「什麼？！」懷烙一驚，「你……早有喜歡的人了？」
「沒有，」他搖頭，「只不過，公主不曾想過這個可能，可見公主行事都按自己的意願，由著自己的性子，為臣心目中理想的妻子，是一個可以處處為他人著想、善解人意的溫婉女子——而公主你，顯然不是。」
她怔住，沒料到會听到這樣一番說詞。
沒錯，她從小長在宮中，受盡案皇母妃的寵愛，想要什麼都如隨手摘下樹葉一般容易，她的確不曾考慮過他的心情。
這個男子有這樣倔強的脾氣，不為權貴折腰，不向她低卑獻媚，倒讓她益發痴迷……
「公主下嫁之前，有沒有想過先找為臣深談一番？問問為臣的真實所願？既然沒問，又怎能將終身托付給一個陌生人？」他在教訓她，其實也是在暗中規勸她。
他們遲早要分開的，將來她會遇上另一個男子，他該提醒她，不要再如此莽撞，認錯了人。
「我明白……」懷烙喃喃地道︰「從此往後，凡事我都會先听听你的意願……」
可是現在呢？他們已經成了親，舉國皆知，難道反悔不成？
「從此往後？」葉之江冷笑道︰「似乎晚了吧？」
「不晚，」她幾乎換了哀求的語氣，「給我一點時間，哪怕是一個月……我會讓你知道，我可以成為一個很好的妻子。」
這一刻，她什麼也不要，拋下公主的尊嚴，只想求他給自己一個機會。
從小，父皇就對她說，人生難得的，只是一個機會。
「還記得第一次見面，公主出的那道考題嗎？當時我心里就想，好一個刁鑽的女子——這樣的女子，能成為好妻子嗎？」他絕情地扔出這句話，轉身便走。
他怕自己再不走，就要沉淪在她的眼神里……剛才那句哀懇的話語，一百個鐵石心腸的男子都會心軟吧？
懷烙望著他急走的背影，心里如同涌起霧色茫茫河水，傷感又迷恍。
她真的這樣不堪嗎？為什麼不能原諒她當初的莽撞，給兩人一個機會？難道，她真是一個不討喜的人？
腳下酸疼，頭頂沉重，這剎那，她終于體力不支，眉心似有一陣眩暈，還沒來得及叫出聲來，人已跌倒在地。
葉之江听到聲響，回眸一見，身子一僵。
本來，他可以就這樣離開，任她昏倒在地，宣告自己的絕情，可倏忽間，他想也沒有多想，便一個箭步沖上前，將她扶住。
他可以肆意傷她的心，但她畢竟是一個柔弱的女子，他不能允許自己欺人太甚。
「怎麼了？」他緊張地端詳她的臉色，「快，到那邊歇一歇……」
懷烙沒有回答，氣若游絲的她吃驚得忘了回答，不敢相信他會扶起自己，透露如此的關懷……
近旁有一條小溪，從山上流下，穿過林間，如一條白亮的絲帶飄浮在這幽暗的林蔭間。葉之江扶著懷烙在溪邊坐下，從懷中掏出帕子，浸了溪水，替她擦拭額間。
微涼褪去了暈厥，她胸中頓時感到一片清澈，舒慰了不少。
「來，把鞋月兌了，泡泡腳。」他想，她的腳大概腫得不成樣子了吧？再不歇歇，一雙腿都要被鋸掉了。
懷烙默默的，任憑他將自己的花盆底取下，再剝了襪，她伸腳浸在溪水中。
不敢相信，剛才還劍拔弩張的兩人，此刻如此親近，就像沒有任何嫌隙，天生的一對兒……
「冠子也摘了吧。」她忍不住輕輕道。
葉之江點頭，完全不避嫌，親手摘掉她的珠冠。但他的大掌一落，飛長的瀑發便垂散下來，披了她一身，在風中飄逸。
懷烙露出微笑，大大松了一口氣，身子往後仰去，終于，可以如此自在地欣賞茂葉間露出的天色。
此時不多到了黃昏時分，天空一片燦爛的晚霞，投映林間，照出一種魔幻的瑰麗。
