中國式亭閣回廊，亭角橫桿掛著一排排瀑布蘭，風吹微送香氣，小回橋下是以栽蓮為主的池塘，養了幾只剪了羽毛的天鴨。既然觀賞用就不許它高飛——老太後的渴言。
兩人繞過客廳，欲從屋後回梯上房間，先梳洗╴一番，好神采奕奕的迎戰勁敵。
「孫小姐，你走錯方向了。」老啞的嗓音顯不悅，似乎刻意等在梯旁。
「花婆婆，你的身子真是健朗，大熱天不去休息休息。」女乃女乃的分身，俗稱眼線。
頭發花白的花婆婆顯然十分不屑她身邊的段天桓。「不要隨便帶不三不四的男人回家，小姐會不高興。」
「小姐是指我女乃女乃，她是女乃女乃的陪嫁丫環。」她小聲地解釋著。
「孫小姐。」花婆婆老雖老，耳力可靈光得很。
何水蓮不失客氣的說道︰「花婆婆，我記得我才是何家的主人。」意思是她逾短了。
「我……我是奉小姐的命令而來。」花婆婆畏縮了一下，眼中精光微問。
「女乃女乃的聖旨是吧，希望沒人偷改太後詔書。」何水蓮說得很淡，卻字字含著心機。
她不敢大聲反駁，深覺忠誠遭污蔑。「我對小姐的忠心日月可表，為她而死也無悔。」
「噢，你只忠于女乃女乃呀，那我呢？可以背叛。可以出賣，也可以輕蔑是吧？」好失敗的主人。
「我……不……」花婆婆被她的伶俐口齒堵得說不出話來。
僅術的玩弄她懂得適可而止。「開開玩笑，花婆婆可別怪罪。」
「一個老太婆哪敢生主人的氣，我不會放在心上。」她不正的眼尾直瞄向一旁高大危險的男人。
花婆婆等人介紹，偏偏何水蓮不願達成她的心願，挽著段天桓的手，親密走過她眼前。
「孫小姐你……」
河水蓮頭也不回地上了階梯。「去知會我女乃女乃一聲，晚餐見。」
「可是離晚餐還有……五個小時。」最後幾個字等于念給風听，人影早不見了。
八點正，何家晚餐時間。
餐桌上氣氛有些僵，桌面十二道菜肴全冒著熱氣，盛著白米飯的碗閑置在象牙筷旁，無人開動。
「小桃，你去催催小姐。」
服侍布萊的十七歲少女吞了吞口水，听著主人的命令輕移腳步。
「不必，我看她是翅膀長硬了，不把我放在眼里。」何老夫人眼一瞪，當場無人敢動彈。
「怎麼會呢？媽，你想太多了。」何向欽心想，這頓飯是吃不成了。
待會叫廚房下盤水餃，回房和老婆偷吃。
「是呀！蓮兒很乖、很听話，她大概飛累了在休息。」唐香蘭在一分幫腔。
休息？！「你們養的好女兒，連野男人都給我帶回家，這會兒不知在上面干什麼下流事。」
小時候的蓮兒多乖巧、多貼心呀！怎知回台灣念幾年書就變了個性，舌刁口利地學會還嘴，不時在眾人面前挑戰她的權威。
好不容易在她的壓迫下回美念完旅館管理，畢業後就投身家族企業，全力為擴展連鎖飯店至全美而努力，她以為打造了個完美的繼承人。
誰知不到三年光景，蓮兒就聯合董事會以她年歲已高為由，收回實權，自己勝任總裁一職，架空她在公司的地位。以她一生傲氣竟敗在黃毛丫頭手中，是她一生最大的恥辱。但心里也有一絲欣慰，畢竟是個性似己的親孫女。
「女乃女乃，魔由心生，心不正則邪，我們能干什麼下流事。」老人家守寡太久了。
所有人听音抬頭，望著一雙壁人走下樓。
不可言喻，段天桓在何水蓮的巧手裝扮下，竟有幾絲商人味，炯炯有神的目光微露狡色，駭人的騖氣收斂了幾分。
七分假來三分真，他倒是發揮得體，非常紳士的為女伴拉開座椅，並以溫和笑容和大伙寒暄。
