小孩子都愛熱鬧，周曉冬也不例外，他雙眼晶亮，十分興奮的揮著手，和小耙兩人一蹦一跳的。
「姊姊，劃龍舟，你看，好多人。」沖出棚子的周曉冬拉起姊姊的手，往最大的涼棚走去。
劃龍舟雖是老少咸宜的比賽，可是還是有貧富之分。
每年到了四月中旬，縣衙便要淮備棚子的分配，他們不負責搭建，由各家各戶來登記，依銀子的多真來決定觀看的位置，繳得多的人就畫地寬一些，能容納一府家眷，沒錢的人就草席一卷，往犄角旭旯待著去，少往前擠。
萊陽縣衙庫房無銀又如何，還是能辦好今年的龍舟大寒，還辦得有聲有色，不下往年的熱鬧。
想想看光收那些棚子的錢有多少，女兒河兩岸大大小小的涼棚搭了四、五百座，新任的縣太爺鼓勵大家用銀子買歡樂，出資贊助此次的盛會，誰捐得多就往前排坐，看得更仔細，銀子掏得少的就往後站，能看得見就不錯了。
因此今年的賽龍舟不但贏家的前三名得了銀子，還有商家白米捐獻，庫房也進帳了，足足兩千多兩，暫緩銀庫的窘迫，衙門內的眾人也有月俸可領，不用勒緊腰帶過活。
窮的是縣衙，富的是百姓，要不是前知縣太貪心，把庫銀花光了，解冰雲何必絞盡腦汁打縣里富戶的主意，不過這也讓他了解了一件事，要繳稅，人人喊窮，找出無數的借口拖延，可為了爭面子，拋金子丟銀子也在所不惜。
縣官不如現管，天高皇帝遠，繳稅繳到國庫里沒人知道你是誰，可是直接送到地方官手里，那可是功勞一件，日後在縣里橫著走，無權無勢的老百姓見了人還得喊聲爺。
「你站好，不要亂跑，小心跌到水里，還有你也一樣，別一直傻笑，女兒河里多少冤魂，一年要死上幾十個。」周靜秋先拉住弟弟，將他歪掉的束發扶正，再指著膽大的小耙，不許他到河邊玩水。
女兒河全長五百六十多里，從上頂鎮的山頭流經萊陽縣，又往下游縣城流去，貫穿三座府城，河水並不湍急，可以說是平靜，但是越平靜反倒越凶險，底下暗潮洶涌，還有漩渦，不少人下河戲水，最後一命嗚呼。
萊陽縣的治安還算不錯，很少鬧出人命官司，因此周靜秋最常接的尸檢便是溺水而亡，一個月好幾起。
「姊姊，我不是孩子了，你別老是喋喋不休的叨念著。」等他考上童生就是大人了，以後這個家由他支撐。
十歲的周曉冬認為自己是家里的頂梁柱，應該由他來照顧爹和姊姊，而不是總讓他們保護著他。
「師父，我不是在笑，我是高興，劃龍舟很好玩，過兩年我也要組隊參賽。」小耙有自信一定會奪冠。
龍舟賽事分為老、中、青、少四組，最年長的以五十歲為限，參加老人組，而年滿十二才能加入少年組。
每年約有一百多隊進行淘汰寒，到了五月初五這一日剩下不到一半，敬老尊賢由老人組先比，而後是少年組，青壯年組最後，由已時開始出舟，申時三刻結束。
「兩位有志少年，回你們的座位上坐好，要麼乖乖地看龍舟，否則給我回家。」太久不抽都皮癢了。
周靜秋臉一板，眼一橫，口氣軟中帶硬，不容糊弄，蔫了的周曉冬和小耙低垂著頭，一副家有凶獸的可憐相。
只是一到掛了茱萸的涼棚時，蔫了的人反而變成周靜秋，偌大的棚子里坐了滿滿的人，其中坐在正位的，赫然是一縣的地方官——解冰雲。
他神色凜然的挑眉一視，教她進也不是，退也不是，分外為難，最後她還是決定走為上策。
「你要去哪里？」輕輕一喚，轉身欲離去的人兒腳步一僵。