「呵，你看——」她忽然往天上一指，激動地道︰「紅楓——」
葉之江一驚，猛地抬眸，往她所指的方向望去。
丙然，那樹梢上一片秋葉的紅色，讓這素淨的林間忽然平添了一份熾烈，像曠野中跳躍的篝火，光艷奪目。
此刻並非秋天，卻有如此生動的秋景，著實似一中華麗的詭異。
「我明白了，」懷烙激動過後，恢復平靜，「那是黃槿。」
「黃槿？」他不解。
「黃槿的葉子就是心形，此刻霞光滿天，映入林間，從某個角度看，真像生了紅葉一般——這，其實是世人的誤會。」她笑道。
雖然誤會，卻是美麗的誤會。
她真該感謝有了這個誤會的傳說，讓她得以與心上人獨處，如此靠近……
葉之江望著她熠熠的笑臉，望著她如孩子一般天真興奮的雙眸，感到霞光像落在她眼楮里似的，散發醉人神采。
他不禁看得痴了……
他忘了，此刻她的果足仍在他的懷里，玉一般的腳丫子剛浸過溪水，凝脂一般通透的被他握在掌中，掌心的溫度傳過去，暖了她全身。
懷烙雙頰泛起緋紅，害羞的垂下眉去。
這個男人真的討厭她嗎？先前的一刻，她幾乎絕望了，可是現在，她感到兩人如此相處，總有一天，卻迎來天翻地覆的轉機……
但她的欣喜只維持了一剎那，身後突然傳來一聲咳嗽，打斷了這一刻美好的沉靜。
兩人同時回頭，臉上呈現愕然。
善嬤嬤……不，葉夫人就站在不遠處，像幽靈般打量著他倆，臉上帶著死寂的表情。
第4章(1)
據說，那日「善嬤嬤」回府後，听聞夫妻倆一塊郊游去了，于是立刻趕往山林，將他倆逮個正著。
懷烙就是不明白，為什麼這個冷若冰霜的夫人如此陰魂不散，眼里蘊藏恨意……她到底哪里得罪了她？
包讓懷烙意外的，是這件事的後遺癥——沒多久，宮里也知道她與額駙在溪邊浣足之事，議論紛紛，認為她身為公主卻不知檢點，光天化日之下放浪形骸，實在有辱皇室風範。
這傳聞愈演愈烈，最後傳到了雍正耳中。
當懷烙听見太監傳話，讓她進宮與皇阿瑪一聚時，她就有一種不祥的預感。
此刻，立在御書房里，看到雍正嚴肅的臉，她知道，自己的預感沒有錯。
「猜到朕今天為何找你來嗎？」
「因為郊外的事……」她垂眸，咬了咬唇。
「知道不好意思了？」一見她扭捏神態，永正就懂得她的心意。
「女兒覺得自己沒錯。」夫妻之間什麼是不可以做？憑什麼因為外人的風言風語就來指責她？
她是公主，又不是尼姑！
「你自己說，大白天的，光著腳丫子，而且又不是在家里——這像話嗎？」雍正提高語調。
「那是郊外，根本沒多少人看見。」她嘟噥。
「隨從們看不見？」雍正眉一挑。
「那又怎樣？」
「怎樣？他們看見了，就會到處嚼舌根，否則這事兒怎會傳到宮里來的？」
「他們愛說什麼隨他們去！」懷烙氣憤，「我才不怕呢。」
她知道是誰告密，除了那個善嬤嬤沒別人！一般侍衛都很听話，不會胡來。
「宮里倒也罷了，反正都是自家人，」雍正嘆一口氣，「可若是全京城、全天下知道了，那怎麼辦？」
「這到底有什麼大不了的？！」懷烙費解，「我又不是當著別的男人的面月兌月兌鞋子，也不可以？」
「懷烙，你不懂，」雍正耐心道︰「皇阿瑪這幾天推行新政，得罪了不少人，你是阿媽最疼愛的女兒，就怕他們伺機報復，小題大做。」
懷烙聞言一怔，霎時無語。
真的嗎？有這麼嚴重？
她一直以為，言行都是自己的自由，可沒料到，這背後還有這麼多麻煩。