「沒有用的，蓮兒，你選錯水仙開花的季節。」想裝蒜還瞞不過她一雙老眼。
「女乃女乃，你說話好深奧，蓮兒好生愚昧，听不出你的語意。」她盡力了，還是掩不住狼的原味。
「何老夫人挑明說道︰「他配不上你。」
段天桓的頸筋浮動，在妻子眼神安撫下暫不發作。
「配不配得上，我會自己判斷，女乃女乃上年歲了，看不清楚是正常。」好累的一餐飯，面對最親密的人還得耍心機應付。
「哼！我還不至于老眼昏花，人的好壞一清二楚，你的任性用錯地方了。」她用不屑的眼神睨人。
三十多歲的女人還能用「任性」這字眼嗎？何水蓮在心中自問。「他是我丈夫，我要你認識，不是認同。」
話說絕了，她是回不了頭。
丙然！
老人家一听上了火氣，微顫的手取來手杖往桌面一揮，湯湯菜菜灑了一地，十幾個佣人忙收拾和重新上菜。
在何家待久的佣人都知道，只要老夫人和小姐一對上，那日的餐點得多煮幾份，不然老夫人一說不過小姐，就會找東西出氣。
「蓮，沒濺到吧？」段夫桓拂去掉在何水蓮裙上的小姜片，一沒吃過苦的人不知道珍惜食物，有多少人因少吃一口飯而餓死。」
「你……你敢教訓我？」何老夫人撫著胸口，覺得被冒犯。
「錯就是錯，不因你是長輩就可以推倭，萬一你把熱湯揮向蓮兒燙著她，你不會心疼嗎？」他會。
何老夫人的人生辭典中沒有認錯兩字，「蓮兒，我不許你和他在一起，他會地污了何家的名聲。
「女乃女乃，你眼中只有權勢和面子，你問過我需不需要了嗎？」何水蓮歉疚的看向父母。
她從不是個好女兒，老讓父母夾在中間為難。
「愛能當飯吃嗎？你該知道他的底不干不淨，根本沒資格踫我何家的孫女。」愛是一個笑話，她深受其害。
「我愛他，他愛我，這足夠了。」除了好出身，她不比別人清高到哪去。何老夫人氣極了，不惜掀人瘡疤。
「他的母親是個父母不詳的私生女，長大了跟個流浪漢私奔，最後被人拋棄，以十塊美金賣給他賭鬼生父，他不到十歲父亡、母淪落當妓女，幾年後得了髒病去世，我的曾孫體內不能有他的膿血。」
何水蓮驚訝極了，不是因為段天桓不堪的身世，而是……「你調查他？」
「我是為你好。」她搬出老一輩陳腐的理由。
「夠了，一句為我好抹煞了多少親情，要是我這次遭綁架沒命回來，你所有的堅持所為何來，帶進棺材里嗎？」她受夠了。
向來溫婉、恬靜的乖女孩突然大聲的怒吼，嚇傻了在場的人，個個呆若木雞。無法想像蓮一般聖潔、高雅的淑女也會狂飆。
一生都奉獻給何家的何老夫人更是怔愕，心痛孫女的不馴，她是為誰守住這一份得來不易的事業？
她哭了，為了掩飾眼底的淚光，她倨傲地拉著拐杖走窗前，仰頭望著一片星光，讓淚不致滑落。
一抹紅光由窗外透入，移至何老夫人胸口，唯一清醒的殷夫桓正想打開僵局，不願她們祖孫倆為了他反目成仇，雖然冰凍三尺非一日之寒。有些心結早已盤卷難開。
可他才一開口，喊出的竟是「小心」！
在眾人還未回神之際，他已撲身上前，為何老夫人擋下一槍，子彈貫穿他的左腳骨。
「你……」
鮮血像噴泉一般噴向老人家，從未見過這種可怕的畫面，不禁嚇得何老夫人心髒一縮，頓時氣喘不上來，抓衣倒地申吟。
大領兒慌了手腳，較鎮定的何水蓮不知該先救誰，一個是她愛的男人，一個是她最親的女乃女乃。
心在痛苦掙扎下，她走到女乃女乃身邊規律的按壓她的胸口，以有限的醫學知識進行急救。