她望著他的笑臉，心底忍不住一陣感嘆──
唉！娘啊，人家對老爹這般的惺惺相惜，還這麼替咱們吉祥酒樓抱不平，您說女兒該怎麼辦呢？
出了城，策馬奔馳了大半個時辰，仍不見鐘其揚有停下來的趨勢，幸好她騎術一流，要不然那能讓他這般折騰？
直到他的路徑一變，萬荏彌察覺了這條路所通往唯一的目的地時，終于忍不住開口了。
「等等！我說小老板，你給我等一下。」
「小家伙，你撐不住了嗎？」他放緩速度。
帶著嘲笑的語調，充分顯示他一出城就用那種打算摔斷脖子的速度趕路，根本就是打著看她笑話、等她求饒的算盤。這個陰險的家伙！
「笑話，這種程度我當是散步而已。」她哼了哼。
「那你干麼叫停？」他又發現小家伙的一個特點，愛逞強。
「我叫停是因為有事要問你。」她瞇起眼。「我說小老板，你肯定是走錯路了吧！」
「走錯路？沒有啊，上斷魂嶺的唯一路徑就是這一條啊。」
「斷魂嶺！」她倏地尖叫，「你真的要給我上斷魂嶺，你瘋啦？！」縱使像她這種「深居簡出」的閨女，也知道斷魂嶺的傳言，那是去不得的地方啊！
鐘其揚夸張的掏掏耳朵，一副不敢恭維的表情。
「拜托，小家伙，別像個姑娘似的尖叫好嗎？幸好這兒離山頂還很遠，要不然你那尖叫聲肯定會造成雪崩。」山頂氣溫低，早在兩個月前，青山便已白頭，不似平地，瑞雪尚未降下。
萬荏彌深吸一口氣，再吸一口氣，警告似地瞇眼睨著他。
「你不是說要購買食材嗎？我可不認為斷魂嶺有人在賣。」
他笑睨著她，「我記得你問我出城做什麼的時候，我的回答是準備食材，可沒說過一個買字。」
「別告訴我你要的食材在斷魂嶺，得親自去找。」
「可是的確是這樣啊！」他一臉好無辜的表情。
「我的天啊，你到底知不知道這是斷魂嶺啊！如果你沒听過它的傳言，那麼光听它的名字也該知道它有多危險，你竟然不知死活的往嶺上跑？」她覺得眼前一片黑暗。「我不管、我不去，別想我會再往前一步。」
「你不去？」鐘其揚挑眉，似笑非笑地望著她。
「不去！」萬荏彌瞪著他，已經打定主意不管他怎麼游說、怎麼威脅利誘，她都絕對不會動搖。
「好吧！」出乎意料之外，他並未鼓起三寸不爛之舌來游說或者是威脅利誘，很干脆的直接點頭答應了。「那我自己上斷魂嶺，你看是要留在這里等我，還是先回去。」
「你想死就去，我留在這里等你。」哼！她才不管他的死活咧，自己保命最重要。她也不會先回去，她要等在這里，找機會在他找回來的食材里動手腳，要不然回到酒樓之後，她忙著做牛做馬，根本沒機會也沒體力作怪。
他聳聳肩。「那你自己好好保重喔，因為這附近入了夜之後有很多野獸出沒，像你這種細皮女敕肉的小家伙最合牠們的胃口了。」
「入夜？難道你天黑之前回不來嗎？」
他一臉莫名的望著她。「小家伙，我沒告訴你這一趟要過夜嗎？」
「你當然沒告訴我！」天啊！難道她要在這種恐怖的地方過夜？
「好吧，是我的疏忽，那你現在也知道了，希望我回來的時候能找到一點殘骸。」擺擺手，鐘其揚打算上路。
「殘骸？什麼殘骸？你是什麼意思？」萬荏彌連忙扯住他，還差點將他給扯下馬。
