「不，我沒有母親。」她冷冷地說。「我早說過了，我從小在育幼院里長大，哪里有媽媽？我是個孤兒，沒有爸媽的孤兒，你怎麼敢跟我說你是我媽媽？」
秦亦嘉走過去，想握她的手。「小湄，我知道我對不起你……」
「別踫我！」沈湄驀地站起來，離她幾步遠，別過頭去。
「不！」秦亦嘉流淚道。「小湄，當時我真的有不得已的苦衷，我不得不離開。」她強忍著哽咽，道。「只怪那時我和你父親都太年輕了，他有才華，一心想當個畫家，而我也跟他一樣天真，認為以他的藝術天分，一定會成功的。可是在成功之前呢？光有理想是無法過日子的！尤其那時我們又有了你，生活的重擔和遲遲不得志，讓他開始灰心喪志。為了維持生活，他又不得不去畫一些廣告，和那些他根本不喜歡的東西。起先我還安慰他，這只是暫時性，我們終會熬過去的，可是老天還是沒有眷顧他……」她掩面而泣。「他騎機車出車禍，傷了右手……」
沈湄強忍著淚，接下來的事，她就知道了。父親沒有成為一位畫家，他變成了酒鬼。發起酒瘋時，會摔東西、會大呼小叫地罵人，還會打人。當他失去理智時，下手是不分輕重……這些沈湄都知道，她有經驗。
可是這不表示沈湄就能原諒母親，原諒她拋下他們，一走了之。
「我一忍再忍，試了又試，總想拉他一把，但還是沒有辦法……」秦亦嘉費力地忍住眼淚，接著說︰「當時除了離開他之外，我也無法可想。我知道將你留下很不應該，但我想還有阿嬤在你身邊，她可以先照顧你一陣子，等我找到工作、安頓下來之後，再想辦法接你出來。可是後來，我遇到杰生的父親……在我走投無路的時候，他對我很好，要帶我去美國，我……」她深吸一口氣，不禁搖頭，懊悔萬分。「那時我不敢冒險跟他說我有個女兒，我不敢說，因為那是我唯一的機會。」
「原來如此！」沈湄听到這里，忽然大笑起來。
「小湄……」秦亦嘉只能悲傷地看著她，卻無話可說。誰都可以從她的笑聲中听出她的怨懟與嘲弄。
「小湄－－」秦亦嘉面對沈湄的反應傷心欲絕。「我真的不是故意的，你听我說……」
「我終于在十八年之後搞清楚到底是怎麼回事，你不過是受不了窮日子，想追求新生活罷了。」她拭去眼角溢出的淚水，微笑道︰「說清楚也好，你可以走了。」
秦亦嘉怔怔地僵在那里。
沈湄怒道︰「我不想再見到你！你寧可去照顧別人的小孩，反而把自己女兒丟在育幼院，不聞不問、置之不理。現在你又賴在這里做什麼？滾啊，杰生才是你兒子！紀家才是你的家！」
秦亦嘉急得解釋道︰「我真的不是故意不理你，我曾試著回去找你，可是那里全都改建，房子全都拆了，我不知道你們搬去哪了。」她哭著。
沈湄冷笑。「搬去哪了？你離開後，爸爸喝得更凶，沒多久，他喝醉時抽煙引起火災，害死了他自己和阿嬤，燒光了一切，連我都差點逃不過。」沈湄拉過一綹長發，看著她。「到現在我都忘不掉頭發燒焦是什麼味道！一輩子都忘不掉！」
秦亦嘉看到她絕情的眼神，忍不住又落下淚來。「求求你，再給我一次機會，我會補償你的。」
「太遲了，我不需要你了。」沈湄回過神來，忽然覺得忍無可忍，這些年來的苦她早已受夠，她再也不要跟那些陳年往事有任何牽扯。她心一橫，將秦亦嘉推開，怒道︰「你走啊，離開我的視線，我不想再見到你。」一時氣到極點，索性自己動手將秦亦嘉推出門外，然後重重地甩上門。
她背靠在門上，全身虛月兌般的無力。終于報復到她了！
