「儲夫人請說。」
「德王府的狀況，京里人多少知情，照理說，皇上不該在這種時候賜婚，老德王才過世不久，只不過皇帝看重德王，想借重他的才華，這才奪情賜婚。」
「是。」葉霜點頭附和。
鮑公並沒有死，這件事衛昀康知情，皇太後也知情，公公離府，是衛昀康給的建議，路走到這里，公公清楚，為了讓皇上徹底放心，除了放下一切、遠離朝堂權勢，他沒有第二條保命路。
他死，皇上才能放心起用兒子；他死，昔日同僚才會向兒子靠攏；他死，才不會有人挖出過去種種，逼他再死一次。
「當時所有人都讓左氏那副賢德溫良的假象給欺騙，認定昀康是紈褲子弟，否則早些年，衛儲兩家就曾經口頭約定，要讓兩個孩子結親。不過話說回來，姻緣天注定，兜上一，該成為夫妻的終究會成為夫妻，瞧，皇上這不是賜婚了嗎。」
姻緣天注定嗎？說到底，不過是現實二字，當年雖有口頭約定，但衛昀康既克妻又紈褲，他耍爛、不入仕途，擺明是個沒前途的渾小子，這樣的他，儲家自然不肯讓自家女兒出嫁。
如今，克妻的事實浮出台面，皇上又打算重用，當年的雞肋成了又肥又女敕、嚼勁十足的雞腿，誰不搶著啃？
表面上是皇上賜婚，誰曉得儲家在背後使了多少勁兒，成為太子的魏子凌又暗中用過什麼招？
「合該是王爺的福氣。」葉霜淡淡附和，並未戳破事實，她很清楚，哭鬧憤怒于事無補，只會教人瞧不起自己，她的身分已經足以讓人詬病，何苦再增添說資？
儲夫人見葉霜這麼上道，笑容更盛，心想，也是，孩子能不能平安生下來還難說，倘若母親有個三長兩短，日後定要求咱們家姑娘厚待她的孩子，當然要巴結幾分。
儲夫人是個沒見識的，這番想法，是來自于經驗。
她是前頭夫人的庶妹，前頭夫人留下一女兩男，臨死前逼著丈夫娶自家妹妹進門，又親自給庶妹灌下絕育藥，讓她斷了子嗣心思，專心照料自己的兒女。
她心想，葉氏出生不好，樣貌也不如自家姑娘，就算孩子生下來，身子定也傷了，之後，德王必會專寵三姑娘。
有這樣一個會掙錢又上進的女婿，自己和三姑娘又是親近的，日後有她這個丈母娘穿金戴銀的好日子過了。
「王妃這話說得在理，賜婚之後，昀康時常往咱門府里去，與我們家的老太爺一見如故，說話投機，兩個人成了忘年之交，我們家老爺也說，滿京城，世襲爵位的不少，但新一代多數沒見識長進，往往御史幾個奏折，皇上就把爵位給摘了。
「可昀康不同，過去左氏和兩個兒子明里暗地仗著王府勢力，做下不少天怒人怨的事兒，照理說這爵位是摘定了，可皇上不但讓昀康襲爵，還令他入朝為官，可見得皇上定是看重昀康。」
口口聲聲昀康，是爺允她這樣叫喚的嗎？他這樣討好一個無知膚淺的女人，是因為愛屋及烏，對儲三姑娘太喜歡嗎？
心酸得厲害，像被人用木杵搗爛了，漬上酸醋，可是葉霜喊不出痛，只能暗暗強忍。
第十三章不被愛的才是第三者(2)
「都說家和事興，後院平靜，男人才有心思爭取寶名，今兒個我帶三姑娘上門，主要是想讓你們姊妹多親近，日後兩人同心協力，好好伺候昀康。」說著，儲夫人向女兒點點頭，並用眼神示意。
儲三姑娘起身，微微屈膝，道︰「允兒向王妃道安。」
「三姑娘別客氣，我身子重，扶不得你，快起來吧。」
這禮，她受不起，況且她很清楚，先前那個當姊妹的想法，在見到儲三姑娘同時，早已煙消雲散。
