「菂菂，你、你冷靜點！」任家後堂，潭十洲手忙腳亂。
小丫頭拗起來把自己下唇咬著鮮血淋灕，平常見不得她受傷分毫的大夫爹爹卻只沈色郁坐。進來不到半時辰，一缸新開封的「留人醉」咕嚕嚕已喝到見底。
「別喝了！」她搶了他最後一碗，猛灌卻引著眼淚鼻水出來。
狂咳著，嘴上絮叨︰「要……要喝……我、我陪……陪你……喝……」
「就憑這樣？」望江關苦臉哂笑，揭了另缸新酒站立而起。
這回索性連酒碗也省了，仰天直飲。
「不會……我可以學啊！你別娶錚錚好麼？」她撲去，沖勢不收。
望江關腳步跟蹈，顧得了她顧不得酒……
鏘──
兩人糾纏跌實，酒缸隨後，嘩啦啦是瀉地醇醪，芳馨馨卻是她身上息氣。
那滴溜打轉的目光深幽幽望進他眼底，交致纏綿的神色教甫方蜇回的任雲娘愕然一驚。
「別娶錚錚好麼？」她說，眼淚抹在他胸口，哽咽著自己再也收不回的女兒心。「以後我乖乖叫爹，乖乖喝藥，乖乖做望家主子的女兒……嗚……你別娶錚錚啦，菂菂和爹爹相依為命不好嗎？只有菂菂和望江關不好嗎？」
「別哭啊……」後腦擊地，望江關登時轟然。
倒覺這樣昏昏噩噩一輩子也好，抱著她地老天荒也好。
只有望江關和菂菂兩人相依為命也好，依著感覺無須深想的世界多好。
「回答我，你一定得娶錚錚嗎？」伸長捧住他頭，心疼掉淚。
「嗯……」半暈半醉，他忽見任雲娘夫婦眼光，陡然回神。
「理由呢？告訴我理由？」教他抱起坐正，她留心他刻意疏遠。
「不就是議堂上說得那些嗎？听了幾天還不夠？」輕抿薄唇，他先站起。
「不夠不夠！他們都只在說他們自己！」她賴著，語氣幽幽︰「都要你替大局想、替祖宗想，可你呢？誰替你想？誰替你開不開心快不快樂想？」
「這些我自個兒會想。」望江關接過任雲娘遞來的解酒茶，一飲而盡。「雲姊，麻煩幫我照顧菂菂，抱歉得緊，把你屋子弄髒了。」舉止匆忙，刻意不看她。
「不妨，」她望著地上丫頭，知解嘆氣︰「去吧，太叔公和鈿嫂來了，在西廂偏廳等你。」
菂菂低泣。
「是啊是啊，雲娘和我會勸她，多個娘親也沒啥不好，家人家人，住久了習慣了就不別扭了，親親愛愛就好似你和你爹現在這樣，對吧，菂菂？」當下唯一搞不清楚狀況的潭十洲猛打哈哈。
任雲娘生平第一次對著身旁「愚」夫笑不出來，氣氛極冷。
「你、你還沒回答我……」只有她置若未聞，追著那欲走之人要答案。
以前不是沒有其他苗家要寨提議聯姻，若真僅為望苗關系偏安一隅，望江關胸臆間當有無數對策，沒理由走到這步棋。
「作啥是錚錚你便答應了呢？」她仰望，眼淚撲簌落撒，「你真愛她？」
「不，」他即答，面對她下意識實話出口。「……可我欠她許多。」
企圖去愛，也算償還。
「呵……」霍然慘笑，她對著滿地殘藉大哭。
望江關早走，狠了心不留。
※※※
結果，那呆子還是沒為自己想。
她了然，氣苦也莫可奈何。
一個人到底能把自己困鎖到怎樣地步？少女時代她總對著不自覺便深蹙眉頭的菡姊兒納悶，上天下地無所不能的妲己耶，至少御風咒一起，姊妹倆遍出皇城絕無問題，可菡姊兒總說︰「太天真了，菂菂，咱不行的……」輕哄她睡，一夜一夜。
後來，她的生命遇上望江關，寬懷溫柔，堅強頑固，另一種上天下地無所不能，他帶她走進世界，從夢中醒來。
