「您可以收留她，但我絕不同意娶她為妻。」皇少風態度堅定。
「這……」皇老爺因寶貝兒子抗拒，心生躊躇。
忽地，一陣清風刮過神案前，轟的一聲，香爐倏地燃火。
「啊！發爐了！」皇老爺見狀驚呼。
被毛一錢抱住的皇夫人，也趕忙抬頭看向神案上的爐火。
「快！盧杯給我！」皇老爺神色匆匆走近神案，要丫鬟遞上筊杯。
他雙手合握筊杯，高舉額前，面對爹親牌位喃喃詢問，慎重地擲筊。
連擲三次全都一樣，他面容緊繃地轉過身看向兒子。
「不行，你爺爺不答應。」
「嗄？」皇少風不明所以。
「我問你爺爺，若我收毛姑娘當女兒，可不可行？你爺爺連三次應了怒筊，他不同意，要你務必迎娶毛姑娘為妻。」皇老爺神情認真的道。
「開什麼玩笑？隨便擲個筊就代表爺爺顯靈說話？」他可以尊敬祖先，但向來不信鬼神。
「我對你爺爺一向必恭必敬，哪像你這般大不敬？」皇老爺皺起眉頭，兒子對他無禮他不計較，卻不許兒子對先人不敬！「你爺爺向來疼你，要不你親自問問他老人家。」
皇老爺將手中筊杯遞向兒子。
皇少風俊眉一皺，伸手接過筊杯直接往地上拋丟——
怒筊！
再丟，怒筊！
三丟，還是怒筊！
他愈丟愈怒，眉心攏成一團，才不信兩塊木頭就能決定他的終身大事。
「瞧瞧，你爺爺真的生氣了，他氣憤心傷最疼寵的孫子將害他背信于人。」皇老爺見又連擲出三個怒筊，面色惶惶地趕忙上炷香，向老人家牌位連連拱手作揖安撫。
「這是巧合！爺爺真疼我，就不會不尊重我的意願，更不可能強迫我娶妻！」皇少風將筊杯拍放在供案上，轉而看向毛一錢故意問道︰「書畫琴棋詩酒花，你會什麼？」
他可不計較門風，卻在意女子有無才德，她出身低貧肯定目不識丁，這樣的女子怎可能成為他的妻！?
「嗄？什麼花？」突地被他一問，令毛一錢怔愕，「我……我會洗衣、燒飯、劈柴，我雖食量大，可力氣也大，就是長工的活也能干。」
即使皇老爺承認她，她仍知自己斤兩，不敢奢望嫁給皇少風那樣俊美的貴公子，只要能在皇家當丫鬟，有個安身之處便足矣。
「爹！」皇少風聞言有種無力感，轉而看向父親，「您收不收她當義女孩兒不敢反對，若要當孩兒的妻子人選，書畫琴棋詩酒花，一樣都不能缺！」
他故意撂下條件，推拒這莫名其妙的婚約。
「你——你說這什麼話？」皇老爺聲音顫抖，食指直指他，「忤逆你爺爺，還連皇家恩人之女都鄙視？你簡直白讀聖賢書！」
平生寵溺寶貝兒子的皇老爺凡事都能包容，唯獨對先人不敬之事，他絕對無法容忍。
「孩兒敬重爺爺，亦敬重爹娘，還望您們尊重孩兒，別干涉孩兒的婚事。」皇少風轉而再望一眼憨傻的毛一錢，「毛姑娘既是爺爺恩人之女，理當受到皇府善待，你就隨意住下，只管吃飽睡飽，但咱倆井水不犯河水。」
他腳跟一旋，轉身叫喚，「華安，替我備車馬！」
見兒子轉身要走，皇夫人喚道︰「要用晚膳了，你還要出門，上哪兒？」
「去醉月樓，找京城第一才女吟詩作對。」他得找人解解悶。「今晚不回府里用膳了。」
他揚揚扇子，徑自邁步踏離祠堂。
「慢著！不準出府！」皇老爺對著他的身影大聲嚷嚷。
「老爺，由他去吧。少風的個性您又不是不知，逼不得的。」皇夫人柔聲勸慰，輕拍安撫氣結的老爺，「給少風點時間，再和他好好說說。」
她對毛一錢的際遇感到心疼與同情，若收做女兒她是樂意的，但要當準媳婦看待，讓學富五車的寶貝兒子娶她，未免太委屈兒子。
