「我……算了，明兒個一早就走。」
「不跟祝涓說一聲？」
「哈，我干麼跟她說？我又不是她的春哥哥，跟她說一聲，她在意嗎？人家現在心里裝的滿滿的都是她的春哥哥，就算她明日一早發現我不在這兒，她也不痛不癢！」齊昱嘉斜眼歪嘴地說著，學祝涓喊春哥哥的撒嬌勁，隨即又裝成一臉惡鬼樣，逗得袁窮奇忍不住地笑出聲。
齊登嘉臉很臭，口氣不善地問︰「袁窮奇，你現在在笑什麼？」
「王爺，不知道這滿室的酸味你聞到了沒？」
「你在胡扯。」齊昱嘉一听就知道他在暗指什麼。「祝涓不過是個丫頭，身體還扁平得很，像個娃兒樣，半點女人風情韻味都沒有，誰會喜歡她？」
「我有說王爺喜歡祝涓了？」袁窮奇佯訝道。
齊昱嘉眯起眼。「袁窮奇，你這般戲耍本王很痛快嗎？」
「王爺總說祝涓燒得一手好菜，不管是炖湯煨肉都是好本領，加上一點就通的做糕餅絕活，直夸她聰明伶俐，討喜又嘴甜，有她在，養病也不覺得苦悶。」袁窮奇把他夸過祝涓的贊嘆倒背如流。
「此一時彼一時，她變了，而我也好了，不過就是萍水相逢的兩個人，如此而已……」
說著，怒火氣勢不知怎地消減許多，他無力地往床板一坐。「袁窮奇，說一句你不愛听的，咱們的前程是在刀口上，何時見血不知道，眼下是沒有余力去保護其他人，所以你……收心吧。」
袁窮奇揚起濃眉，似笑非笑地道︰「我的心不輕易給，一旦給了就不會收，王爺雖說咱們沒有余力保護其他人，但我為了保護我最想保護的人，哪怕只剩最後一口氣，也不會放棄。」
「所以你會帶祝湘回京城？」
「理該如此。」
「……那祝涓呢？」
「她既有未婚夫，就不勞王爺操心了。」袁窮奇笑得一臉壞心。
齊昱嘉氣結，一听未婚夫這三個字就心浮氣躁。「誰操心她？她關我什麼事，我又不是她的春哥哥！」話落，他背對著袁窮奇往床板一倒。
袁窮奇哼笑了聲，垂眼不語，也不知道是在忖度什麼還是等候什麼，過了快半個時辰，他才起身朝隔壁的房走去。
站在門前，他沒開口也沒敲門，倒是學起了鳥叫聲。
一會，門隨即打開。「晚上不會有鳥叫聲。」祝湘沒好氣地瞪他，輕關上門。
「你听得見就好。」他噙笑道。
他猜想祝涓該是睡了，敲門或開口都怕擾醒她，鳥叫聲倒是種挺不錯的選擇。
「你找我有事？」
「沒什麼事，只是要你多加提防祝涓的未婚夫，總覺得照祝涓的說法，那個人似乎居心叵測。」
「嗯，我知道，我會注意。」
「還有，明天一早我會和我家公子出趟遠門。」
「嗯，我知道了。」她的眼皮子跳了下，知道他終于要離開了。
她猜測大約就是這幾天，也明白分離是理所當然的事，可當真正要分離時，她心里有種莫名的慌，仿佛原本的生活被打亂，她再也回不到平靜。
「對了。」像是想起什麼，他突問︰「你可有婚約在身？」
大盛王朝的姑娘家約莫及笄前就會訂下婚約，所以祝涓已有婚配他一點都不意外，倒是祝湘才是他在意的。
祝湘楞了下，沒好氣地道︰「跟你什麼關系？」
袁窮奇笑了笑。「也對，有沒有婚配真的不是很重要。」
祝湘滿臉疑惑，就見他愈靠愈近，近到突地吻上她的唇，嚇得她退上一步，難以置信地瞪著他。
「你——」她不敢相信他竟然親自己。
「祝湘。」他輕喚著。
她瞪著眼，沒有應聲。打從小風村回來之後，他總是這樣喚她，喚得她心底發顫。