「怎麼還喊三姑娘，日後都是姊妹了，喊允兒親近些。」儲夫人熱切道。
葉霜笑而不應。
儲允兒轉過身，溫婉道︰「母親，您讓我同王妃說幾句貼心話吧。」
「怎地，一見如故啊，才這麼會兒功夫就有悄悄話說？」儲夫人戲譫兩句，倒也沒堅持，便領著自己的丫鬟嬤嬤逛園子去了。
儲夫人一走，儲允兒視線定在葉霜臉上，柔聲道︰「王妃對皇上賜婚這事兒，不知有何看法？」
「我的看法不重要，重要的是皇上的看法、王爺的看法。」葉霜答得滴水不漏。
她不是個有心思的，但枕邊人城府深，她不學幾手功夫，被吃干抹淨，還得替人洗碗燒灶，那就傻得太過，所以衛昀康在她面前拆下面具的同時，她也學會在外人面前戴上面具。
「王妃想不想知道，允兒對賜婚的看法？」
「三姑娘想說便說。」
葉霜望著她的臉，卻怎麼也生不出惡念，有的只是深切的危機感，一種快要被踢下懸崖的恐懼，讓她下意識地揪緊膝間裙片。
「但願一生一世一雙人。」儲允兒篤定說完，然後平靜地與葉霜對視。
這是警告？或是戰鼓初鳴？儲允兒想宣告自己對愛情的獨佔欲，順便提醒她，她的王妃位置再也坐不穩？
葉霜不禁怒了，但誰說惱羞成怒之後，就該橫眉相對、撒潑怒罵，那是市井潑婦的行為，好人家的女子，得深諳籌算智詐之道，得講究斯文雅致，就算是光火，也要做出一股淡定的尊貴味道。
當了一年王妃，骨子里不成樣，但擺幾分款兒，還是做得到的。
何況，既然注定要面對，便干脆一些吧，如今的她面對的是權威高手，明知必輸無疑，明知無法全身而退，但即使會死無葬身之地，她也不允許自己弱了聲勢。
回眸凝視，她是個虛張聲勢的軟家伙，溫淡一笑，葉霜道︰「三姑娘的心思是所有未出嫁女子都有的想象，只不過一旦踏入婚姻，現實便會沖淡幻想，一生一世一雙人不過是詩人的多愁善感，豈能當真？」
「王妃認為何謂喜歡？何謂愛情？」
「有人說，喜歡是淡一些的愛情，愛情是濃幾分的喜歡。但事實上，愛情不過是種上天賦與人類的生理反應，以保障子孫後代的繁衍不息。所以女人喜歡偉人英雄，男人喜歡溫婉淑女，說穿了，不過是生物本能在促使人們挑選條件最優異的人，生下最杰出的下一代。」
「這話代表……王妃對王爺無愛？」
葉霜眉心閃過苦澀，原本是有的，但現在，她必須一一收回。
因為恨會讓人陷入痛苦，可是只要不愛了，就能夠不恨。她的愛，在衛昀康遇見儲三姑娘、陷入迷亂時，受傷了；在他慷慨大方為儲三姑娘置辦聘禮時重創了；在他和儲家老太爺成為忘年之交，在他與儲姑娘魚雁往返、情詩織愛的同時，奄奄一息了……
現在她要做的決定，是要為她的愛情插管治療，還是拔管放棄？
她想，她不是喜歡苟延殘喘的女人。
「儲三姑娘何必計較這種事？」
「評估對手，不是每個兵家出戰之前要做的嗎？」
她似笑非笑地回望葉霜，那表情讓站在旁邊服侍的墨竹、墨菊氣炸了肚子。
這是侵門踏戶，來宣示地盤的嗎？好好一個大戶姑娘，學什麼地痞流氓？比她們這些奴婢還不要臉皮！
葉霜不同，她反而欣賞儲三姑娘的直言，至少她敢實槍實刀站在面前，告訴她戰爭即將爆發，各憑實力競爭掠奪，而不是面上與她結黨，暗地又捅她一刀，弄得對手死于非命，尚且厘不清死因。
不明原因地，明明是對手，明明是生氣加恐懼，葉霜卻無法厭惡對方，也許她是視覺系生物，也許她喜歡對方的磊落光明。