「祝涓。」
正在收攤子的祝涓聞聲，回頭笑嘻嘻地喊著，「姊，你回來啦。」
「嗯，順道過來接你。」祝湘本是清淡的神情，在祝涓的爽朗笑意下也染上幾分淡笑。
祝家兩個姊妹，面貌極為相似，相似的柔順杏眼，相似的巧鼻菱唇，要說是絕色，倒還差上一截，但肯定是賞心悅目的，而兩人相比的話，祝涓好動愛笑的性子猶如朝陽般生氣蓬勃，而祝湘就像是夜里的玉輪，冷中帶柔。
「等我一下，我就快弄好了。」祝涓笑著加快收攤子的動作。
說是攤子，也不過是拿了兩條板凳架上一塊木板，上頭擺放著她親手做的糕餅，種類不多，因為在這邊境地帶，大伙要的是飽不是巧，所以一般的糕餅鋪子所賣的糕餅樣式並不多，就是分量十足。
祝涓腦袋精明，雙手靈活，做的糕餅模樣可愛精致，在市集里特別得到一些姑娘家的青睞，在這市集里，祝涓也算是小有名氣的了，每天賣剩的糕餅數量都不多，而且趕在收攤前，她偶而會用幾乎半價的價錢賣給一些同樣在這附近擺攤，又舍不得買昂貴糕餅的小泵娘們。
如此一來，她收攤時輕松了些，而且沒存底就是多賺了。
祝湘雖然背著竹簍，還是動手幫祝涓搬著木板和板凳，好讓祝涓背上裝糕餅的木匣。
「姊，咱們可以——」祝涓一回頭，話還沒說完便眼尖地瞧見對街的關逢春，不禁又跳又蹦地朝他跑去，親匿地喊了聲，「春哥哥。」
必逢春聞聲，硬是往後退上一步，一臉嫌惡地道︰「我道是誰，原來是你。」
「除了我，還有誰會這麼喚春哥哥呀。」祝涓一臉愛嬌地問。
必逢春抽動眼皮，直覺得她是看不懂眼色的傻子。「別擋著，我還有事要忙。」
「春哥哥要忙什麼，要不要我幫忙？」祝涓討好問著。
「別擋著我的路就是幫我一個大忙了。」關逢春毫不留情地道，一張斯文的清秀面容因為高傲而添了幾分丑陋。
祝涓愣了下。她再不濟也听得出話意，只是……她不明白為何在爹去世之後，他對自己的態度竟會轉變如此大，教她怎麼也不能接受。
還留在對街的祝湘自然是將這些話都給听進耳里，舉步朝兩人走去，還來不及將祝涓給拉走，就見關逢春後頭的馬車走下一人。
「瞧瞧，這是誰家的撒潑姑娘，一點規矩都沒有，竟在大街上拉著男人說話，難道你家里人就是這般教導你的？」關夫人一開口比關逢春還要不給情面，看著祝涓的眼神就跟看只野狗沒兩樣。
祝涓一臉受傷地垂下眼，而祝湘則是忍不下這口氣，快步走到兩人之間。「關伯母，王朝有律，既是有婚聘的男女，不在此例。」頓了下，她才又低聲道︰「論教養，舍妹只是攀談，說是拉扯也太過，反倒是關伯母出言教訓稍嫌太過。」
必夫人聞言，臉色忽青忽白。祝湘語氣雖然軟綿無力，但字句卻透著凌厲，先拿律例護祝涓名聲，再拿律例暗示兩人婚配關系，最後還打了她的臉，暗示關家至今不談婚事，無權教訓祝涓。
因此她只能氣得臉色一變再變，卻也反駁不得什麼。
「婚事是令尊在世時提起過的，並無白紙黑字，壓根不算數。」關逢春仗著自己的秀才身分，說起話來趾高氣昂，儼然是把祝涓當成腳底爛泥般地踩。
祝湘神色不變地道︰「如此說來，關秀才這些年的聖賢書不都白讀了？夫子授業解惑，一開始都是匪面命之，言提其耳，而關秀才卻說無白紙黑字並不算數，其意豈不是和聖賢夫子背道而馳？」
「你！」
「婚配之事並非空口白話，當時尚有數人在場，還是要我去把那些人都找齊了，才能把這事給辦了？」祝湘態度淡漠，面無表情地迎視關逢春。
