當鋪千金 第18頁

蕭南祈氣怒的磨著牙。「好你個吝嗇鬼,跟兄弟計較一口吃的,晚一點我打頭山豬來當糧食,夠你吃到脹肚!」

「李小楠,你想去哪里?」

抱著小兔子的李明楠想去院子玩,他鬼頭鬼腦的觀察四周沒有人了,這才小心翼翼地走出書房,誰知才走沒幾步,陰惻惻的母夜叉聲音就在身後響起,他頓時寒毛直豎,手抖得差點把懷里的小兔子給摔了。

一回頭,他討好的咧嘴笑道︰「阿姊,好巧,你也出來吹吹風嗎?你看這風和日麗的天氣多適合散步,老悶在屋里會發霉的,我好像看到牆角長了一叢蘑菇……噢嗚,好痛!」又挨打了。

人家的姊姊是溫柔可人、善解人意,他家的阿姊是女暴君,專門蹂躪弟弟,他人小力微,無力反抗。

「讓你背的書你背完了嗎?還有二十頁大字呢?夫子交代的功課要拿來給我檢查,字跡潦草,重寫︰寫得不好,重寫︰沒令我滿意,重寫!」

兩眼冒星星的李明楠只覺得頭頂滿是「重寫」兩個字,他頭都暈了,不自覺地申吟道︰「阿姊,我壓力山大,你看我的小臉都被山壓扁了。」他將五官皺起,以示他被壓榨得都干癟了。

「是嗎?那以後的點心減半,飯也別吃了,我讓你沒日沒夜的玩耍,玩到趴下了還得繼續玩,直到你斷氣為止,你說好不好?」瞧!她也能做個好姊姊,任他無拘無束的想玩就玩,玩到死都無妨。

他一听,滿臉驚恐的直打顫。「我……我不玩了,我馬上去背書,把夫子交代的功課寫好,然後練字。」

「小楠,別勉強,阿姊也不想你太累了,咱們就玩一下,我讓輕寒把你拋高高,落下時再接住,若是她失手了,你也別喊疼,頂多折了手臂斷條腿,姊養得起你,不就是瘸子或殘廢嗎?被人抬著不用走路多好……」

李亞男說得越愉快,李明楠的臉色就越蒼白,額頭上的冷汗都冒出來了,他擦都不敢擦,身子僵硬。

「阿姊,我讀書、我讀書,你不要再嚇我了,再被你多嚇幾次,我的膽子都要被你嚇沒了。」他阿姊是後娘,專門欺負小孩子,親娘呀,怎麼還不來解救受苦受難的小兒子?

親娘沒來,倒來了個和他同病相憐的大哥。

「呃……妹呀!小楠又不乖了是不是?你繼續教訓,我來書房拿本書就走。」李明桐心一驚,怎麼沒把眼楮擦亮,這尊佛就杵在這里,他還傻愣愣地往前撞,真是白長了一雙眼。

「等等,大哥,明年的縣試準備得如何?你都十八了,頂著童生的名頭羞不羞人?你離孩童歲月已經很遠很遠了。」他不是學識差,而是太懶散了,得過且過,不思上進。

被逮住的李明桐訕然一笑。「書是看了,但能不能考上沒把握,我再努力,下一次再試。」

「下一次我可能就嫁人了,沒人賺銀子養你們,你們各自保重。」李亞男為不成器的兄長氣悶。

她不想危言聳听,但凡事沒有不可能,誰曉得下一刻會發生什麼事,先做好準備才不會手忙腳亂。

顯然地,兩兄弟被她那一句「嫁人」給嚇住了,同時露出驚慌神色,李家沒有她還是李家嗎?他們不會算帳,不懂處理田里的耕種,對當鋪的典賣更是一竅不通,要是她不在了,他們要找誰來做這些事?

這比天塌了還嚴重,他們以後會不會沒飯吃?

李亞男太能干了,打從她接下家業後,李家的財產在短短數年內暴增了數倍,以至于這一家子老老少少忘了她未接掌前家中也沒窮過,只是銀子沒現在多而已。

習慣性的依賴,把她當成主心骨,她表現得不像個孩子,李家人也忘了她只是個十五歲大的小泵娘,並非充滿人生歷練的三十歲當家主母,最重要的是,她尚未定下人家。

「妹呀!你不賺錢我們要吃什麼?」他听說有些窮苦人家吃野菜度日,他要不要先去認識什麼野菜可食?

