「喂，天地良心，到底是誰欺負誰？」
「當然是你欺負我，不然咧。」啐，這還需要說嗎？
祝湘愛憐地輕撫著祝涓消腫許多的臉頰。「臉還疼不疼？」
「好疼，我好可憐，沒有姊姊疼我。」祝涓干脆撲進她的懷里撒嬌。
祝湘一把將她摟進懷里，和夢境里的曹瑾娥相比，祝涓更像個妹妹。當年她在祝家剛清醒時，曾經一度很厭惡祝涓，覺得天底下的妹妹都是一樣的，可事實證明，不管她的態度多淡漠，口吻多冷情，她還是不變地貼了過來，挽著拉著，喊著姊姊，纏著她東跑西走。
就是她這股熱情勁，才能教她願意相信，這個世上還有許多人是可以試著相信。
「祝涓，起來，我要喂祝湘喝藥。」袁窮奇沉聲說著。
「喔。」祝涓趕忙爬起來。
祝湘伸出手，卻听他道︰「我喂你。」
「我可以自己喝。」
「大夫說過你的手盡可能地別拿東西。」
「可……」齊昱嘉和祝涓都在場，要她乖乖地任他喂，她還真是做不到。
「方才茶水還不是我喂的。」他補上一句，祝湘立刻抬眼瞪他。
「你真得很故意！」非要用那麼曖昧的字句教人誤會兩人間的關系，硬要逼她就範……
把對付別人的招式用在她身上，他到底是不是真的喜歡她？
「是，我就是故意的。」他大方坦承，噙著笑，吹涼了藥湊近她。
祝湘心不甘情不願地張嘴，任他一口又一口地喂，待喝下最後一口時，他隨即又拿起碗，挾了口菜。
「吃點東西，可以去點苦味。」
祝湘瞪著他再理所當然不過的動作，真的覺得他的聖賢書都白讀了，竟然在旁人面前做出這般親昵的舉措，他不覺得羞，但她很想把自己埋起來。
可偏偏以她十指的狀況，要她拿筷子確實不是件易事，加上他強勢的姿態，她也只能乖乖就範。
見她肯吃自己喂的菜，袁窮奇心情大好著。
「袁窮奇，我領受了。」齊昱嘉意有所指地道。
袁窮奇沒听見，祝湘卻是羞紅了臉，覺得非找個機會跟袁窮奇好生說說不可。
「對了，我看祝湘的情況好多了，咱們也差不多該上路了。」齊昱嘉一把將祝涓抱起，拉了張椅子坐在床邊說。
「就照得能說的，咱們分成兩路走。」
「這樣子安全嗎？」祝湘低聲問著。
「我們分成兩路，由千戶長龐得能殿後帶著其他錦衣衛走官道，引走東廠番子注意。」
他簡略解釋著，其實就在她昏睡的這兩日，已有東廠番子在屋外打探，等著伺機而動。
祝湘垂眼忖著。縣衙一審，必定已經引來東廠番子，而會從京城派來的巡撫，大抵也是听令齊賢的，如今確知齊昱嘉未死，肯定會調派所有番子過來，而她昏睡兩天，恐怕對方人數早已備足，想要逃出生天，不是件易事。
「袁窮奇，我有個主意，你要不要听听？」她抬眼問著。
「說來听听。」他一派悠閑地喂她用膳。
「也許你不清楚，但實際上這附近有許多東廠的駐所，東廠番子集結到杏花鎮的人數肯定不少，照你方才的說法，我覺得不見得逃得過，倒不如……咱們扮成東廠番子和大內太監走官道。」
袁窮奇聞言，不禁微揚濃眉，忖度這辦法的可行性。
床邊的齊昱嘉沉吟了下，道︰「可要扮成東廠番子不是件容易的事，各大驛站都有東廠駐所，屆時也得驗明正身，如此一來豈不是反招危險？」
「腰牌。」祝湘咽下嘴里的菜，才緩聲道︰「咱們就假扮成是東廠督主授命到邊境的番子，持齊賢的銅鐘令，非但能暢行無阻還可以對檔頭發號施令。」
「銅鐘令？」齊昱嘉轉頭問著袁窮奇。「袁窮奇，你听過東廠有銅鐘令嗎？」
