爹娘沒找著，她卻看到某個黑衣人手持染血的劍，筆直地朝剛剛才凶過她的漂亮哥哥沖了過去……
「漂亮哥哥!」步荊紅瞪大眼地尖聲叫喚。
小小的她就這麼想也不想的，往楚易勛身上撲了過去。
她只知道，漂亮哥哥雖然很凶，可是她還是不希望看見他受到傷害。
那把鋒利無比的劍，就像一頭發了狂的巨獸，朝著她不偏不倚地剌來……
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步荊紅猛然回神，驚覺自己已流了一身冷汗。
多年來，那一天的記憶時常在夜深人靜時糾纏她。
刺客無情的將劍刺向她……
然後她的額間一陣劇痛……眾人的尖叫……
當年醒過來後，她的額頭纏著厚厚的白布，還來不及換掉的紅夾上，有著一大片干了的血漬，乍看之下十分驚人。
娘那時抱著她哭說，要不是世子的師父及時趕到，身手俐落地撥掉刺客手里的劍，那把利劍肯定會穿過她的小腦袋。
當時小小的她依偎在娘親的懷中听著，卻一點也不在意自己受了傷，心里只高興著她救了那個漂亮哥哥一命。
三天後，步家接到了一道聖旨和一把瓖玉的金鎖。
奉天承運，皇帝詔曰︰步家閨女步荊紅，年紀雖小卻已足見其貞慧賢德，故下旨許配于八王爺之予楚易勛，待兩人成年即擇日完婚，欽此……
思及此，步荊紅粉女敕的唇邊，不禁浮現一抹難以察覺的苦笑。
她以額上一道難看的疤痕，為步家換來了無上的光榮和一紙婚約……
「小姐，你要的宣紙我買回來了。」
清脆的女聲在門邊響起，一抹嬌小的女敕黃身影蹦蹦跳跳地跑了進來，靜謐的房間頓時嘈雜起來。
「上回都已經要張老板多進些宣紙，他偏偏不听!害我多跑了好幾趟，今天才拿到呢……」靈娥一進門便說個不停。
步荊紅瞥了她一眼，似乎早已習慣了貼身丫鬟的聒噪。
蓮步輕移，步荊紅來到桌邊，隨意地翻了翻那疊宣紙。
「我說小姐，你買這麼多宣紙回來干嘛?你明天上了花轎就是楚家少女乃女乃了，放這麼多紙在這兒給蟲蛀啊?」
踫觸紙張的指尖微微一僵，步荊紅清冷的眸里盡是漠然。
「會用得著吧……三天……不!也許更快吧。」
靈娥聞言，柳眉一皺、雙手擦腰，不高興地說道︰「小姐，你可不可以不要再說這麼看輕自己的話了?」
爹娘雙亡的她，十歲就讓叔叔、嬸嬸賣進步家，正巧撥給了當時才六歲的小姐做貼身丫鬟。
她還記得乍見小姐的那份驚訝……
那張彷若掐得出水的粉女敕小臉，額上竟然纏著厚厚的白布，圓亮的大眼里充滿了害怕和無助。
她終于知道管家為何要警告她，要她只管做好丫鬟的本分，少問、少說，否則定挨一頓好打。
好些日子後，她才在伙房的丫頭口中知道，小姐是因為救世子才受傷的。
然後，小姐的白布拆了，可她的笑容也跟著不見了……
老爺、夫人的疼惜與保護，阻隔不了旁人的訕笑，驚異、惋惜的目光及嘆息，徹底的將小姐的天真抹煞。
小姐被迫在一瞬間長大，她認為自己得一輩子活在那道丑陋劍疤的陰影之下。
于是，濃密的瀏海和面紗成了小姐的另一張臉，只有在自個兒房里時，她才會取下面紗。
步家……不!應該說是所有的人，除了她及老爺、夫人之外，再也沒有人見過小姐的容顏。
久而久之，小姐的廬山真面目成了一個謎，甚至被外人說成是個見不得人的無鹽女。
「要是依靈娥看來，小姐哪會輸給別家的千金!」靈娥扳著手指數道︰「論琴、論棋、論詩、論畫，她們之中有誰比得上小姐你?」
