靜霞尖叫著便躲，兩步蹦到落塵身旁，直嚷︰「四嫂救我。」
靜哲氣道︰「四嫂別護她，鬼丫頭，有膽別躲在四嫂身後，給我出來。」
「我沒膽，就不出來，看你能如何？」
靜哲氣得直搓手，卻不敢逾越到嫂子身前。落塵抓住靜霞的手，輕輕拍了兩巴掌，笑道︰「五弟，嫂子代你罰她了。」
「這麼輕輕兩下，不算。」靜哲一坐到椅子里。
落塵將靜霞推到他近前，「那你來打？他可是你妹妹，姑娘家細皮女敕肉，打壞了，你自己向崔姨娘說去。」
靜哲真的抬起手，又拍不下。靜霞站著不動，抿著嘴笑，吃定了他動不了手。
靜康道︰「好了，三妹，向你五哥賠個不是，他若生氣，以後學校里有事便不叫你。」
靜哲樂了，直道︰「對，就不叫你。」
靜霞急得扯著靜哲的袖子道︰「五哥，妹妹不對，妹妹給您賠不是，您大人不記小人過，宰相肚里能撐船，饒了妹妹這一回吧。」
靜哲翻著眼道︰「我做不了什麼大人，現在沒了封建王朝，也做不成宰相了。」
「嗯，五哥，五哥，五哥……」靜霞扯著他搖晃。
「我這是新衫子，扯破了你要賠我的。」
靜霞道︰「要麼，我做件中山裝給你穿！」
靜哲瞪大眼道︰「你說的，不可以反悔。」
「反悔的是小狽。」
「好，原諒你了。」靜哲跳起來，「四哥，我又有件新的中山裝了。」
靜康笑道︰「瞧你高興的。」
靜霞道︰「四哥，要麼我也縫一件給你，洋年就快到了，當禮物吧。」
「那當然好，就怕你趕不及，你做針線都不比那慢郎中。」
「有四嫂呢。」靜霞挽住落塵的手臂，「四嫂的女紅好棒，我猜四哥一定還沒穿過四嫂親手縫的衣服。」
落塵忙道︰「我哪會做什麼中山裝？三妹莫要開我玩笑。」
「不會可以學啊。在西方，洋年是個大日子，到時四哥再選蚌禮物送給四嫂，就真有點羅曼蒂克的味道了。」一句話說得靜康和落塵兩人頗為尷尬。
落塵提高聲音道︰「難得五弟來，今天晚飯都在這兒吃吧。」
小廳里擺了滿滿的一桌，靜哲道︰「這麼熱鬧，應該叫凝兒也來。」
落塵起身道︰「我去接凝妹妹。」
靜哲拉住她遭︰「還是別叫了，她病才剛好，受了寒怎麼辦！」
落塵看靜康，靜康對杜鵑道︰「看有什麼凝兒愛吃的，包一些過去。」
「是。」杜鵑手快腳快地下去了。
席間一群年輕人有說有笑，談理想，談人生，談十月革命，談馬克思主義，談民主和平，談改良運動。落塵看著靜康侃侃而談，說到激動處雙目炯亮，聲音激昂，他站起身，舉杯道︰「來，為大戰勝利干一杯。」
從容舉杯飲盡。靜康坐下嘆道︰「自鴉片戰爭開始，我們就一直受洋人和朝廷的欺負，好不容易推翻了封建王朝，袁世凱那惡賊又篡奪了大元帥的功勞，孫先生奔波一生，到如今仍然未有成就，我們現在所做的，只是盡了人事听天命罷了，能不能救國救民，誰也不知道。」
落塵一直沒有參言，這時突然道︰「由太平天國到維新變法，是一大進步，孫先生領導的辛亥革命，又比康梁譚先生的改良運動進了一步，現今陳先生李先生的理論又比孫先生更強，雖然前途仍是渺茫，但總在前進，不是嗎？只要有你們這樣的人在，中國總會有出路的。」
「說得好。」靜哲喝彩，「四嫂一屆女流，大門不出二門不邁，都有此信心，四哥，我們怕什麼？一直往前走就是了，咱們走不到頭，還有下一代，千千萬萬的中國人，總會有人見到光明的。來，為了光明，再干一杯。」
