現任宮主？」霍英奇听到了這句話，不住地看著那記憶中縴麗窈窕的身影，思緒已沉浸到多年前的那些片段，好一會兒回不了神。
艷冠人隱隱感到有異，總覺得眼前的人雖是看著她，卻也不是在看她，她立即揭去了覆著臉的面紗。
失望襲來……不是她！神韻雖像，但並非他記憶中的人兒……那人，模樣更顯清雅文秀些，雖有著同樣的冷漠疏離的氣質，卻沒這般的絕艷秀麗，美得教人心生距離感……
霍英奇掩不住失望之色，忍不住問︰「清伶她？」
「姥姥已經辭世。」艷冠人答。
已經……死了嗎？
「叔公？」管三國一個箭步上前，扶住步伐明顯踉蹌了下的老人。
「沒事。」霍英奇穩住了腳步，努力持住心神說道︰「我不礙事。」
雖然決定歸還繁花令時，也曾想過有這可能性，但直到真正面對的這一刻，才知道真相遠比想像來得教人疼痛。
在各種揣想中，他最最希望的是前來取令牌的人能帶來她依然安好的消息，諸如「她在遙遠的一方過著寧靜清幽生活」這一類的，畢竟他年事已高，若再不設法探探消息，這一生恐怕再也沒有機會得到她的任何音訊。
卻沒想到……他還沒死，她倒已經先走一步……
那隱忍了五十個年頭的苦楚直直涌上，令喉頭泛著教人難受的苦澀，可這苦，無人能知……已是無人能知……
「叔公？」管三國面露憂色，眼前的老人看起來可是一點也不好。
霍英奇拍了拍他扶持的手，表示沒問題，繼而振作起精神，朝艷冠人再問道︰「她這些年……好嗎？」
秀眉微蹙，艷冠人思索著「這些年」跟「好」的定義。
記憶中，她從沒見姥姥離開過御華宮，她無法確定眼前老人指的「這些年」，究竟是字面上定義的近幾年，還是該從兩人分隔兩地後算起？
天曉得這兩人上一回見面是在何時？
又，到底怎樣的生活算是好？
「她過得不好嗎？」霍英奇誤解了那份沉默。
「走火入魔兩次。」艷冠人給了這麼一句，想了想之後，補充回答道︰「兩次都讓她筋骨肺腑異常收縮，初發生時是鑽心蝕骨的疼，接著還要忍受長達兩至三年的疼痛才能逐漸適應，這樣應該不是太好。」
她語氣平淡，霍英奇卻是听得心驚。
走火入魔，而且還兩次，怎麼會、這怎麼會發生？
「那樣真的沒事嗎？」就連管三國也听得傻眼。
艷冠人瞟了他一眼。「沒事。」
見他一臉懷疑，她才道︰「即使是第二回走火入魔，也都已是十年前的事，雖然最後幾年，姥姥身形小如孩童，一頭華發再也黑不回來，但走火入魔的縮骨之痛確實是熬了過去。」
十年前的事了？
「那她這些年……」霍英奇猶豫了。
他很關心，極想知道那人的所有一切，希望她好，但又怕真相不如想像，而如果真的不好，他也沒有任何挽救或彌補的機會。
那麼，他該問嗎？
「直到去世前，姥姥一切安好，但有留話，若有機會收回這面令牌，要我特別來看看霍大夫好不好。」艷冠人如實道。
近八十歲的老人听到這句話，情緒激昂，情難自已地紅了眼眶。
她原來還惦著他……還惦著他……
被了，這樣也就足夠了……
「叔公？」再怎麼遲鈍的人也會覺得古怪，更何況是管三國這樣機敏又玲瓏巧思之人。
「沒事，已經沒事了……」霍英奇強打起精神，拭了拭濕潤了眼，緊接著朝兩人說道︰「走吧，這事該有個了結，就讓那面令牌回去它該去的地方吧。」
聞言，艷冠人沒立即跟上老人的步伐，而是停在原地，理所當然的伸出手……
並沒有讓她等待太久，事實上，幾乎沒有所謂的等待。
因為下一瞬間管三國已來到她身側，不但牽起那伸出的手，一手還接過她另一手的紗帽，之後，領著她似的，兩人一起跟上老人的步伐。
所有動作一氣呵成，並無任何刻意，可兩人之間那份言語無法形容的默契已展露無遺。
霍英奇將一切看在眼里，心底微微地擰痛著。
以前，他也曾經這般，心機用盡，就只想牽住那人的手。
曾經，兩人出游，一同賞花游溪，或是雨中漫步、月下伴歡。
曾經的曾經，他以為一切終將水到渠成，但最終……所能得到的……
目光從兩人交握的手轉面對上那有著孩子氣相貌的男孩，對著老人的注視，管三國面露臊意，知曉意思被看穿了。
用盡了心機、如蛛網般用各種方式想牢牢困住她芳心的意圖是這般明顯，一般世俗之人都能明眼看出，想來，唯一能欺瞞的，就是那看似冷若冰霜，但實則如孩子般純真的艷冠人了。
「孩子，你知道你在做什麼嗎？」霍英奇出了聲，一臉憂色。
避三國點了點頭，一臉的不好意思。
「我知你與西游等人，皆是人中龍鳳，向來想要什麼便能得到什麼，但這件事……」霍英奇頓了頓，最終嘆道︰「我勸你還是停止吧！」
「叔公？」管三國微愕，不解他何出此言。
艷冠人不明所以，冷著臉看兩人打啞謎。
霍英奇只覺心煩意亂。
這一時之間突然听聞太多消息，故人的死訊、觸及過去的不快，又眼見兩個小輩即將重蹈覆轍，他一顆心紊亂得很……
「我去取令牌。」回頭，他往內室而去。