「她們用不著跟我比這些，她們只消有一張完美元瑕的臉蛋，就勝過我太多了。」步荊紅輕語，平淡的音調听不出情緒。
「我的小姐啊!你額上那道小小的疤其實已經不明顯了，不近看壓根兒看不出來啊。小姐，依靈娥看，要是說你的長相難看，這世上怕是再也找不出好看的了……」
靈娥並非在安慰步荊紅，她說的可是真心活。
步荊紅的容貌，的的確確可以說是沉魚落雁，額上的疤痕也真的淡了很多，其實不像外界傳說的那麼難看。
它在步荊紅的額間只形成淡淡的一道紅痕，在她驚為天人的芙顏上，那道紅痕非但不礙眼，反倒像是一片細細的蓮花瓣嵌在步荊紅瑩白的雪額上，為她增添了一種別人無法模仿的清俊嫵媚。
步荊紅輕扯嘴角，牽強地一笑。
其實，這些年來她早將世情看破，楚易勛會不會接受這樣殘缺的妻子，對她而言已不那麼重要，她所擔心的是年邁的雙親。
縴白的手由腰間抽出一只繡荷包，從中取出一把精致的銀色鎖匙。
那是一把瓖著藍色寶石的銀鎖，是步家夫妻抱她回來時就在她身上的了。
那不只是一把鎖，它還是唯一能解開她身世的鑰匙……
沒錯，她的爹娘從沒對她隱瞞過自己的身世。
他們是在蘇州的戀江邊，從她親生爹爹手中抱回她的，而她那無緣見上一面的親生父親，話說不到半句便撒手人寰，所以在這世上她是否還有其他親人也不得而知。
雖然步家夫婦待她宛若親生，卻不希望她失去唯一能和親人相認的線索，所以一直囑咐她把這把銀鎖隨身攜帶。
這樣的雙親，她怎能讓他們承受任何打擊或傷害?
包何況這紙婚約還是皇上所賜的，這正是她即使百般不願，仍听從兩老的話，在明天上花轎的原因。
「小姐，听靈娥的話準沒錯啦，你就安安心心地等著明兒個做新娘吧……」
靈娥又開始在她耳畔嘰嘰喳喳，她帶著敷衍的淺笑假裝听著，心思卻已不知飛到哪兒去了……
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「世子，你明日一定得成親嗎？」
房里琴音裊裊，略帶哀怨的女聲輕輕響起。
說話的女子被華麗的衣裳包裹著婀娜嬌軀，容貌冷艷動人。
斜躺在床上假寐的楚易勛睜開眼，未扎起的黑發不羈的散落在肩上。
「你應該十分清楚才對，相識至今，我從未對你有所隱瞞。」
「我知道，可是……」
花顏垂下眼，不敢將情意表現得太過明顯。
她知道楚易勛不會喜歡善妒的女人，更何況他貴為世子，自己實在沒那身分，更沒地位過問他的婚事。
可是……她壓抑了好幾天，再不開口就來不及了，他明天就要迎娶另一個女人了呀!
她十二歲被賣進青樓，十六歲便出落得美麗動人，在老鴇的刻意教下，琴棋歌舞樣樣精通，很快就取代了當時的紅牌，成為夢香樓的花魁。
聰明如她，當然不會甘于永遠過著這樣送往迎來的日子，憑著過人的姿色，她誓言要出人頭地。
所以當楚易勛出現在夢香樓時，花顏就知道她的機會來了。
她時時提醒自己，想飛上枝頭當鳳凰就得沉得住氣，在楚易勛面前絕對不能做出逾越身分的要求，更不能讓他覺得她是個有野心的女人。
就在她以為自己做到了、成功了的時候，遠在京城的八王爺居然在這時要楚易勛和洛水首富之女成親。
那步荊紅的丑陋，全洛水無人不知無人不曉，听說她自卑到在自家府里都還蒙著面紗，連步家的家丁都不曾見過她的長相。
那個破了相的女人，憑哪一點跟她花顏搶?
「听如兒說，步小姐奇丑無比……」花顏刻意壓低嗓子輕語。