盡避她心里無法同意這樁指婚，可見到老太爺顯靈，也只能選擇默然接納。
「毛姑娘別擔心，皇家絕不會負你，我們已經視你為準媳婦，會待你像親女兒一般。」皇老爺向毛一錢承諾。
「啊？」毛一錢瞪眸，非常驚喜，「您是說……我可以留下來，以這兒為家了？」
她不在意高高在上的皇少風是否願意接納她，至少她不用再餐風露宿，還有一雙長輩接納她，她已深感無比欣慰。
＊＊＊
第2章(2)
深夜，皇少風才返回府邸。
他穿過前苑，忽見花叢間一抹微光，納悶了下，遍循著光源探看，卻見草叢旁放置一盞燈籠，映照蹲踞于地的一抹鬼鬼祟祟的小小人影。
再定楮一瞧，驚覺那抹人影正在焚香燒紙錢，對著擺放地上的一雙牌位喃喃自語。
「少爺……那身影好像是……毛姑娘！怎會半夜三更躲在這兒燒冥紙？莫非……是在使什麼妖術？」身後為他提燈的華安驚詫地低聲道。
雖說毛姑娘是皇家恩人之女，老爺夫人認定的未過門媳婦，但少爺不認同，而他完全站在少爺這邊，因此對她這人心存懷疑。
「華安這就上前去看她搞什麼鬼。」說著，他便要邁步上前。
「慢。」皇少風將手中折扇橫擋在他眼前，「燈籠給我，你先下去。」
他伸手提過照路的燈籠。
華安雖然心有疑慮，不敢異義，只能轉身悄然模黑回房間。
皇少風提著燈籠，躡手躡腳往前數步，對她半夜躲在花苑燒紙錢的詭異行徑心生困惑。
以他的性格，向來對不干己之事懶得關心，更別說會好奇看熱鬧。
沒能細思自己的異常，他直覺想親眼瞧瞧那怪女孩的行徑，興許讓他捉到什麼把柄，便可讓雙親取消這荒謬可笑的婚約。
「爹，娘，一錢走了近兩個月路程，今日終于見著皇家老爺。」毛一錢為父母親上柱香，燒起紙錢向雙親報平安。
「雖然皇老太爺不在了，但皇老爺及夫人是和善的大好人，他們都認了一錢，還許我喚他們爹娘……」
「娘，一錢今晚真的好開心，好感動……一錢這輩子沒真正喊過爹爹，雖然娘您也不在了，但一錢不是沒爹沒娘的孩子，一錢有新家，還有父母親……嗚……」她哽咽的說著，突的嚎啕大哭。
站立不遠處的皇少風被她突如其來的哭聲嚇了一跳，俊眉不覺一攏。
她已是十六歲的大姑娘，怎麼哭聲像個六歲女娃，毫不端莊收斂。
「嗚……娘，如果您還在，能跟一錢來京城進皇府，一錢定會覺得更幸福……皇老爺雖認一錢為準媳婦，可皇少爺並不認同指婚之事，听皇夫人說少爺是京城有名的才子，他在一錢這個年紀就中了舉人，若非他對功名沒興趣，早已得個狀元或榜眼，在朝當大官。」
「像他這般絕頂聰明又家財萬貫的男子，一錢自是高攀不起，不敢妄想成為皇家媳婦，只要能留在老爺夫人身邊，將他們當爹娘伺候，讓一錢有個安身立命之處就萬分感謝；娘不需再為一錢掛心，您可心無牽絆，跟天上的爹爹好生相聚。」
燒完紙錢，她跪地朝一雙牌位再三叩首。
她的一番真情告白，教皇少風听了不禁有些動容。
盡避無法接納這樁婚約，可他不介意父母收留孤苦無依的她在府里生活，他也會試著說服自己將她當義妹看待，讓父母多個女兒相伴。
心意已決，他轉身悄然邁步離去。
翌日一大清早，毛一錢就坐在皇少風廂房大門外的台階上等候。
她五更天便醒來，端著洗臉水，侯在皇老爺，皇夫人所居正門外，不久丫鬟推開門扉，驚見她時嚇了一跳，隨後下床的皇夫人更為驚詫。