老金一下子為難了。
這偏僻地方，當然不能留她一個女孩兒家在這兒，瞧，竟連盞燈籠都沒得傍身，太危險！可要讓她上船嘛……這船是拿去當誘餌的，如此豈不是拖人家姑娘往險里跳？！
想了想，要不就他留下來陪朱家閨女？
他雖有些歲數，但一套八卦棍從年輕練到老，給他一根猛棍在手，尋常莽夫來個五、六人合圍，他還不瞧在眼里。
若陪著姑娘家往渡頭過去，說不準能尋到夜泊的船，多花兩倍的錢，應還是賃得到船只渡回湖西「鳳寶莊」。
就這麼辦！
「姑娘且等等，咱跟家里大爺回報一聲，讓咱留……」
「老金，既是相熟之人，就請這位潤月姑娘上船吧。」舫樓樓上傳來男子話音，慣于命令似，十分干脆便截斷老僕的話。
朱潤月此刻才曉得仰首去看。
方才見岸邊有船、有燈火，心里一喜，再見竟是相識之人，瞬間真有如釋重負之感，她一心與金老伯說話，還真沒留意到二樓窗邊有人垂首俯視。
家里大爺……
金老伯適才話里透露了，所以船上的是苗家大爺吧……
半年前，她隨爹娘移居太湖邊上，爹的「崇華醫館」重新開張，來館里求醫的百姓們愛閑聊，她那時就听過苗家「鳳寶莊」不少事，知道苗家年輕一輩的爺們是三兄弟，而新一任家主自然是苗家大爺。
她眨眨眸，微揚的臉蛋上，雙眉不自覺輕蹙。
那男子背後燈火通明，臨窗而坐的身影猶如剪影。
他肩線寬且平，頭上並未梳髻戴冠，一把長發似隨意攏成一束，她尚能瞧見夜風帶動了他鬢邊幾縷青絲。
然後是他的臉，五官自然是朦朧不清，但他在笑。她知道。
不過她不大明白的是，苗大爺這模糊笑意里……怎麼亮晃晃的、有精光亂閃似？
第2章(1)
在她躍上舫舟後，立即有人將船板收起，金老伯似乎有些欲言又止，最後只模稜兩可且語重心長地給了句——
「姑娘，萬事莫驚，就好好待著，不會出事的。」
朱潤月道了聲謝，雖覺哪兒古怪，但想想，許是富貴人家于月夜出船游湖，歌舞正酣，突然多了她這不速之客，苗大爺對她棄也不是，不棄也不是。
畢竟苗家「鳳寶莊」在太湖一帶是有頭有臉的大戶，爹說過，越具聲望、地位之人，越把名聲瞧得緊要，不顧里子也得守住面子，今夜苗大爺若棄她，怕是有損名聲，才勉為其難允她上船吧……
她胡亂推敲，最後頭一甩，不想了，反正舫船已發，既來之則安之，總比在渡頭邊過夜好上太多。
這一次當真大意，竟錯過最後一趟渡船，待返家，爹肯定要念得她兩眼發花。她不怕爹嘮叨，就怕阿娘擔心她久久未歸，將養著的身子又覺不適。
可不能再有下次，要不，爹定然不允她出來送藥，更別談出診。
有些人見她年紀輕輕，還是個姑娘家，根本不讓她瞧病。但總有些住得遠些、上了年紀又或者腿腳不利索的百姓，沒法來到「崇華醫館」，而爹也忙得分身乏術之際，她就能代勞先出診瞧過，回來再細細說給爹听。
若病情無疑，爹會問她該如何醫治？用何種藥？下藥順序如何？
許多時候她能答得很好，爹會允她全權作主，但仍有許多不足之處需再多學、多累積經驗。
爹說，她有天賦，能堪大用，她也覺得自個兒挺耐用。
以往若遇上瞧輕她是女兒身，而不願她先行代診的病家，往往心里難受，但後來也懂了，醫家與病家之間也是講緣分的，那些人不願她治，她強求不來，還不如把目光放在那些需要她的人身上。
