因為她是朋友妻。
如今，她不只是印象中那個可愛得像個雛女圭女圭的女孩，而是總是偷偷看著他、常常到家里，而且還會因為幾顆烤棉花糖就笑得眼兒彎彎的奈央。
不能讓了，不再讓了。
日向隆司故作輕松的說︰「別顧慮我，我們早就解除婚約了。」
斑阪拓沒好氣的瞪著故作瀟灑的他，「如果你在意，就不該讓她到我家學茶道、學插花，甚至，還跟我母親學烹飪！」總算證實了心里的想法——她的廚藝確實習自母親。
日向隆司總算明白，原來對奈央的努力，他還是看在眼里，不是毫無所知的。
「如果你也在意奈央，一開始就要說清楚，也不至于讓她在你家出現多年，卻始終沒讓你正眼瞧上一眼。」
一來一往間，其實不帶火氣。喜歡同一個女人的他們都太重視對方了，所以讓她苦等了十幾年，幸好，到末了，奈央的等待有了美好的結局。
「還不都是因為你！」高阪拓不悅的說，「你難得喜歡一個女人，而且我以為她也喜歡你才答應訂婚的，這種情況下，當然說什麼都不能跟你搶！」
因此即使之前在矢部管家的暗示、明示下，知道過去六年池家小姐常常出現在家里，也完全忽視，連她的心意及爺爺和母親的想法，都一並忽略到底。
「什麼叫作難得？」日向隆司真是哭笑不得；「好歹我也是世家公子，就算不說家世好了，公司里也很多女職員喜歡我好不好！」
「可是你只喜歡奈央一個人。」
日向隆司無法否認。「我喜歡的是她恬靜的氣質，也許，將來還會遇見喜歡的女人，未來的事誰知道呢？」
「你確定還能喜歡別的女人？」
「喂！」日向隆司抗議，「你這是什麼意思？我只是斯文了些、脾氣好了些，可是我從來沒有喜歡過男人。」
斑阪拓忍不住翻舊帳，「當年在我家後山，是誰趁我睡著之後偷親我的？」
原來他心里一直很介意。日向隆司笑了，「當年你睡著時，偷偷親吻你的是奈央。我也是那時候無意撞見，才知道原來奈央喜歡的人是你。」
「你！居然故意讓我誤會！」高阪拓想到自己誤會了好友多年，就覺荒謬。
日向隆司好脾氣的笑笑，「即使誤會了，你依然沒有跟我保持距離，謝謝你。」有這麼重視自己的朋友，也不枉成全他跟奈央了。
「那是我確定有能力保護自己好不好！」高阪拓余怒未消，「要是你真的敢妄動，我會把你打到黏在牆上！」
「是是是！」日向隆司舉起手求饒，「所以不管你再怎麼有男性氣概，我也絕對不敢有半分妄想。祝福你們。」
「謝謝你的祝福。」他等的就是這句。
日向隆司起身，「誤會都解釋清楚了，先忙公事吧！陶瓷刀具跟砧板已經進入量產，廣告廠商那里也要開始比案了，有很多事要討論呢！」
「現在有個問題，之前的訊息有誤，厚勞省那里的許可下不來，現在還不能販賣。」
日向隆司訝異的說︰「怎麼會這樣？營業部那里沒問清楚嗎？」
「這是新法令，我也才剛得到消息，半個月前知名糖果工廠爆發弊端之後，厚勞省才頒布的。」高阪拓站起來，「一起去跟阿剛討論吧！連營業部經理也一起找去。」
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「我們都同意A廣告提案通過，沒錯吧？」佐藤剛環視幾位一級主管，得到一致的點頭認同後，將A案遞給日向隆司，「就麻煩你聯絡這家廣告公司，後續的開拍事宜也由你盯進度。」
「好的。」日向隆司接下資料。
佐藤剛轉頭間︰「听說厚勞省那里出了問題！」