頭一年，望江關幾乎取代菡姊兒在她心目中的地位，或者更多，漸漸，她在他瀟灑自性下看出矛盾，漸漸，她看透他苦。
原來又是個困鎖之人，擔了太多，解月兌不開。
然而，執縛妲己的是親情、是無處仰賴的膽小，執縛望江關的又是什麼？
「別逼他，」任雲娘為她斟酒，「想他大半輩子都是這麼無情無欲為別人過了，也許……」頓了頓。
「也許他早就不知該如何為自己活……」她接口，狂飲數盅。
「你知解就好，知解就別逼他，」任雲娘嘆氣，再開新壇。「你別看賊表弟好像溫柔敦厚，和煦親切，其實他最是無心……」
無心之人是不懂愛的，無心之人連自己都不愛。
「醉吧，醉吧，雲姑姑陪你喝，事到如今，無論你高興痛苦，錚錚都是非娶不可，」咕嚕咕嚕。「總之你听雲姑姑過來人一言，感情真是可以相處培養的，倘若賊表弟真打算愛錚錚，及早了斷這磨人情思，對你對他都好……」
「我……我不……」酒力上沖，她腦袋明白，語言卻不听使喚。
「別跟我說你不愛他，」任雲娘也有些醉了，倚著潭十洲嫵媚咯笑。「想當年，咱也是轟轟烈烈鬧上一場來的，許是錚錚也看出你爺倆相處古怪，這才半推半就讓太公和鈿嫂逼婚。」
「我……我沒……」唉，她說不清楚，丟了酒盞搖搖站起。
「記住啊，別逼他，感情可以一時激動，關系卻圖的是長長久久，」任雲娘身後叮嚀︰「人嘛，除了親子天性，其他關系都說不得準，緣份情份，想修還不容易嗎？不過就是倆心倆意兜在一道……要兜在一道吶……」
嗚，這道理她還不懂嗎？路邊游走，她情淚肆流。
可望江關就決意和錚錚兜在一道了，他決意呵……連自己的心都不好好一問。
可她也決意和望江關兜在一道了啊！好早好早，她便沒了自己。
「回來啦！！」望江關掀簾見她，好開心表情一亮。「船廠那兒有趣嗎？遲家姑娘可好？」
「嗯！」她正打水洗臉，回來前雖然已經換去酒衫，但幾日來精神委靡，怕是讓他發現就糟了。
「你瘦了？」他端詳，盯著她看了又看︰「船廠那兒伙食不好嗎？怎麼才去六天就……」
「你竟知我離開多久？」她忽問。出門前她只說想去遲末末新工作的地方探探，說不準幾日回來。
「欸……」望江關一愣，沒注意自己下意識便這麼惦著她不在的日子。
一種古怪、陌生又亂糟糟的感覺隱約在腦間成形。
「喔，我知道了，沒人煩你的生活很好喔？」不忍見他迷惘，她說反話；拎了包袱往屋里邊走邊說，故意俏皮︰「清清靜靜，自自在在，想寫情書給錚錚也少了討厭鬼在旁捉……唔……」
他突然身後抱她，靠近才覺好大酒氣。
「別說了，菂菂，你知事實並非如此，」下頷抵住她頭頂，大手輕抓她倉皇間無處擺放的掌心，扣實環緊。「你知自己是與錚錚不同的，」磨蹭她發，望江關沉沉吐息︰「這屋里少了你，連根針掉了都听得見……」
「可你還要娶她……」她不敢問，怕一問讓望江關理智清醒，好不容易戀她的手便要放了。
「菂菂……菂菂？你還在嗎？」咕噥著。
嗚，他明明就把她勒得透不過氣，還說醉話！
「嗯。」她答，淚流滿面，好幾日委屈的份。
望江關嘆氣，迷迷糊糊抹著她臉上水珠，抱了更緊。「下回惱我就直接來罵我吧，不要三天兩頭就失蹤走人，你總自由地像小鳥一樣想飛就飛，我卻只能人前鎮定私下發急……」
可惡，這人，她想咬他，卻無力稍動。
「總之……你回來真好……」他的身子漸漸癱軟下來，重壓她往屋里跌去。「你回來我就安心了……」