「我心儀的姑娘曾說，窮奇善惡之名，操之在己，而我答應她，要當守護她的善獸，任誰也欺不了她。」
祝湘疑惑地看著他，總覺得他話中有話，總覺得他銳利的黑眸像是剖開了祝湘的皮囊，對著她赤果的魂魄承諾著。
仿佛，他早已知道她是誰。
可是……怎麼可能？「那很好。」她澀澀地道。
他深愛曹瑾妍，這些話自然是說給曹瑾妍听的，而她……是祝湘。
可這算什麼？親了她之後，再告訴她這些有何意義？
突然，身為祝湘的她，妒嫉起曹瑾妍，教她不禁搖頭苦笑。都是自己，但現在的自己卻羨慕起以往最厭惡的自己。
「怎麼了？」他不錯過她每個神情，想從她眼里找出眷戀的蛛絲馬跡。
他認為祝湘對他是有情的，但是情深得由情淺堆迭，礙于他有任務在身，非得離開她一段時日不可，所以他刻意這麼說，只為了試探她的情。
畢竟他即將遠離，留下她總教他惴惴不安，如果可以，他會日夜守候著她，將她護得牢牢的，任誰也欺不了她。
「沒事，既然明天要離開就早點歇息。」她轉身隨即回房。
「祝湘，等我回來。」隔著門板，他說著。
她沒有回應，因為就算她說了，他也听不見。
等他回來做什麼？她怎麼知道他什麼時候才會回來？等到他回京之後，他還會想起她嗎？
對著曹瑾妍說愛，卻又一再招惹她……祝湘想氣卻也氣不了，躺在床上，只有說不出口的悵惘離情，伴她一夜難眠。
第九章祝湘冤獄(2)
約莫四更天，門外響起清脆而微小的鳥叫聲，教一夜未眠的祝湘張眼望向門板。門本是實心木，沒有貼紙糊紗，僅能從門縫看出一些端倪。
就見門縫中光影微微閃動，仿似有人從門外走過，她沒起身，只是靜靜地注視影子離去，好一會才閉上眼。
她把腦袋放空，什麼都不多想，不知道又過了多久，听見祝涓起身到屋後準備早膳。她應該幫忙，可是她就是不想動。
直到祝涓弄好了早膳跑來叫她起床，她才勉強地爬起身。
「姊，你的臉色不好，是不是身子不舒服？」祝涓坐在床畔替她順著發。
「沒事。」她勉為其難地揚起笑。
「那天你說藥不夠，把祛寒的湯藥都給了袁大哥喝，後來去藥鋪抓藥，可我好像沒瞧見你熬藥喝，該不會是染上風寒了吧？」祝涓做慣家事，滿是細繭的小手覆上她的額，眸底眉梢是說不盡的擔憂。
祝湘注視她良久才拉下她的手。「我沒事，我自個兒是大夫，我很清楚自己的身子狀況，你別擔心。」
瞧她，失落個什麼，她還有祝涓這個妹妹得照料。能與袁窮奇相逢是件極好的事，可以解開她心底的結，可以讓她好好地道歉，而他的離開是必然，再多留就怕禍延祝涓，那可不好。
她必須代替祝父好好地保護祝涓，非要給她一個完美的歸宿不可，絕不能讓祝涓重犯她當年的錯。
「真的？」
「當然。」祝湘起身稍微梳洗，把長發抓成三股綁成辮，系上一條藍色絲帶，便拉起祝涓。「走吧，咱們去用膳，今兒個還有很多事要忙。」
「對了，姊，袁大哥他們好奇怪，到現在都還沒起身呢。」
祝湘想了下，輕聲道︰「他們大概已經離開了。」
「離開？去哪？！他們有跟姊說嗎？怎麼沒跟我說？」
「他們本來就是在這里養傷的，傷好了不走，還留下來做什麼？」祝湘淡聲反問，不讓她看出她內心的動搖。
祝涓欲言又止，最終只能垂下小臉。「我都還沒跟齊大哥和好他就走，是不是在氣我？」
她無心跟他吵架，但昨晚的他真得很不可理喻，跟平常的他大相徑庭，也不知道在氣些什麼，對她口氣很壞。