「大哥，你先不要教訓上寅，等你見了那群乞丐可別嚇得目瞪口呆。」一群奇怪又惡到極點的乞丐。
「是嗎？」
一轉身，他大步跨出書房口，直往乞丐滋事處而去，他倒想見識見識這群淪為乞丐的難民有何作為。
等到親自一視，面部表情當下變得很難看，才一舉起手命令底下人驅趕丐群，一個蒲葉包裹的惡臭迎面而來，正中他的腰間。
「是哪個不怕死的混蛋，給我站出來。」恩天隨的臉色完全泛青，不敢相信有人敢如此大膽。
就在眾人害怕時，小小的黑影竄到前頭，手拿小竹筒，背上系草席，衣衫襤褸地高舉右手。「是我。」
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人家說江南景好可入畫，可是對剛從黃沙漫漫的關外歸來，玩得十分盡興的小乞兒而言，簡直是極大的諷刺。
入目皆是一片狼籍水污，處處哀泣尸陳，她不見半寸綠，山不聞鳥語香，一片一片的人群窩成一堆像野狗，個個骨枯肉消，剩層皮在風中蕩。
可悲可嘆乎！白白糟蹋大好江山。
天災或人禍？
小乞兒隨手捉起另一名小乞丐的破衣領一問︰「這里鬧瘟疫還是開戰了？」
被個比自己矮一個頭的娃兒一拎，五更很不高興的想掙月兌，但因多日未進食，力有未逮地虛弱無氣，只好任人擺弄。
「水患啦！你快把手放開。」水患成災已經夠悲苦了，還鬧瘟疫兼打仗，真是有病。
「本姑……本乞丐肯踫你一下是你的榮幸耶！太不知福。」手一松，小乞丐像破玩偶一般跌下地。
原來是鬧水患呀！難怪一路行來哀聲四起。
「痛……痛呀！」五更猛揉臀部。「你不能輕一點嗎？哪有人這麼粗魯。」
他是招誰惹誰，無妄禍來。
小乞兒不見愧色的踢了他一腳。「你也太不濟了吧！虧你一副豬身材。」
「你……你……」五更氣得手指發抖，「要是你連著三天沒飯吃，我看你連說話的力氣都沒有。」
說他豬身材？！
哼！想他堂堂也曾是大富人家的子弟，若不是一場大雨毀了家園，哪會淪落到四處行乞的地步，整個人瘦了一大圈。
看他那副小鳥體格，還好意思說人家。
「我命好怎樣。」當真沒餓過一餐，哪知道餓肚子是怎麼一回事。
「命好？」五更抱著肚子大笑。「你听過乞丐的命有多好，還不是得看人臉色伸手。」
哦！不能笑，越笑肚子越餓。
小乞兒不屑地用竹筒敲了他一下。「乞討要靠本事，我是天生乞丐命，走到哪都吃得開。」
洋洋得意地吹捧自己，仿佛乞丐是一種多了不得的偉大職業，說穿了不過是下九流的勾當，根本沒啥好炫耀，瞧小乞兒一臉得意。
「乞丐就是乞丐，又不是皇孫貴族。」五更不以為然的啐了一口。
「你不信？」太久沒玩人了。「我請你上本地最大的餐館吃一頓如何？」
吃一頓？
五更委靡的灰濁眼中倏然迸出光彩，繼而失去神氣，本是同丐命，相騙何太急，他不可能有銀兩吧。
「算了，我喝水充饑還比較實在。」唉！畫了個大餅引得他肚鳴如蟬，綿延不斷。
半爬半拖的五更找了個陰涼處躺下，不去理會某人的空言，少動少言少作夢，也許可以多活幾天。
他的自殺行為引起某人的興趣，小乞兒古怪得很，硬是把他從地上拖起，用力踹他兩下，然後用捆草席的麻繩取下一截套在他脖子上，拉著他往最熱鬧的一角走去。
「喂，你真的痛得不輕，當我是馬呀！」五更顛了一下，想反抗沒氣力。
人家要好好的死都不成。
「馬可以賣錢，你行嗎？」人肉咸得很，要賣沒人買，要不真剁了他來賣。