「當然是你的殘骸啊！不過我想很困難，那些野獸難得踫上個上等的食材，哪會留下什麼殘骸肉屑的，肯定連骨頭都不剩。」費了些勁兒才扯開她緊揪住他衣袖的手，他揮揮手，頭也不回的漸行漸遠，飄散的聲音傳回一句，「再見啦！千萬要保重啊！」
「你……等等……」她焦急的喊，萬般猶豫著要走、要留。
當她目送著他的背影消失在山徑的另一端時，一股恐懼心慌馬上升起，比起斷魂嶺未知的危險，已知的讓她更害怕，于是她再也顧不得什麼，駕的一聲，策馬追了上去。
「等一下，等等我！」她大喊著。
當然，趕在後頭的她，不可能瞧見鐘其揚嘴角勾起的得意笑容。
什麼「斷魂嶺、人斷魂，有去無回」的，根本就是、就是……屁啦！
她發現鐘其揚對斷魂嶺熟悉得像是走自家的廚房似的，讓她忍不住懷疑，這有關斷魂嶺險惡的傳言，搞不好就是他有心散播的。
他們先是將馬拴在一個山洞口，靠著雙腳在嶺上晃了一下午之後，除了他們的午膳和晚膳的材料之外，萬荏彌根本沒瞧見那家伙手上有多出任何準備帶回酒樓的食材。
到了黃昏，嶺上氣溫驟降，飄下雪花，雪下得不小，不一會兒，又覆上另一層雪白。
山洞里早早便升起一個火堆，枯枝劈啪作響，熱空氣與冷空氣交互竄流。
「呼，冷死人了。」她呼出一口熱氣，更靠近火堆一點，搓著手，摩擦生熱祛寒。
早知道會是這等慘況，她就不會以為他是在嘲笑她而非提醒她，肯定會多帶一件御寒的棉襖，現在也不會冷得直發抖，像要將全身的骨頭抖散了似的。
她強烈的懷疑，他搞不好是故意把話說得不清不楚，存心整她。
入夜之後，雪停了。
「耶，小老板，你要去哪里？」她訝異地發現他竟然往外頭走去。
「時辰差不多了，我得到天池去。」鐘其揚解釋。
只不過他的解釋有和沒有都差不多，萬荏彌根本听不懂。
「到天池？」她知道嶺上東邊有一處茂密的松林，出了松林之後，就會看到一座天池，一條湍急的河流匯出，蜿蜒而下，由東至西，最後形成一道壯觀的瀑布，傾瀉而下。
罷上嶺時，他就去過了，她當然也跟在一旁。
「這種冷死人的鬼天氣，外頭伸手不見五指的，你竟然要到天池去？你到底要找什麼啊？」她抱怨的問。
「玉珊瑚。」
萬荏彌一頓，旋即不敢置信的瞠大眼。
「玉珊瑚！你要找玉珊瑚？拜托，虧你還是如意酒樓的大廚，難道你不知道品質最好的玉珊瑚產于桂河嗎？」玉珊瑚是一種河蝦，因其通體鮮紅、晶瑩剔透而得名，其肉質鮮美爽脆，一小盤玉珊瑚六至八尾，就要價十兩銀子。
「這里是桂河的源頭，天池才是玉珊瑚的產地，牠們最多就是游到瀑布口，而那些被沖到下游去的玉珊瑚多半都是體力較差或是年紀較大的，品質比起天池的玉珊瑚，有如雲泥之別。」
她眨了眨眼，突然發現他對品質的挑剔跟爹爹比起來真是有過之而無不及啊！譬如用水，井水不行，普通山泉也不行，就非得特定某處的山泉水才行，又譬如這玉珊瑚，明明桂河產量稀少的玉珊瑚已經是屬上等的高級食材，普通的人有錢還不一定吃得到，他卻將之比為年老體衰的「泥」，非得親自上這斷魂嶺來找年輕力壯的「雲」級玉珊瑚。誰會知道斷魂嶺上還有座天池，而且是桂河的源頭，玉珊瑚的老家？
鐘其揚看看外頭，又看看她，開口邀約，「要一起來嗎？」
看著洞口飄落的雪花，她就覺得一陣寒意竄入骨里，忍不住退縮。
正想開口拒絕，他彷佛看出她的決定似的，又搶先開口。