「只要你考上秀才,縣府每個月會給你三兩銀子和一百斤廩米,餓不死你。」總要給他奮發上進的動力。

「那我呢?我還沒長大,阿姊不可以丟下我,我會餓死的。」他要當阿姊的陪嫁,去姊夫家蹭飯。

李亞男拍拍弟弟肉肉的臉頰。「乖,阿姊認識幾個人牙子,把你賣進大戶人家當小廝,你看看福氣做什麼,以後你就做什麼,乖一點就有飯吃,不會挨打,偶爾還能吃點肉。」

埃氣是李明楠的小廝,人很勤快。

「那為什麼要賣我不賣福氣?他才是下人,我是少爺。」一听要被打,李明楠就犯傻了,兩三句話就被自家姊姊唬得一愣一愣的,信以為真的紅了眼眶,鼻子一抽一抽地。

「因為福氣會幫忙做事,而你什麼也不會,我當然要留下有用的,把光吃飯不做事的啻掉,爹娘太老了,賣了沒人要。」她真想問問老天爺為什麼他們家有二傻,而且傻得讓人想哭。

「阿姊一一」李明楠真的要哭出來了。

「你呀,別嚇你弟弟,他才多大,真把他嚇傻了,我看你上哪兒找人幫你管鋪子。」也就這小的腦袋還算靈活,多訓練幾年定能精得像泥鰍一樣滑溜。

「娘。」妹妹不講理。

「娘……」姊姊欺負人。

「娘一一」哥哥不長進,弟弟難管教,我心累。

一個一板一眼,一個滿是委屈,一個嬌氣撒嬌,李家三個孩子,一人一種性子,見到自家富態的娘親走過來,齊聲一喊。

「好了好了,一個個擺出什麼臉,娘幾時讓你們受苦了?桐兒,你是長兄,要做好榜樣給弟弟妹妹看,你不用功讀書,小楠有樣學樣,以後咱們李家還能興旺起來嗎?」李夫人不求大兒子出人頭地,只要能養活妻兒就好。

李明桐羞愧的垂下頭。「娘,孩兒會用心的。」

「你妹妹會鞭策你也是因為咱們家需要一名秀才,你叔叔如今都成親了,早晚會有自己的孩子,到時二房一分出去,咱們名下的田地就得繳稅,你想想,如此一來咱們一年會少收多少糧食?」

女兒跟她提起時她才霍然驚醒,小叔子不是一個人,他有家室了,日後孩子一生,二房那份田產他們不能霸住不給,各家管各家的。

李明桐頓時了然的看向妹妹,眼中有為人長子的堅定。「嗯!明年我一定考上秀才,讓娘和妹妹放心。」

李夫人笑著點點頭,兒子有志氣她也高興。

「哥,你只要考上秀才,以後你做什麼事我都不管,包括你躲在房里看閑書。」李亞男早就知道自家兄長的「用功讀書」和一般人不太一樣。

臉一紅,李明桐干笑道︰「不看了,只看正經書本。」

「哥,等你考上秀才,也該說門親事,你自個兒說說你要什麼樣的媳婦兒,我和娘好幫你找找。」他這年齡的男子很多都當爹了,是她攔著不給娶,不然早當上姑姑了。

十五、六歲娶老婆真的太小了,在她的觀念里還是國、高中生,她勉強能接受的年紀是十八歲。

一听能討媳婦兒了,李明桐興奮不己。「娘覺得好就好,但不能太凶悍。」

「哥,你是在影射什麼?」李亞男語氣森森。

「沒有、沒有,妹妹很好,做哥哥的要疼惜妹妹。」他家妹妹是悍了點,卻是個顧家的,里外都照顧到。

李亞男臉色一緩,笑面迎人。「這還差不多。」

「你還跟你哥哥比長論短呀!都不是孩子了,過幾年說不定都為人父、為人母了……」日子過得真快,一轉眼他們都老了。「對了,小楠不要頑皮,要听姊姊的話。」

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