斑阪千姬嘆氣。她是把這孩子當女兒般疼愛的，就算兒子腦筋太硬，無視于這孩子所做的一切努力，她們無緣當婆媳，但還是希望她們的情誼能長長久久的。
「別想那麼多了！」池奈央安慰她，拿出禮物，「這是我帶回來送您的，希望您會喜歡。」
「帶了禮物給我呀？謝謝你喔！」高阪千姬喜孜孜地打開禮物盒，「好漂亮、好有禪意的花器！我好喜歡！」
「伯母喜歡就好。」池奈央比了比雪白瓷器上的墨字，「這個字就是禪字的草書，是臨摹中國古代大書法家的字，很有味道吧！」
斑阪千姬仔細端詳，「這個字跟畫一樣，確實很有意境喔！」她興匆匆的起身，「我們剪幾枝花來插好不好？」
「好啊！」
******
她真會跑！斑阪拓悶悶的想。
從湖中茶屋里回到大廳時，大廳里空無一人，好不容易找到正在逗弄鳥兒的爺爺，才知道她到母親那兒去了。
到了母親的屋里又撲了空，矢部管家說她們到後山采花材去了。
雖然母親承襲外家一脈相承的未生流，成為一代宗師，不過他對插花沒興趣，壓根兒就不知道她們會到後山的哪個地方、采什麼花材。
走遍偌大的後山，確定她們不在之後，下山後遇見嘴角帶笑的矢部管家，他又說她們到廚房去了。
不理會矢部管家的悶笑聲，快步走到廚房時，她、又、離、開、了！
這回，據說是到茶屋去。終于想起他了，是嗎？
斑阪拓匆忙趕到茶屋，果然，端正坐在墊子上的不就是她嗎？
池奈央訝異的看著微冒薄汗的他，「你到哪里去了？」
這句話該他來問吧！斑阪拓沒好氣的走近，正要發難，卻見她笑吟吟地端起剛點出的茶，「請喝。」
再大的火氣都消了。高阪拓縱容地搖頭，左手撩起和服下擺，瀟灑坐下，左手托著茶碗底，右手扶住碗身，從容品飲。
茶屋里，她笑靨綻綻，他儒雅從從，對茗到很晚很晚……
******
結束休假，池奈央走進公司，含笑面對同事的招呼。
「池！」櫃台總機山口優子上樓派信下來，在電梯前踫到，以肘頂頂她，「出差這麼久，台灣好不好玩？好好喔！回來之後還連請了兩天年假！」
電梯又上去了。「還蠻熱鬧的，不過沒有什麼機會出去玩就是了。」池奈央不習慣跟人家太接近，不著痕跡的拉開距離。
「難得出差，又是跟高阪經理一道出去，居然都沒出去玩啊？真是可惜！」
她的口吻听不出來可惜的感覺．池奈央保持生疏的微笑，「我帶回來點小禮物，就放在櫃台，請笑納。」每個同事都有。
「這麼客氣干嘛？」山口優子高興的說︰「那我就不客氣！謝謝你！」
終于安靜了。池奈央雙手交握在身前，抬頭看著即將下來的電梯。
當！電梯門開了，門里，是一手插在褲袋，一手拎著文件夾的高阪拓。
「經理。」她的臉又紅了。
斑阪拓笑著看她。
山口優子走了幾步突然想到，回頭喊︰「對了，池，這段時間你的信我都交給井口前輩！」
沒有想到這麼快就被拆穿身分，池奈央僵住，不能回頭回答山口優子的話，更無法抬頭看他。
他，听見了吧？！
斑阪拓是听見了沒錯，不過早就猜到的他完全不以為意，伸手按住電梯門，「你要上樓，對吧？」
「經理先上去吧！我有東西忘了拿。」池奈央低著頭，沒讓他瞧見表情。
「好吧！」他先上樓找隆司好了。電梯門徐徐關上。
******
池奈央失神地走進辦公室，強顏歡笑的把在台灣買的各式咖啡杯送給同事們之後，就坐在自己位子上。
