听他提起爹娘，李若兒的臉上雖仍掛著笑，眼底卻掠過一絲黯然。
就是因為怕爹娘會擔心、會難過，她才決定出這趟遠門的呀！
自從姜彤雲告知她染上了古怪無解的病癥，至今已經過了半個月，這段日子以來，她每天都在強顏歡笑，就怕被爹娘看出什麼端倪。
倘若他們知道了她的病癥，肯定會悲痛欲絕，而她不希望讓摯愛的雙親承受那樣的痛苦煎熬。
每天夜里，她躺在床上輾轉不能成眠，不斷地思忖究竟該怎麼做，才能讓爹娘將來承受的悲痛降到最低。
最後，她終于想出了一個辦法。
她利用探望表哥、表嫂這個光明正大的理由前來「烈雲山莊」，並向爹娘宣稱要玩個兩、三個月再回去，但是其實……她打算在游山玩水的途中「失蹤」，然後靜靜地找個地方等死。
盡避爹娘會因為她的下落不明、生死未卜而感到憂慮，但是懷抱著一絲她可能還活著的希望，總好過讓他們眼睜睜地看著她在病痛中死去，還得承受白發人送黑發人的哀慟來得好……
李若兒強打起精神，努力擠出燦爛的微笑，不想讓南宮烈和莫水悠看出任何一丁點兒的不對勁。
「他們才不會擔心呢！在這里，有『江湖第一高手』烈哥哥在，簡直比待在京城還要安全無憂！」她笑道。
南宮烈搖了搖頭，輕嘆道︰「別再提什麼『江湖第一』了，我師父與荊御風的師父就是為了爭奪這個稱號，兩人大戰至死，臨終前還要我們代為分出高下，可這會兒我和荊御風還不曾真正認真地打上一場呢！」
當年，南宮烈的師父關天齊和荊御風的師父杜劍心皆擁有頂尖的功夫，被世人並稱為江湖第一高人。
然而，盡避擁有旗鼓相當的身手，他們卻沒有因此成為惺惺相惜的朋友，反而因為性情與作風互異，看彼此極不順眼。
為了爭奪「江湖第一」的頭餃，兩個加起來年逾百歲的男人，相約大戰一場，非要分出勝負不可。
經過三天三夜的激戰，結果兩敗俱傷。在最後一擊中，他們的五髒六腑嚴重損傷，兩人同時吐血倒地。
臨終前，他們各自將愛徒喚到身旁，要他們對天發誓一定要扳倒對方的徒弟，替師父爭一口氣，並奪得「江湖第一」的稱號。
為此，南宮烈早就想和荊御風好好地對戰一場，無奈荊御風沒興趣奉陪，那個可惡的家伙甚至還要僕人送上一瓶毒藥，要他自己仰藥自盡比較快一點，省得他還得白費力氣動手，真是氣煞人也！
「荊御風？就是那個人稱『閻王』，結果害表哥被稱為『蠻王』的家伙？」李若兒笑著問。
她曾听過那個人的名號，而且還知道表哥一點兒也不喜歡「蠻王」這個听起來像個莽夫的稱號。
「沒錯，就是他。」莫水悠點了點頭，微笑地說︰「說起來，我和你烈哥哥會認識，全都拜他所賜呢！」
盡避夫君和荊御風之間因為性情迥異，素來不對盤，但是她的心里對荊御風永遠懷著一份感激之情，畢竟他前後共救了她兩次。
若不是有荊御風出手相救，她恐怕早就化成了一縷幽魂，又豈能擁有此刻的幸福？
「真的嗎？」李若兒的眼楮一亮，臉上滿是好奇。「听起來好像挺有趣的，快點說來听听！」
南宮烈見她們兩人挺投緣的，便笑道︰「你們不如到大廳去，先坐下來，再好好聊聊吧！」
李若兒一听，立刻贊同地連連點頭。
「好呀、好呀，就這麼辦吧！烈哥哥，這主意是你自己出的唷，等等可別在我們聊得正起勁的時候，跑來把表嫂給搶回去啊！」她一邊說著，已一邊挽起了莫水悠的手，往大廳的方向走去。
