燕效行看著她跪俯在他腳邊，只為乞討幾個銅板的卑賤模樣，內心實在沒法子把她跟千嬌萬貴的妹子聯想成一塊——縱使她們的面容是如此相像。
燕效行伸手，身邊跟著的小廝馬上遞上一袋銀子。
燕效行挑了枚銅錢丟到九金的破碗里。
他故意把銅錢丟歪，小小的圓幣掉在地上滾行，九金似乎是想都不想的跪在地上追著那枚銅錢跑——
燕效行幾乎斷定，她是個愛錢又沒自尊的人了。
「爺——」身邊的小廝當然懂得燕效行之所以這麼做，是想要看看這乞兒還有沒有尊嚴，可這乞兒卻是如此不爭氣，為了一枚銅錢竟屈膝滿地亂爬。
燕效行寒了臉，看著九金撿起銅錢像是撿到寶似的揣在手里，還拍拍它剛沾上的灰塵，而後小心翼翼的將銅錢納進她對口衣襟內，再跟燕效行磕頭道謝。
「謝謝這位大老爺，您好心有好報，天老爺要是有眼，鐵定不會虧待您，天老爺它——它保佑您事業興隆，保佑您家夫人今年生兒子、明年生女兒，開枝散葉、子孫滿堂——」
九金一個祝福一個磕頭，磕得燕效行都煩了。
他一個使眼，小廝馬上領會他家少爺的心思，連忙揮著手，要九金別說了。
「你這張嘴要是真靈，今兒個你也不會在這行乞了。」小廝不耐煩地打斷九金的話問道︰「叫什麼名兒?」
「阿狗。」九金隨口胡謅。
笑話，一枚銅板就想買她的名兒，門兒都沒有。
「家里可有什麼人?」
「一個老母親、外加一條小黃狗。」九金又胡說了。
其實她就一個人，既沒娘也沒爹，她一個人都快吃不飽了，更別說養條小黃狗了。
「這位小扮，您問這麼多，問得我口都渴了。」
「才說兩句話，你就渴了？！」
「今兒個太陽大嘛。」九金涎著笑，那嘴臉分明就是想坑人錢財的表情。
燕效行蹲子與九金齊高。他手里拿著的那袋銀子，讓九金的眼都看亮了。
「爺——」小廝正打算勸他家少爺別著了這乞兒的道。所謂「人心不足，蛇吞象」，這乞兒便是貪婪的最佳典範。
燕效行豎起手掌，比了個噤聲的手勢，小廝便不再多話。
九金的眼在兩人之間游移。她並不傻，這兩個人絕不是無端的想問她身世，找她聊天，他們對她必有所求。
只是她一個小乞兒，身無分文，他們能從她身上得到什麼呢?
九金滿心疑惑，卻也不動聲色。
燕效行拿了袋銀子在九金面前晃。
九金的眼珠子隨著那袋銀于左右移動。
「想不想要?」
「想。」九金點頭如搗蒜。
燕效行從錢袋里拿出一錠銀子，遞了過去；九金馬上伸手要拿，燕效行卻倏地將銀子一收，又納回他的掌心。
九金撲了空，倒也不惱怒，只是抬眼看著這儀表不凡的男人。
「老老實實的回答我的問題，這銀子便是你的。」
九金展了個甜甜的笑，無言地答應了他的要求。
「你家里還有什麼人在?」
「一個老母外加——」九金照著老台辭背。
燕效行面容一板，「這銀子你不要了?」
「要呀，當然要。」
「既然要這錠銀了，你就老老實實的回答我的問題，別說一些渾話來誆我。」他的臉不怒而威。
從不畏天地的九金竟忍不住打了個寒顫，老老實實的答了。「就我一個人，沒爹沒娘，更沒有所謂的小黃狗。」
「可有別的親人?」
「有吧。」
「有就行，干嘛加個吧?」站在一旁的小廝看不過眼，禁不住啐了聲。
他就是氣這丫頭剛剛竟然胡謅自己的身世，說謊騙他，今兒個要不是少爺明察秋毫，看破了這死丫頭的伎倆，只怕今兒個他們縱使招了匹狼回燕府都還不曉得呢!