只是啊，偶爾也覺男兒身好用，似今夜錯過渡船，她若是男子，隨便找個背風處窩著，夜宿野外一宿，那也沒什麼……
總之，得慶幸有人施援手。
而人家既行方便，她上了船就該跟主人家打聲招呼。
才想請金老伯幫她通報一聲，結果主人家已遣人來傳，請她上樓。
那個被派來傳話的小廝盯著她直瞧，嘴咧咧的，眼底難掩興奮。
朱潤月看不懂他莫名其妙的神態，只覺小少年的長相……似乎見過的……
抱著疑惑，她踏進舫樓二樓。
此時船行湖上，一樓花廳的絲竹聲不絕于耳，伴隨伶人綿軟歌音陣陣漾開，透過小敞窗與薄紗垂簾，隱約能見里邊杯觥交錯、人影晃動。
一樓花廳正開宴，未料及來到舫樓二樓，里邊竟除了臨窗而坐的男子外，再無他人。
二樓內側設有長榻，外邊固定著桌椅、茶幾和臉盆架，擺設簡單且實用，不似用來招待客人的花廳，應是主人家專用的寢房。
那人穿著一襲青杏色春衫，腰間用一條藏青錦帶收束，春衫薄、錦帶厚，淺暗之間的對色又格外明顯，更覺肩寬而腰窄。
他屈起一臂擱在窗欞上，以手支頤，閑散安適的姿態仿佛將神識潤進月光中、入了迷，听見她上樓踏入的腳步聲，還任她杵了一小會兒，目光才從窗外調回，徐徐轉向她。
朱潤月下意識攥緊小醫箱的背帶，微福了福身，有禮道——
「小女子姓朱，我爹在湖西邊上開醫館坐堂，與貴府的金老伯相交，今晚多謝大爺行方便，允我上船……」一頓，因窗邊的人突然起身走來。
苗家大爺靜坐時挺無害似，一起身逼近，頓覺他個頭高得不像話，肩幾乎有她的兩倍寬。
她本能往後退，吞咽唾津，仍努力持平嗓聲道︰「苗大爺，我窩在船後甲板即可，就當我不存在，絕不會攪了大爺游湖的興致，晚些能回到湖西邊上就好，您……您……苗大爺，你想干什麼？」擰起眉心沖著人質問，哪還顧得了禮數！她退一步，他便逼進一步，究竟意欲如何？！
眼角覷向門口，竟見那扇門不知何時已關上，明明她踏進時是敞開的，是誰給關上的？
難道是剛剛那名小廝模樣的小少年嗎？該不會……落了鎖吧？
對方似瞧出她的意圖，長身立時一挪一擋，逼得她只得往里邊退，如此一來，離那扇門又遠了。
終于終于……苗淬元听見內心發出的一聲嘆息。
他終于把逼他啞巴吞黃連的「惡霸」瞧仔細了。
映進眼底的是張偏圓潤的瓜子臉，兩頰腴女敕，下巴小巧，秀眉細長頗有英氣，一雙亮眸正瞠得圓碌碌，她明瞳微微縮動，不是懼怕的眼色，而是驚訝、疑惑，似也在隱忍火氣。
好，不怕才好。不怕才能玩得長久些。
他暗暗冷笑，目光將她從頭到腳、再從腳到頭梭巡一遍。
明明嬌小縴瘦，渾身上下沒幾兩肉，頭頂心怕還抵不到他下顎，可搶起旁人之物的那股瘋勢，之快之狠之準的，他還真沒見過。
腦中浮現她搶了東西後奔向那名小學徒的場景，鮮血、哀叫、混亂……她那股瘋勢更盛，料理起人來更快更狠更準。
確實膽大，不是嗎？
瞥了眼她抱在胸前似想拿來防身的醫箱，苗淬元嘲弄挑眉，雙目徐徐又抬。
「出生當夜，月娘圓潤潤，故取名潤月嗎……姑娘芳名倒也好听。」老金方才所說的，全傳進他耳里。
外傳苗家大爺行事正派，雖是商賈出身，然文質彬彬頗好禮，具儒商本色。朱潤月瞅著近在咫尺的男性面龐，是年輕俊雅沒錯，但長眉與鳳目飛挑，鼻梁太挺太直，唇瓣又薄得幾近苛刻，他語氣帶諷，明擺著找碴，她何曾冒犯過他？
「……多謝。」她正正神色，盡量穩聲。