多年來，一直在等這個機會，等著揮手將那個遺棄她的母親趕開。她恍惚地笑著，喃喃說道︰「哈！我贏了，這次是我贏了，是我不要你，我不需要你、不需要任何人了。」
沈湄放聲大哭。「你怎麼能裝作不認識我！你怎麼能在明知我會恨你的情況，故意對我好，讓我不明究理的愛你，把你當母親！你是個大騙子！從小就一直騙我！我恨你！」她從櫃子里拿出那次剩下的半瓶威土忌，一口氣灌下，喝得太急、太猛，只嗆得她咳個不停，眼淚直流。
她昏昏沉沉地倒在床上，哭累了就睡、睡醒了又哭。
忽然听見門鈴聲－－尚恩！雖然還不知道怎麼跟他說今天發生的事，但她馬上沖上前去開門，此時此刻她最迫切的需要，就是一個可靠的肩膀，其他的，再說吧！他會听她說的，他會听她解釋的……門一打開，她愣住。「杰生！」
紀杰生見她哭腫了雙眼，臉色憔悴，心里不免一陣同情、難過。「你還好嗎？我都知道了。」
沈湄不語，退開一步讓他進門。
「眼楮都哭腫了。」他伸手輕輕撫著她的臉，隱約聞到一股酒味。「你喝酒了？」
「你早就知道了？」她看著他。
「只比你早一點。」紀杰生聳聳肩。「她一直忍著不敢告訴你，就是怕你知道以後……」
「你們是不是都在等著看我的反應？」她冷笑。「那現在看到了！我告訴你，我以後再也不想再到她！我恨她！」
「梅麗莎，別這樣，她是愛你的。」他勸道。「我看得出來，她一心想彌補對你的虧欠，你再給她一次機會吧！你們終究是母女，過去的事就讓它過去吧！」
沈湄別過頭去。「我已經長大，她沒有機會了！」
「梅麗莎，你以前不是說過，你很喜歡嘉姨，她就像你的母親一樣嗎？」紀杰生握住她的雙臂，看著她。「我想這就是人家說的母女連心吧！這是天性啊，梅麗莎，我能了解你現在很生氣，一時也不能接受這個事實，不如讓大家都先冷靜下來，回去再好好談談，好不好？」
「我不跟你回去了。」她掙開他，搖搖頭。
「你就這樣打算永遠不回台北了嗎？那我們的婚約呢？我們已經訂過婚了，你忘了嗎？你又打算怎麼對我交代呢？」他試著維持耐心。「即使你不願認她作母親，也不能因為這樣而影響我們之間的感情啊！」
「不，這是兩回事，我不是為了她而離開你。」沈湄望向他。「杰生，這些年來，我們之間真的有過愛情嗎？」
紀杰生愣了愣。「你怎麼這麼說？」
「我知道你很照顧我，但也就是這樣了，我們不過是工作上的伙伴，不是嗎？就像你說的，我們在一起只是魚幫水、水幫魚。觀眾喜歡看這樣的搭配，所以我們就扮演王子公主給他們看，不是這樣嗎？」
他臉上一僵。「不是這樣的。」至少他不是。
「你用不著否認，我心里早就有數，更何況我還听到你也是這麼跟彼得說的。」沈湄臉上的微笑看來有些滄桑。「杰生，我並不傻，我自己也可以感覺得到你對我究竟有幾分真心。不過，另一方面我也利用了你……」她深吸一口氣，忍住眼眶里打轉的淚水。「因為那時我真的很想要一個家，而我喜歡你的家人，希望成為你家中的一份子。對不起……」
紀杰生不發一語。她說的沒錯，這些的確都是當初他們訂婚的原因；可是後來他真的愛上沈湄，只是她不知道。
她低著頭，又嘆了一口氣，繼續說道︰「你我都明白這個婚約不過是各取所需罷了，事實上，我們何曾問過彼此的感情，就像你常跟海蓮娜或是蘇西她們在一起，而我……也認為那沒什麼不對。」