如果真要燕效行相信什麼的話，他寧可相信「人定勝天」這四個字。
「再說，她的身世解決了咱們不少問題。」無父無母、無親無戚，少了累贅也少了麻煩，日後也不怕有人憑仗著她飛上枝頭做鳳凰的燕家小姐身分，來攀親帶故。
「爺說的是。」小廝雖是覺得不妥，但，下決定的人畢竟是爺，他一個下人又能說什麼呢?
小廝跟在燕效行後面，又去找九金。
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九金幾乎不敢相信自己耳朵所听到的消息。
「你們說……你們要買我?」
「對。」
「為什麼?」
「那重要嗎?」燕效行反問。
九金想想也對，事情的真相如何對她而言並不重要，反正她有錢拿就行了。
「好吧，我跟你們回去。」九金拍拍，站了起來。
燕效行又給她一袋銀子。
九金想都不想的便將銀子給收下來。
她毫不猶豫的態度讓燕效行覺得她太過輕率。「你不問問那袋銀子是做什麼用的嗎?」
「不用問，想也知道這是我的賣身錢。」九金將銀袋拋上再接下，掂掂它的重量。
沉甸甸的，足以見得這筆銀子為數不少。
「你們該不會是人口販子吧?」所以出手才會這麼大方!
「你這丫頭是怎麼看人的!我家少爺像是人口販子嗎?」「笑話，歹人又不會在自個兒臉上刻上『壞人』兩個字，我怎麼會知道你家少爺壞不壞呀?」
「再壞也不會比你壞。」
「你又知道我壞了？！」
「套句你剛剛所說的話，不用問，想也知道你壞。」她賊頭賊腦又古靈精怪的，一雙眼珠子老是溜溜轉個不停，一看就知道她極不安分。
「武痴。」燕效行示意小廝別再說了。
小廝馬上噤口不語。
燕效行轉而拿出一張契約書交予九金。
九金問︰「這是干嘛的?」密密麻麻的字，她一個也看不懂。
武痴當下傻眼。
這死丫頭竟不識字!他家小姐可是琴棋書畫樣樣精通的小才女耶!
唉，莫說少爺要怨他，找了這麼個乞兒當他家小姐的替身，就連他，也覺得這乞兒除了相貌之外，與他家小姐根本差了十萬八千里。
武痴本以為他家老爺會放棄這個死丫頭，沒想到——
燕效行捺著性子跟九金說︰「這是一份合同。」
合同!
「我又看不懂字，你拿個合同給我作啥?」
「要我念給你听嗎?」
「不用。」九金逕自抽走燕效行手中的契約。「這合同是你擬的，嘴巴長在你嘴上，話要怎麼說都隨你講，我怎麼知道你會不會坑我?」九金心眼多又不輕易相信人，才不可能就這樣呆呆地直接畫押。「我拿去給王秀才看。」
九金是說風是風、說雨是雨的性子，話還說著，人就跑了。
燕效行跟在她身後，步履輕松，卻沒落後九金太遠，始終與九金保持一定的距離，而武痴則是亦步亦趨的跟在主子後頭。
九金跑到王秀才家，王秀才看到九金是眉開眼笑。
「九金，你怎麼來了?」
「有事找你。你幫我看看這張紙寫了什麼?」九金跟王秀才也不懂得客氣，一進門也沒跟人家打個招呼，便央求人家幫她做事。
王秀才深知九金的性子，也不跟她計較，拿起合同大約念了一下。
九金愈听愈是不對。
「停、停一停。」九金要王秀才別念了，扭頭反問燕效行，「我既是賣身到你家了，為什麼你娘一死，這紙合同就結束?還有為什麼我得改名換姓，叫什麼燕效芙?」
「燕效芙是我妹子的名諱。」燕效行一言以蔽之。
武痴還想著他家少爺說得太簡略而已，沒想到九金竟然听得懂他家少爺的言下之意。
「你是要我當你妹子!」