東廠和錦衣衛一樣，皆以腰牌代表身分，不同的腰牌有時有著不同的作用，但這通常都是廠衛里頭的私密，外頭的人不見得會知道。
袁窮奇垂斂長睫，還未開口，祝湘便搶白道︰「我常在東諸城外走動，而各村落里小道消息特別多，我就曾听人提起，東廠督主身上系的腰牌是梅花令，而讓宮內東廠外出辦事的則是銅鐘令，聯系各駐所的則是小圓令……雖說是小道消息，但大伙都這麼說，應該是錯不了。」
當然，這些東廠里的秘密絕不可能是她從邊境村落里打听到的，而是當年她在宮中時，就曾見齊賢用過那些腰牌，而他對她毫不避諱，那是因為他早就知道她根本不可能活著離開皇宮，再來就算她知道了又如何，他根本不以為意。
齊昱嘉眼微眯。「只是听來的，會不會太冒險了？」
祝湘不語，她無法再說更多，就怕說得太多反招誤解。
「就這麼著吧。」袁窮奇推想一番後定論。
「但咱們要上哪找銅鐘令？東廠番子的穿著打扮有一定律制，這倒不難，可銅鐘令瞧都沒瞧過，怎麼弄？」齊昱嘉蹙眉。
袁窮奇笑了笑。「我有辦法。」
祝湘不禁看著他，不知道他哪來的辦法。但就算她看過銅鐘令，她也不能畫給他們瞧，而他到底要上哪拿？
第十五章將計就計(1)
雨日後，五更天時分，有兩個姑娘上了馬車，一會馬車便從祝家大門緩緩駛離。入冬的天亮得晚，馬車前還點著風燈，隨著馬車行駛而搖擺著，而馬車後頭跟著十個錦衣衛急馳跟上。
待馬車走了一段距離後，十數名原本守在祝家附近的東廠番子也隨即跟上。
又過了一會，另一輛馬車到來。
「來者何人？」守在門前的一個錦衣衛校尉立刻持劍上前。
「在下是廣源縣令孔進才，還煩請通報鎮撫使大人一聲。」孔進才一身官服，外頭還罩了件御寒的大氅。
「稍候。」校尉立刻入內通報，一會便旋回。「大人請廣源縣令入內。」
孔進才進入祝家，剛踏進廳堂便見袁窮奇獨自一人坐在廳里，像正在看著什麼。
「下官見過大人。」
「孔進才，你有什麼事？」袁窮奇問著，將手中的信折起，擱在小幾上頭。
「下官想跟祝家姊妹道歉，今日特地帶來上等的丹參，給兩位姑娘補氣養身。」說著，將手中的木匣遞出。
袁窮奇想了下，伸手接過，翻開一瞧，他對藥材沒有研究，但看起來像是還不錯的藥材，估計對祝家姊妹該是有用。
「孔進才，就算要道歉，這時分拜訪也太早了吧。」袁窮奇將木匣蓋上，冷冷地說。
「那是因為下官待會要到縣衙，所以特地繞道過來一趟，加上听說近來祝家姊妹都沒踏出家門一步，下官擔心兩位姑娘的身體違和，一夜難眠，才會一早就過來。」孔進才唱作俱佳，說得扣人心弦，像極了一回事。
袁窮奇哼笑了聲。「本官代她們收下了，你可以回去了。」
「是，下官自然是該告退，但下官想知道大人何時回京，可有需要下官派人護送？」孔進才腰軟得很，不斷哈腰輕問。
「不需要，有錦衣衛在。」
「是，下官知道了。」孔進才臉上的笑都快僵了，只得趕緊告退。
「慢著，我有一件事要問你。」
「下官必定知無不言，言無不盡。」
「三年前祝湘被刺了一刀的凶案，你可還記得？」
孔進才聞言，眼皮子跳了下。「下官記得。」
「為何始終沒找到凶手？據說當晚有個花娘亦被殺，不是嗎？」
「是下官辦事不力，沒能將凶手逮住。」
「到底是你辦事不力，還是故意縱虎歸山？」袁窮奇站起身，聲薄如刃地問。「這兩天我請縣衙主簿查過這事，三年前的六月十三日，鎮上有人轉籍，寄籍京城，而六月十四日當晚，勾欄院發生命案……你認為這兩件事有無關聯？」