泵母因此郁郁寡歡，她嫉妒元配如夫人的備受寵愛，無奈這樁婚姻是自己強求來，能夠怪誰？在好不容易受孕後，她還巴望著丈夫能回心轉意，給予夫妻情份。
可惜對早已子女成群的姑丈而言，她肚里胎兒其實可有可無，並未放在心上。
臨盆之際，姑母陣痛了三天三夜，姑丈一次也沒來探望，在差點難產坐下一女後，姑母才知丈夫陪同小妾返鄉探親，獨留她一人飽受生產之苦。
這件事傷她甚深，從此一病不起，不到三年光景便撒手人寰。
而母喪後的寧馨，在將軍府內如同孤兒，父兄姐妹沒人肯與之親近。
濫用權勢逼人就範的父皇後悔了，他心疼皇妹的早逝，也不舍寧馨自幼喪母，所以將人帶進窩來，交由母後撫養，打算日後許配給他這個東宮太子，成就一段佳話，也讓皇妹走得安心。
只是，落花有意，流水無情，父皇這番盤算恐怕是白費心機。
「可是皇上已經著手進行立國妃念大典，要宣布公子的繼位，同時策立太子妃。」不是他不說就沒這回事。
東浚立國日一到，朝臣聚集廟堂，祭拜開國先烈。
「父親他太急了，我可沒應允婚事……」驀地，他腦海中浮起一張清妍娟秀小臉。
低咒一聲，東方珩有些煩躁。身為儲君的他要學的東西實在太多，他忙著充實自己，卻忘了當年的承諾，多年來不聞不問一時心血來潮所允諾的小人兒。那個瞳眸清激如水的小鮑主還在痴等著他嗎？或是南王已做主許人，是他人的妻子。
思及此，飛揚劍眉為之攏緊，心下微慍，不知是氣自己的失信，還是想到親手挑選的太子妃琵琶別抱，讓他大為光火。
不自覺的，他趨走越快，快到讓人有幾分詫異，無從猜測他在心煩什麼。
夜色越深，燈會就越熱鬧，像是不肯錯過本年度的盛會，涌聚的百姓攜家帶春的，把皇城外郊擠得水泄不通。
人多就擁擠，一擠就容易走散，低頭悶行的東方珩根本沒發現身後的太監公公沒跟上來，他一徑地往前走，停在賣銀飾、繡荷包的攤子前。
「啊！有小偷——」
「小偷？」
雹直的司徒遙玉一听群眾中有人遭竊，立即眸光一利地梭巡四周，從人群中找出倉惶而逃的背影，鎖定目標。
足尖輕點，他丟下太子殿下追賊去。
可是情況有點失控了，一傳出有扒手出沒，所有參加燈會的人都開始惶恐，擔心荷包不翼而飛，你推我擠地不想讓旁人近身。
東方珩也在其中，他被某個肥胖的婦人推了一把，身體自然而然的往前傾，跨出兩步。
結果他才剛站穩，身側的老漢又是一陣推擠，接著一盞沒掛好的花燈被風吹落，眼看就要往他鼻前三寸處砸落。
他倏地往後一跳，雙手搭放在賣布的攤販板車邊，十指一抓，避免身子傾倒。
只是，這布料的觸感似乎……不太一樣，非常柔軟，軟得仿佛女子的某個部位。
「公子，你不覺得你把手放錯位置了嗎？」輕軟的女子聲音壓低地揚起。
「我放錯……」一雙清冷的澄眸映入眼底，東方珩心口一顫，頓感似曾相識。
「啊——可惡的冬徒子，你竟敢欺負我家小姐，侍香我這條命不要了也要跟你拼……」一團黑影撲了過來，東方珩錯愕地松開手，面色暗紅地退了一步，低視一空的掌心，那引入遐思的柔軟物竟是一名姑娘家的……豐盈雙峰？
「小姐、小姐……嗚嗚……都是奴婢不好，讓你受委屈了……嗚……」要不是她覺得無聊，硬拉著公主出府逛逛，也不會遇到不學無術的狂蜂浪蝶。
「好了，別哭了，只是被踫一下，你別哭得我好像只剩下一口氣。」清麗嬌顏半處于陰影處，忽明忽暗的燈火照不出她臉上神情。