眾人飲了，靜康帶著激賞的眼光望著落塵，他從不知道，他的滿洲妻子對革命歷史這樣熟悉。
落塵不好意思地道︰「我什麼也不懂，只平日里听三妹說起些，又從她那借了幾本書看，就亂說，讓大家見笑了。」
靜霞道︰「四嫂太謙虛了，我能知道多少，好多東西都是你自己悟出來的。」轉向靜康道︰「四哥，你平日多指點四嫂一點，想必很快就比我強。」
落塵急道︰「三妹莫要說笑，我無聊時讀些書解解悶兒罷了，你四哥忙得很。」說著又起身，我再去添些酒來。」
落塵匆匆躲進內廳，覺得雙頰發熱，心中熱血沸騰，想是酒喝多了，否則怎會亂說胡話？跟這些人在一起，難免被他們熱血激情感染。她所受的禮教不容她言行舉止走錯一步，但那顆青年人跳動的心卻是活躍且不安分的。如若父親不讓她念那麼多的書，如若她沒有看到《新青年》這本雜志，如若她不听父親整日的王朝興衰，那麼她該是個安分的婦人，在家中相夫教子，直到終老。但偏偏，她的夫君是個民主革命者，偏偏她在入門之前就對三從四德動搖餅。在這個動搖的時代，在這個新舊沖突的大家族中，她究竟該怎樣做？好不容易平靜了心情，她填了酒回到席上。靜康伸手來接酒壺，不經意間踫到落塵的手，兩人同時一震，一股酥酥麻麻的觸感透過指尖鑽進體內，迅速穿透四肢百骸。落塵急忙松了手，雙頰燒得更燙，久久不退，也不敢再看靜康一眼。
眾人又飲數盞，直到入夜才各自回房去。
靜康醉了，覺得腳下虛浮，人也暈暈的，落塵和杜鵑扶他回書房，躺下，閉上眼直嚷不舒服。落塵吩咐杜鵑煮些醒酒茶來，自己絞了條濕毛巾幫他敷在額頭上，靜康突然握住她的手，張開蒙蒙的醉眼，喃道︰「你是個好奇怪的女人，看起來保守，有時言語行事又很激進，我怕會被你迷惑了。靜霞常說，你比凝兒適合我。」
落塵驚得欲抽手，他死抓著不放，模糊自語道︰「你是個好女人，娶你已是害了你，我早就想對你說聲對不起，可是一直開不了口。像你說的，你有很多無奈，我也有很多無奈，只希望你不要陷得太深，讓我誤了你一輩子。」他閉上眼又張開，「我心中有太多國家大事，無暇顧及男女之情，即便有，還有凝兒在。凝兒，凝兒，」他的眼神更模糊，「你要是健康一些多好，四哥帶著你一起闖天下。可惜，可惜……」他的聲音減弱，終于听不清楚，只斷續幾個字，什麼「放不下你」，什麼「心疼」，什麼「對不起」一會兒，便睡著了。落塵扳開他的手指，手腕上一圈紅印，不揉開，怕是會淤青。
杜鵑端茶進來，她輕聲道︰「先放著，睡著了。」一夜，落塵輾轉難眠，分不清他的醉話是真是假，是對凝兒說的還是對她，也許，他自己都分不清眼前的是凝兒還是她。
「唉！」落塵幽然長嘆，昨天那一餐，竟然是成親以來他們倆在自由居第一次同桌吃飯。
次日一早，靜康醒來，只說宿醉頭痛，好像忘了醉後說過什麼。落塵也不問，就當他沒說過，有些事不知道反而比知道要好。落塵幫他換了棉袍，靜康疑道︰「這好像不是我的袍子。」
「是嗎？」落塵細看，「尺寸差不多，好像肩略窄了些，你這些半新不舊的棉袍甚多，我也搞不清了。」
靜康恍然道︰「這是三哥的袍子，我見他穿過。」
「是洗衣服的下人們拿錯了，得空你給三哥送過去吧。」替他換一件，將那件疊好放在一邊。
靜康若有所思地看著她。落塵被他瞧得心虛，訥訥道︰「怎麼這麼看人？」