「池，」坐在她旁邊的佳子關心的問︰「你的臉色有點糟，不舒服嗎？」
池奈央勉強擠出一絲微笑，「嗯，可能有點累。」
她的笑容好疲憊的樣子，佳子拿起她送的咖啡杯，「大家都去泡咖啡了，我也倒杯咖啡好了。」留給她獨處的空間。
辦公室里只剩她一個人，池奈央趴在桌上，沮喪得只想哭。她突然不知道自己究竟在做些什麼，明明有很多機會可以跟高阪哥哥說的，卻一次次任憑機會流失。
就像明明知道回到公司就瞞不住她的姓氏，卻消極的沒做任何準備一樣。
因為沒有信心吧！無法確定他對自己的在意有沒有深到願意接受她的身分，于是，最害怕的事情發生了。
現在跟高阪哥哥解釋還來得及！就算必須再花上另一個十六年來讓他接納，也不放棄。
池奈央打起精神，從座位上站起來，打算到開發部辦公室找高阪拓當面解釋清楚。
突然，她的手機響了。
走回座位拿起手機，打開掀蓋，是雄太打來的，「雄太，有事嗎？」
手機里傳來池雄太氣急敗壞的聲音，「你快回家！爺爺知道了，現在正要把二伯母叫去問話。」
「爺爺知道了？」池奈央驚嚇之余，只能喃喃問道︰「知道了多少？」
「全知道了！」池雄太催促著，「總之，你趕快回家吧！」
「嗯。」木然掛上電話，她臉色因為恐懼而蒼白。
秘書處處長走進辦公室，「池，你來啦？」拿起桌上的描金咖啡杯，「這是送我的嗎？謝謝你！對了，其他人到哪里去了？下午有會議要開，這些資料麻煩幫我影印一下。」
遞出的手懸在半空中，遲遲不見她接走資料，秘書處處長疑惑的抬頭，才看見面無血色的她，「池？你怎麼了？」
「處長，我身體很不舒服，下午可以請假嗎？拜托！」
「還要請假啊？」秘書處處長有些為難，但是見她臉色確實很難看，「好吧！保重！」
「謝謝處長。」池奈央失魂落魄的拿起皮包，「那我先走了。」
怎麼離開公司的，她完全搞不清楚，腦子里只擔心著——
爺爺全都知道了！所有的一切……
******
隆司還真會跑！
斑阪拓到公關部沒找著他，干脆回到辦公室里，叫出電腦里的員工資料。秘書處只有一個奈央，池奈央。
滑鼠點出住址，果然是池家大宅，再度證實了他的猜測。
「听說你從前天回來就一直在找我了。」日向隆司推開門走進他的辦公室，「抱歉！這幾天忙著在外頭接待客戶，才剛進公司。」
瞧高阪拓表情復雜，視線下移，看見螢幕里那張微笑的容顏，心里已然有數。
「你知道了吧！」日向隆司怡然坐下。這樣也好，奈央等得也夠久了！
身在傳統世家，他與已經訂婚的她，注定再也沒有交集，即使後來解除婚約了，不願意背棄朋友的他，還是依然徹底封鎖所有有關她的回憶。
但，刻意的忽視並無法掩蓋在意的事實。其實是在意的，否則也不需要刻意忽視了。
如果這趟台灣行，她是以池家小姐的身分接近的，他會拒絕，但在對容奈央有好感之後，又發現她其實就是池奈央，那，說什麼也不願意放棄了。
既然隆司願意放手，他也就沒什麼好顧慮的，于是開門見山地問︰「你什麼時候知道奈央的心意？從要我們喊她‘愛麗絲’開始？明明喜歡她，為什麼能幫她到這種程度？」
「我想在某種程度跟你公平競爭。」日向隆司的笑容里有一絲苦澀，「只是我錯了，奈央從小就喜歡你，只喜歡你一個人。」
他不喜歡這樣。隆司談論起未婚妻愛麗絲時總是笑得很驕傲，看在眼里，他打定主意不會跟印象里那個很可愛的池家小姐有交集。