「是。」
「我跟你妹子很像嗎?」
「九成。」
「那另外一成是哪里不像?」
「你說呢?」
「氣質、學養，是吧?」其實九金不問也知道。
燕效行本來就是不多話的性子，傷人的話更是不會講︰她既是懂得自己的缺陷，他也就不多說了。
九金感激他的善良，對燕效行的好感又添了一些。
「我可不可以再問你一件事?」
「你說。」
「你妹子人呢?」
「死了。」
「哦。」九金人雖勢利，但最不願見生離死別的場面。現在她無心提起，觸及了別人的傷痛，這雖不是有意，但也夠讓她內疚的了。
她拿著看不懂的合同，死盯著上頭的文字看了好一會兒。
九金想著王秀才剛剛所念的，推敲燕效行的想法，最後她終于懂了他為什麼找她假扮他妹妹，又為什麼他娘一死，這紙合同就結束，視同廢紙。
「你娘病了是不是?」九金問。
燕效行靜默不語。
「你娘很想你妹妹是不是?」九金又問。
燕效行終于笑了。「你很聰明，懂得察言觀色，還懂得舉一反三，推敲能力不差。」
「謝謝夸獎，但我行不改姓、坐不改名，最重要的是，我不當你妹子的替身，所以要我假扮你妹子可以，但我絕不叫燕效芙。」
「你不叫燕效芙，要叫什麼?」武痴認為九金是不識好歹，從一個小乞兒變成個千金大小姐不懂得感恩不打緊，竟還挑剔他家小姐的名兒？！
「我就叫九金。」
「九金很俗氣耶。」
「再怎麼俗氣，它好歹也是我的名兒。」那代表著她，而不是別人。她九金雖窮，但窮得有志氣，她干嘛與一個死人共用一個名諱?
燕效行不，懂得九金不排斥假扮成他妹子，卻不願接受效芙的名字是為了什麼。
「你若執意不用效芙的名兒也可以，但絕不能叫九金。」
「為什麼?」
「因為它真的很俗氣。」燕效行一言以蔽之。
九金沒話可說。
她爹娘當初是窮怕了，所以才取一金、二金這樣的名兒給他們兄弟姊妹當名字用，看看他們的名字能不能給家里招來好運，生個孩子便如同得到一枚金子那麼幸運。
「叫銀兒吧。」
「銀兒!為什麼?」
「你爹娘當初既是為了填飽肚子，才給你們幾個兄弟姊妹起個『金』字為名，那麼金與銀同，也保你一輩子衣食無缺，這也不算拂了你爹娘當初給你起名的美意。」
「既是金與銀同，那為什麼不乾脆讓我用金字，也省得麻煩。」
「金字太俗了。」燕效行又丟給九金這麼個答案。
九金忍不住翻了個白眼。
瞧，這就是有錢人家的派頭，凡事都求個「不俗」二字，不像她們這些窮苦人家，能圖個溫飽，就已經是謝天謝地謝菩薩的事了。
不過——算了，只要不叫「燕效芙」，不跟死人共用一個名諱，她叫金或叫銀，倒也無所謂。
從今爾後，她九金就改叫銀兒了。
第二章
為了扮演好「燕效芙」這個千金大小姐的角色，銀兒每天除了去「竹閣」陪燕老太太之外，其余時間全給了燕效行請來的師傅。
她們教她琴棋書畫，還教她吟詩作對，銀兒都快瘋了。
不過，平時倒好，她只要頂著燕家大小姐的身分，那些師傅們縱使再怎麼凶，也不敢囂張到她頭上，唯一比較麻煩的是，燕效行每月初一、十五，像拜拜似的，都會來檢查她的功課，看她學習得怎麼樣，有無進步?
我的天老爺呀，琴棋書畫耶！
她只是個小乞兒，要不是死了個燕效芙，她今天能不能溫飽都還是個問題，這會兒倒好，竟學起富有人家才有的派頭，附庸風雅來了，還學人家搖頭晃腦，吟詩作對呢!
「我讓你數數，你在想什麼?」燕效行坐在教席上，例行一月兩次的考試。