必逢春一雙狹長的眼直直地瞪著她良久，臉色漲成豬肝色，半晌都吭不出一聲，直到後頭的關夫人不耐地喊著，「還不走了，待會耽擱了時間，得算在誰的頭上？」
必逢春聞言，應了聲，連聲告辭都省了，等著關夫人一上馬車，一行人隨即揚長而去。
祝湘緩緩回頭，就見祝涓竟還痴痴地看著關逢春離去的身影，不禁無聲嘆了口氣。
第一章邊境鈴醫(2)
「姊，為什麼春哥哥會改變如此的多？」祝涓小聲問著。
「……我也不知道。」面對失去笑容的祝涓，教她不禁心疼著，怎麼也無法對她道出實情。
其實，說穿了不過就是因為她們沒了爹依靠嗎？
爹尚在世時，至少是個坐館大夫，在杏花鎮上是家喻戶曉的仁醫，有身分更有清譽，自然和關家般配得起，可如今爹已不在，她們姊妹倆沒了身分地位，沒了有力的娘家為恃，關家人勢利，便看不上眼了。
「我原本以為爹去世時，關家人會趕在百日前將我迎娶，可是他們卻是不聞不問。」
「大概是因為你尚未及笄，等明年你及笄了，也許就……」她頓了下，親熱地挽著她。「你啊，這麼早就急著要離開我，不怕我舍不得？」
「姊，我當然會舍不得你，我也沒想要那麼早出閣的。」她只是不習慣關逢春的改變，所以有些悵惘罷了。
祝湘笑了笑，慶幸祝涓的心思一向單純，隨意拐了話便忘了難過。「祝涓，咱們回去吧。」
「嗯，走吧。」祝涓揚起笑，幫忙抬另一頭的板凳。
看著她的笑容，祝湘不禁也被感染笑意。
對祝湘來說，祝涓不只是她僅剩的親人，更是她心的救贖，所以不管怎樣，就算她再厭惡關逢春那個男人，她還是得幫祝涓完成心願，誰教這門親事是在多年前便訂下的？誰教祝涓偏是盲目的看上那種男人？
必逢春仗著秀才身分狂妄不可一世，加上關家又是小有家底，如今自然是不願履行婚約迎娶無依無靠的孤女，所以她得更有本事才行，只要她有本事攢得更多銀兩，給祝涓弄家鋪子，如此一來能得匹配，也許關家人就會改變心意。
可是……她卻更加憂心有朝一日祝涓嫁進了關家，那日子肯定不會好過。
偏偏除了完成爹的遺願，她還能如何？
死者為大，盡避她一點都不樂見這門親事，但她還是得做。
兩抹身影緩慢地朝赤霞山山腰而去，走的不是山道，而是尚未開墾，就連棧木都沒有的崎嶇野路。
兩人身上的粗布青衫早已汗濕一片，眼看著天色漸暗，前頭的男人一手抓著前方的樹枝，一手則拉著身後的男人，但後頭的男人腳下一滑，走在前頭的男人立刻緊扣住他，回頭問著。
「王爺，你不要緊吧？」
被喚王爺的男人就是傳言下落不明的睿王齊昱嘉，他臉色黑中帶青，就連唇色都是令人擔憂的紺紫色，狀似昏厥，只存有一口氣的緊抓著前頭的男人。
男人緊皺濃眉，看向四周，就見不遠處的山坳處似乎有間茅屋，無暇再細忖，向前一步道︰「王爺，你忍著點，前頭有間茅屋，我背著你到那里歇會。」
齊昱嘉唇瓣動了動，連話都說不出口。
男人二話不說地背向他蹲下，將他一把背起，避開樹林里橫生的枝椏，小心翼翼地朝茅屋而去。已是掌燈時分，但茅屋里卻一點燈光皆無，他在周圍繞了下，確定里頭無人，才放膽背著齊昱嘉踏進屋里。
這是間非常簡陋的茅屋，門開是座小廳，臨窗邊擺上一張方桌和兩張圓凳，再無其他。右手邊的小通廊有兩間房，他隨意走入一間，慶幸里頭至少還有釘制的床板。他猜想，也許這里是山上的獵屋，是一些獵戶上山打獵時的臨時休憩處，又或者原有村民居住，但早已遷居。