斑阪拓點頭，「開發部申請過程中，發牛厚勞省不承認台灣的檢驗報告的問題，厚勞省要求制造商必須提出完整的材料數據，並通過國家級檢測之後，陶瓷刀具和砧板才可以發售。」
佐藤剛低頭看著厚生勞動省的駁回通知，「這麼麻煩？」
營業經理解釋︰「因為是廚房用具的關系，關系著食品安全，檢測程序比較嚴謹。雖然是後來才頒布的法令，但是沒事先想到這點，是我們營業部的疏忽。」
「刀具是新領域，過去沒有接觸過，很難處處想得周全。」高阪拓平心靜氣的說。
「是啊！」佐藤剛說，「只是工廠已經量產，緊接著就要開始販售了。阿拓，能再跑一趟台灣嗎？」
「我有把握涂揚陶瓷做出的刀具跟砧板絕對符合國家標準，在日本國內重新檢測也無所謂。」高阪拓皺眉，「現在的困難是，要求涂老板提出完整的材料數據，恐怕並不容易。」
因為根據雙方簽訂的合約內容，陶瓷刀具跟砧板由涂揚陶瓷負責生產，佐藤商事負責銷售，涂揚陶瓷不得另行販售，但是專利權屬于涂揚陶瓷。
斑阪拓等大家都看完合約內容之後，說，「在這種情況下，要求涂揚釋出材料數據，等于要求公開制作過程，很難說服涂老板答應。」
佐藤剛也知道有難處，「現在只能盡量跟涂老板說說看，盡力取得他的協助了。」
「也只能這樣了。」高阪拓合起資料，「那我跟奈央再跑一趟台灣好了。」依涂照雄的個性，不當面說清楚，絕對拿不到材料數據的。
「嗯，」秘書處處長吞吞吐吐的說，「池奈央下午請假回家了。」
請假？日向隆司看著高阪拓，以眼神詢問。
斑阪拓回他一記「不必擔心」的眼神，對秘書處處長說︰「麻煩幫我聯絡池小姐，通知她明天要出差。訂好機票之後通知我班機時刻，也順便通知池小姐，請她直接到機場會合。」
沒有問題的，剛好可以趁這次的出差順便跟奈央把話說清楚。
「那就這樣了，散會。」佐藤剛宣布。
第八章
池親兵衛的臉色鐵青，「是你慣出的好孩子！」
如果不是無意間听到，他還不知道會被蒙騙多久！
「對不起。」池惠瓊額頭貼著榻榻米，雙手伏地，「父親請息怒。」
「息怒？」池親兵衛的聲音越發嚴厲，「指哪一樁？她自己跑去跟人家退婚那件事，還是孤男寡女跟高阪家的那小子到台灣，一待就是一個月這件事？她接下來還會做出什麼事？她讓擁有幾百年歷史的池家蒙羞、讓我百年後無顏面對歷代祖先！」
「父親！」他的話很重，讓池惠瓊無法招架，只能跪伏在地上乞求原諒，「對不起，請原諒奈央。」她只是勇敢追求真愛罷了。
池親兵衛訾目望來，重重指著她，「池家傳到我這代，有三個兒子，孫子、孫女共有六個，勝太、健太、權太、雄太都是乖巧懂事的好孩子，獨獨你生的兩個好女兒，處處做出讓池家蒙羞的事！」
「父親。」池惠瓊無力辯駁。公公一直很在意她不是日本人的事實，連帶的，也堅持半個台灣人的奈央喜歡高阪家的少爺是高攀了。
門戶之見是公公無法卸下的傳統思維，她，沒有辦法說服。
雖然沒有辦法說服，可是她已經因為他的傳統觀念失去一個女兒了，剩下奈央，她希望那個孩子能夠獲得幸福。
「父親，」池惠瓊鼓起勇氣說︰「除了血統的問題之外，奈央熟習茶道，精通書法，擅插花，比起其他名門閨秀毫不遜色，高阪家的老爺跟高阪夫人也都是真心喜歡奈央的，父親不能祝福奈央和高阪少爺嗎？」
「亂來！」池親兵衛厲聲嚴斥，「喜歡跟願意接納是兩回事，就算高阪家不在意，可是我也不能容許奈央紊亂人家尊貴的武家血統！」