長這麼大，第一次看到有肥如豬的乞丐，大概豬食吃得不少，兩條腿也肥嘟嘟的，比冬瓜還壯觀。
嘖嘖嘖！炸成油不知可吃幾年。
「小表，你叫什麼名字？」好痛，想扯斷他的脖子呀！
小表？喝！不要命了。「你才小表呢！」
「我十五歲了，叫五更，你一看就比我小。」他自以為是地介紹自己。
「哈！抱歉，我剛好大你兩歲。」十五歲？他吃什麼長大的，實在不平衡。
山珍海味、奇珍異果全下了肚，個子依舊維持在「嬌小」狀況下，教人如何不氣餒。
不打緊，人小志氣高，個子高有個屁用，長肉不長腦，還不是被人當猴耍。小乞丐安慰自己。
五更一臉不可思議。「天呀！你真可憐，一定常常沒飯吃。」難怪會說自己天生乞丐命。
至少他還過了幾年富裕日子，不像「他」從小當乞丐，所以營養不足長不高。
看到五更眼中的同情，小乞兒不客氣地拉緊手中麻繩，再踢他一腳。「笨蛋。」
就這樣一個小蚌頭的小乞丐，邊拉邊罵邊踢一位圓嘟嘟的肥乞丐，一路來到揚州城最負盛名的酒館招財酒樓。
「嗯！不錯，這家店應該賺得不少。」俗得可惡，一看就知道是三哥的地盤。
話不多說，大大方方地往人家光潔的店內踏入，小二相當不高興地來趕人。
「去去去，這不是乞丐窩，別帶一身髒進來。」
小二的手根本連踫都踫不到小乞丐半分，只見小身影靈巧地東鑽西竄，外拖笨重的五更，輕易地在店內造成騷動。
杯碗碟盤碎成一地，湯菜魚肉全飛向無辜的客人身上，追逐的小二跌個鼻青臉腫，吳掌櫃滿臉戾氣握著算盤大呼，連後頭掌廚的炒菜師傅都探出頭。
「你這個沒人教養的小乞丐，快給我下來。」吳掌櫃快氣瘋了。
沒人教養嗎？好像是沒錯，當真沒人「敢」教養，小乞兒一手提著燻雞，不忘扯下半根雞腿去給被扯得七葷八素的笨五更。
「老掌櫃，狗眼不要看人低，錯將鳳凰比烏鴉。」矣！一群瞎了眼的狗奴才。
所謂學而時習之，不亦悅乎。小乞兄我不介意當西席，教教他們「識」人的本事，免得叫人看了笑話。
吳掌櫃鄙夷地冷哼一聲。「乞丐連狗都不如，你再不下來休怪……啊我的女兒紅！」
小乞丐腳一踢，一醇百年好酒當場碎成瓦礫。
當事人還一臉無所謂，掀開另一釀索價一貲的好酒，沾染塵土的小腳伸進去撈呀撈的，惹得掌櫃和眾伙計紅了眼，恨不得將之萬足踹扁。
可是沒人敢動一下。
因為他拿著火石，磨呀擦的坐在一堆酒甕上，一個不小心打著火，燒死兩個微不足惜的乞丐不打緊，要是人就著酒氣一燃，招財酒樓也不用開了，直接蓋座新館在一堆灰燼烏瓦上。
「我的小……小祖宗，你老……小心點。」火星差點濺到酒漬，吳掌櫃連忙低聲下氣的求道。
大伙兒一口氣提著，生怕一個疏忽，酒樓頓成火海，個個都繃著一張臉。
「哎呀！我也想小心點，可是肚子不合作，老是咕嚕咕嚕地響著，手沒力氣就容易失了分寸。」
一說完，故意在開封的酒糟口打了一下火石，眾人猛抽著氣，吳掌櫃急得欲哭無淚地直揮手。
「小祖宗要吃些什麼，小的立刻為你奉上。」他打著手勢要掌廚的去準備。
「這個嘛！」小乞丐得了便宜還賣乖，佯裝思索狀。
「給我白玉瓖豆腐、香烤赤鰻魚、碧絲川辣雞、富貴金石榴、繡球宮燕、銀絲芽鮑魚絲……再來個鴛鴦酥當飯後甜點。」
一口氣點了店內最貴的菜色二十來種，不僅一干領人月俸的伙計恨得牙癢癢，就連被打亂興致的酒客都低聲譴責，但就是沒人敢吭聲。