于是，兩個年紀相仿的姑娘，便一邊喝著丫鬟剛沏來的熱茶，一邊熱絡地聊了起來。
莫水悠說著她與南宮烈相識的經過，以及自己兩度差點喪命的驚險遭遇，最後還提及了她與南宮烈成親時，皇上御賜了多樣珍貴的賀禮，其中包括許多珍貴稀有的藥材和價值連城的珠寶。
李若兒听得津津有味，好奇地問︰「烈哥哥的武藝應當已是無人能出其右，那荊御風真也有這麼厲害嗎？」
「嗯，他們兩人的身手約在伯仲之間，倘若真打起來，最後誰勝誰負也沒人能說得準。」
「那烈哥哥怎麼不直接闖進『絕命谷』，跟他大打一場就知道啦！」李若兒不解地問。
以烈哥哥的個性，應該是爽快地面對責任與挑戰，他怎麼能忍得住不盡快和荊御風分個高下呢？
莫水悠笑道︰「他當然想，不過荊御風在『絕命谷』的入口設下了陣法，他沒法兒進去呀！」
「陣法？」一听見這兩字，李若兒的眼兒立刻亮了起來。
「嗯，荊御風性情孤僻冷邪，不喜閑雜人等打擾，便在谷口設下了陣法，據說至今還沒有人能擅自闖進去呢！」
「喔？真有這麼厲害？」
這下子，李若兒的興致全被挑了起來。
她的師父兼義母也是奇門遁甲的高人，而義母將一身好本領全傳給了她，還盛贊她既聰穎又有天分，這世上肯定沒有什麼能夠難得倒她的陣法。
她倒想看看，那「絕命谷」的陣法，有沒有本事能攔住她？
★★★
「絕命谷」位在幽靜的深山谷底，不管再怎麼炎熱刺目的烈陽，經過層層疊疊的枝葉篩落之後，也變成了柔煦的光芒。
比中，栽植了多種罕見的奇花異草，那些全都是大夫們夢寐以求的珍貴藥草，在山谷里散發著特有的氣味。
一名身形頎長的男子，踏著從容的步伐走向谷中的一方深潭，氣定神閑地查看他前些日子親手栽下的幾株藥草。
他就是荊御風，過幾個月將滿二十六歲。他不僅身形俊逸瀟灑，一張臉孔更是俊美非凡，然而，他那雙莫測高深的黑眸卻透著一絲邪氣，薄唇似笑非笑的，渾身散發出一股冷魅邪肆的氣息。
由于擁有頂尖的醫術和高強的武藝，要殺人或救人全憑他個人的喜好，這種擁有閻王般能夠隨意操控生死的能力，讓外人給了他「閻王」這個稱號。
然而，他的性情孤傲冷僻，極厭惡與世俗庸人打交道，而他的師父杜劍心不僅武藝高強，還深諳五行八卦陣法，盡得師父真傳的他，便在「絕命谷」的入口布下了陣法，阻絕閑雜人等的闖入。
這些年來，從沒人能成功闖進「絕命谷」，而谷里的活人不多，除了他之外，就只有幾名奴僕，他們全都是他從鬼門關前救回來的，因此對他忠心不貳。
只不過，他善于隱藏自己的心思，行事作風更是從沒有人看得清、抓得準，就算是這些跟在他身邊多年的奴僕，也從來沒能猜透他的心思。
他不在乎沒人懂他，這個世上他最不需要的，就是旁人的了解。
荊御風的俊眸掠過一絲譏誚，正欲動手采下幾片剛生出的女敕芽時，忽然听見一陣急促的步伐聲。
他轉頭一望，看見其中一個名叫李肆的僕人，從谷口方向一路奔跑過來。
「什麼事？」他淡淡地開口，眸底卻掠過一絲不快。
他一向不喜被人打擾，因此除非他開口叫喚，否則這些奴僕絕對不會擅自出現在他的眼前。
這幾年下來，奴僕們該已深知他的性情，怎地這會兒卻急匆匆地跑來？
「主、主子……有人……谷口有人……」李肆上氣不接下氣地說。
「閑雜人等，不必理會就是，何必大驚小敝？」荊御風冷淡地說，語氣透著一絲責怪。