九金不怕死的回瞪小廝一眼。「我生來就窮，自小沒爹沒娘，縱使是有個親人，也不敢認我。」
「怎麼說?」
「認了我又如何?我能給他們招來錢財嗎?想我這一身破爛，當然是不可能的事，相反的，他們若是認了我，那一家子多了我一張嘴，縱使不吃垮他們，也吃窮了。」
「你一個丫頭能吃多少飯?」小廝不以為然。
九金倒覺得人生的際遇竟是如此好笑。
「想這位小扮生來就命好，雖是人家的奴才，但好歹也是在大戶人家里長大的，說起話來語氣跟咱們這些窮苦人家的小孩就是不一樣。」
「我哪兒不一樣了?」
「就是多了點傻氣。」
「傻氣？！」小廝惱了。「好呀，給你臉，你倒不要臉來了!明嘲暗諷地罵我!」小廝挽起袖子，想替爺好好教訓一下這個沒家教的姑娘。
九金不怕他。「你不知市井疾苦，只會空口說白話，這當然是傻。你以為我為什麼會沒了爹娘，還不是因為家里頭沒錢，生了病，人命比草賤，我要是有個像小扮您這樣的親戚，我爹娘或許就不會死了。」
人說錦上添花易，雪中送炭難，就是這麼一回事。
人若落拓了，是隨人顧性命，有誰會在苦難中扶你一把?她爹娘死得不冤，九金只怨世道不公，只怨——家境貧寒。
燕效行的目光在九金臉上梭巡著，想找到一絲絲的感傷；但，她臉上除了堅毅的表情，再無其他。
想她若不是看透人世，不再對世人有所期待，便是懂得隱藏心情，懂得保護自己。
燕效行一想到她小小年紀，卻已飽受世間冷暖，臉上的冷硬線條不禁放軟了，對她也不再那麼嚴苛與排斥。
他將手中的一錠銀子給了九金，再掏出另一錠，問她︰「你的名兒?」
「九金。」她照實說了。
「為什麼叫九金?」
「大姊叫一金，二哥叫二金，如此類推，我便叫九金。」
「你還有其他兄弟姊妹?」燕效行問。
九金點點頭。「五個兄長，三個姊姊。」
「他們呢?」
「全死了。」
「怎麼會?」
「瘟疫使然。」
「你怎麼會沒事?」
「鬧瘟疫那年，我去了姥姥家。」
「你姥姥呢?」
「也死了。」九金面無表情地回答。
這下子就連燕效行身旁的小廝都覺得怪了。
怎麼只要跟這丫頭沾了邊的人，個個都死了!
「把你的手伸出來。」燕效行說。
這一次九金不再听話，她手握成拳，怎樣都不展開手，像是想守住人生最後一個秘密。
燕效行將一袋銀子遞到她面前，告訴她︰「讓我看你的手，這銀子就全是你的。」
九金面帶為難，考慮了好一會兒。最後，為了那袋銀子，她還是把手伸出去了。
燕效行看到那雙手，掌心上密密麻麻的全是刀劃出來的傷痕，內心不禁翻騰著熊熊怒火。
「是誰做的?」
「我。」
「為什麼?」
「因為我這雙手會害人。」九金還是面無表情。該掉的淚早在十年前便已流光，她沒什麼好哭的了。
九金取走了那袋銀子。
她只要錢，不要別人的同情。
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「就是她了。」燕效行最後還是決定帶九金回家。
「可是——爺，那乞兒斷掌。」她不只克父克母克手足，還克死了她家姥姥。
這一點，燕效行也知道。但——「她把她的手掌劃傷了不是嗎?」
「劃傷了手掌，可也改不了命；如果那姑娘先天命底子就硬，那她豈不是會——」接下來的話，小廝保留不說。實在是說了就是大不敬，若是沖到老夫人，讓老夫人有個差池，那罪過可不是他項上人頭可以抵得過的。
燕效行知道小廝所顧慮的，但子不語怪力亂神，他不信神鬼之說，更別說荒謬的宿命論。