「大人，我走錯棚子了。」想也知道以她家那點銀子能搶到多好的觀看席位，有老鼠粑粑大的地方踮著腳尖看是天大的福氣了。
都怪周曉冬帶錯了路，把官家大棚當成自家小棚，害她沒瞧仔細跟著亂闖，鬧了個大笑話。
「沒走錯，這里是專為縣衙中人設的涼棚，舉凡為衙門辦差的人都能入內。」解冰雲目光含笑。
「可是我不是登記在冊的公門人……」她的女仵作身分未被承認，只是掛個名，非正式編制內。
「我沒告訴你嗎？你已是本縣衙的人，以後是領有正職的公差，歸本官管轄。」這麼好的人才，他豈會平白放過。
當他說出「歸本官管轄」這幾個字時，周靜秋心中泛起異樣的感受，彷佛他那句話多了別樣意味，讓她的心抽呀抽地直跳，有些不明不白的意態。
「我是公門中人了？」為何她毫無喜悅感，只有錯愕？
其實是否真的入了公門，她不覺得有什麼差別，因為她打小就跟著父親進出衙門，縣衙大門跟她家沒兩樣，不管她什麼時候去，都不會有人攔阻，管叫叔叔伯伯的衙役笑著讓她入內。
說句大逆不道的話，縣衙里的一草一木她比歷任知縣還熟悉，哪里缺了角，哪里有狗洞都一清二楚。
就連彎彎曲曲的地道也不知走過幾回了，出口有三，一在城里的鬼屋東角，從井口爬出；一是到了懸山寺的寺廟下方，有個隱洞，要攀岩下山；一是城外的女兒河，一條滑水道直接撲通入河。
她不知道是誰建造的，在她五歲那年去參加前前前任陳知縣女兒七歲生辰時發現的，她和陳知縣九歲的兒子下去探了探，但他怕黑跑走了，剩她一人獨自探險。
「歡喜到傻了？」這丫頭真淡定。
一回過神來，周靜秋倏地面上一熱，急著想抽回自己的手，解冰雲什麼時候握住她的手的？太奸詐了。
但她連抽了兩次都未成，只好認命地被他牽著走。
「大人，你的手放錯地方了。」她小聲的抗議，不想讓人瞧見她和他走得太近，就怕流言四起。
「沒錯，我是擔心你不曉得自個兒該坐哪兒，故而于尊降貴的帶路。」瞧你面子多大，還有本官親自請人。
听到他刻意加重「于尊降貴」這四個字的語氣，周靜秋的眼角抽了一下，再瞧瞧涼棚里所有的位置都坐滿了，只剩下他身邊應該留給「夫人」的空位，她撇嘴歪了歪，臉上掛了三滴汗。
他絕對是故意的，好告誡她「這里他最大，除了听話，她無處可躲」，他是存心把她推上風頭浪尖上，讓她與平靜的日子徹底分離。
這人好不陰險呀，心狠手辣。
「坐下。」
「我不……」這里哪是她能坐的，沒瞧見四面八方的眼刀朝她直射，她渾身都是看不見的窟窿。
「坐下，你擋到後面的人了。」雖然她的個頭不高，但是往前頭一站還是會影響到別人。
算他狠……周靜秋不情不願地坐了下來，可胸中怒火翻騰，她多辛苦的把自己隱藏起來，他卻非要把她推到人前，以為她沒脾氣嗎？
進不進公門對她並無差別，她只是單純的喜歡「安靜」的尸體，從他們身上體會生命無常，進而淨化身心，達到無欲無求的境界。
她不求成仙得道，或為永生而廢寢忘食，她有了重活一次的機會，更珍惜活著的喜悅，盡量讓每一天都過得充實，平平淡淡的寧靜，確確實實的珍藏，不將美好時光虛度在爭強好勝上，為虛無之物而生妄念。
不論在哪一世，她都是沒什麼大志向的人，錢夠用就好，有床可躺便是幸福，一份養活自己的工作，不欠人，沒負情，養條狗，她追求的是簡簡單單的生活。