「什麼只是被踫一下，小姐是金枝玉葉，怎麼可以任人輕薄，奴婢去向你討回公道。」誰都不能輕賤她的主子。
第2章(2)
「侍香……」
一身秋香色衣裙的女子伸直皓腕，仍拉不住怒氣沖沖的侍女，她內心苦笑的慨然，臉色賠淡地失去從容和平靜。
人在他國，身不由已，就算受了委屈又能向誰傾訴呢！她們是微不足道的質子，能不招人非難是萬幸，哪能討得尊重？
南青瑤望著萬燈齊放的盛況，心里想的是鳳雛宮的登火蟲，每到夏季對分，它們總是一閃一閃地漫飛，陪伴孤寂的她。
「你這不要臉的下三濫，居然趁著人多的時候輕薄我家小姐，你站著別動，我侍香非打死你不可！」她要保護冰清玉潔的主子。
侍香沖過去想打人，但對方身體一閃，她撲了個空，差點撞到築堤的石塊。
「在下並非有意的，還望姑娘見諒。」東方珩小有愧疚，拱手致歉。
「什麼有意無意，分明是見我家小姐貌美，起了婬邪之心，你敢做不敢當，我非要捉你去見官不可。」讓衙役重責他二十大板。
一听要見官，原欲解釋的東方珩雙眉沉凝。「小小賤婢怎敢放肆，人多擁擠，難免有所踫觸，你道貌美，我見如魍魎，何來美貌可言。」
從未受過氣的太子有些動怒；心高氣傲的他向來自視甚高，縱有絕世佳人立于前也目不斜視，哪由得平民百姓指責他見色起心，意圖非禮。
本有愧色也一掃而空，目空一切地院視膽敢冒犯他的主僕，王者霸氣顯露無遺。
「你……」這人未免太可惡，得了便宜還賣乖，竟說天人之姿的公主不美。
侍香很不服氣地雙手擦腰，擺出潑婦罵街的茶壺狀，準備和人大吵一頓，扦衛主子清白。
「侍香，別和無謂的人嘔氣，這世上多得是衣冠楚楚的敗類，你若與他起爭執，豈不是淪為同一類人。」金玉其外敗絮其內的人比比皆是。
「小姐……」公主就是太善良了，老是不計較他人的過失。
心思單純的侍香听不出南青瑤拐彎抹角的諷意，但是五官俊逸的東方珩卻沉了目，對有雙清亮眸子的女子上了心。
「你說我是畜生？」
抿著唇，南青瑤從陰暗處走出，一張清麗嬌顏在燈火下綻出絕美光彩，引人心動。「畜生會說人話嗎？」
他眼一眯，看不清是惱是怒。「口齒真伶俐，你是哪家的閨女？」
「是哪家的女兒很重要嗎？不是大戶人家的千金就該平白受辱。」東浚國的民風不過如此，欺壓善民，上行下效。
想起這些年身為人質的待遇，她只能說皇妹如願了，她確實如其所言地受到種種苛待，而父王也像遺忘了她的存在，不曾派人來探望她過得好不好。
「我的道歉並未被接受。」言下之意是她們主僕不識好歹，刻意刁難。
「你的道歉出自真心嗎？為何我只看到一個不肯認錯的狂徒？」看他的衣著談吐，必走出身官宦世家，而且地位不低。
向來不與人交惡，謹守禮法的南青瑤，也說不上來是什麼原因，一見到眼前霸氣跋扈的男子，就忍不住出言幾句，削削他的威風。
若是今日之前，她大概只會吞忍，默默地退開，盡量保持庸碌模樣，不露鋒芒以明哲保身。
樹大招風，這是千古不變的道理。
雖然她對皇位並無野心，但是其他人並不這麼認為，只要有一絲絲威脅，定難以容忍。
「你想要什麼，銀子嗎？多少，給個數字，別再浪費我的時間。」他語出不屑，一副急于將人擺月兌的狂傲。
「無光不成影，公子如此財大氣粗，憑的可是自己的能力？」他的話惹惱了南青瑤，但她仍面如靜期，恬靜淡雅。