陶深夸張地朝四周看了看，緊接著就大笑了起來。
「你這話在說給誰听啊?放眼望去，除了你身後那幾個自家人外，有誰能替你作證，況且，陶某的這些藥，就連朝廷百官也在服用，長期下來，也不見有誰吃出毛病，你要是真往皇上那告御狀去，我也可以告你羅織罪名，你最好想清楚再行動。」交給大官們服用的，陶深都特地挑揀出份量較純的，所以吃出毛病的，並不多見。
這話倒讓探蘭和夏逢春抓出了語病。
「這種事是無法睜眼說瞎話的，以我多年的專業經驗，我敢以性命保證，這些藥絕對是違禁品，對人體絕對是有弊無利，而且販賣的單價成本高得離譜，早已超出一般的正常範圍之內。」
「沒錯，探蘭姑娘說得很對，你最好早點回頭，別再執迷不悟了。」夏逢春隨旁附和。
這兩個人說得振振有詞，似乎在以專業的口吻，警告陶深別越陷越深，
陶深表情豐富，一下擠眉，一下弄眼，不過這些都只是裝瘋賣傻，半點也嚇不著他。
他像是想起什麼，突然抱拳往掌心一拍。「喔，對了，有件事我倒忘了說，太醫也是陶某這帖藥的愛用者，就怕你們真要在皇上面前搬弄個什麼是非，到時……真不知皇上會相信二位，還是會相信太醫?」
陶深的這些對答，就像是銅牆鐵壁，將眾人的唇槍舌劍，擋得是滴水不漏。
他們全傻眼了，不管在民間還是在朝廷，他都已經有所防備了，照這情形看來，要讓陶深俯首稱臣，心甘情願認罪，可說是不可能的事了。
照這麼看來，別說要威嚇他拿出一筆錢來粉飾自己的罪孽，就連基本的嚇一嚇也，似乎也收不到任何成效。
眼前的態勢，對他們是弊多于利，既然達不到既定的目標，繼續繞著圈打轉也無濟于事。
看著陶深虎視眈眈，身邊所帶的人手，個個是虎背熊腰、目光精銳，一看就知道是精挑細選的悍將，只怕再待下去，到時所有的人全成了甕中之鱉，想跑也跑不掉了。
此時，兩邊都知道該是進行下一步的時候到了。
陶深的目光緩緩地移向一旁的手下，只待他頭一點，所有人將會蜂擁而上，將這一票人，通通活捉回去，慢慢地加以折磨，好泄他的心頭之恨。
不過這點小伎倆，杜乘風早就一眼看穿，他先發制人，對著邵威與夏侯虎點了點頭，只見兩人同時朝陶深的方向丟出幾顆煙霧彈，不多時，煙霧彌漫整個廣場，四周頓時一片混亂。
在這樣下雨的天候下，煙霧彈的功能有限，杜乘風不敢耽擱，他抱起元梅，將她先推上馬匹，在煙霧尚未完全散盡，率先街出重圍。
「大家快分散開來，想辦法先逃到安全的地方再說!」杜乘風朝四周吼道，這次計畫失敗，後續的影響很大，得先明哲保身，月兌離險境要緊。
「該死，我看你們能往哪跑，你們這些笨蛋，快給我追上去啊!」陶深對著一團混亂的場面大喊，他命令手下將他抱上馬車，就算是帶傷在身，他還是不顧一切，非抓到這兩個人不可。
所有人在陶深的命令下，自動地鎖定目標，分頭追捕杜乘風一行人。
以陶深的為人，怎會如此輕易地就放他們走呢?他那有仇必報的個性，不把這兩人逮到，他絕不善罷甘休。有苗疆五毒在背後當他的靠山，不趁這機會扳回一點顏面，他在昆明還能有立足之地嗎?
也許是老天爺分了神，竟然讓陶深的馬車，步步朝向杜乘風兩人逼進。
漫天塵土緊逼著杜乘風與元梅的座騎而來。
紛亂的馬蹄聲在林子里傳來巨大的雜音，讓前頭的兩人，更不敢掉以輕心。
「梅兒，不要回頭，把身子壓低一點。」杜乘風朝元梅喊著，他一手持著鞭，一邊還要避免馬兒在濕滑的林地上滑倒，處境可說是相當危急。
「陶深看來是有備而來，那些人馬全是萬中選一，憑這樣的速度，我們兩人早晚都會被他們追上的。」元梅接著說，「事情全是因我一個人而起，你放我下去，不要因此而連累了大家。」
「你只管將身子壓低，其它的就別再多說了。」
他自有他的盤算，前頭不遠處有座吊橋，只要他們能平安到達那座吊橋，至少，梅兒想要安然逃離魔掌，成功的機率便大為提升。
「情況都已經這麼緊急了，你還要我不要說話，陶深那個凶神惡煞不是你想象中那樣容易對付的，你……」
「這些我都知道，你不用擔心，我自有我的一套方法。」他不停揮動長鞭，眼看後頭追兵越來越近，他算算距離，應該還可以來得及才對。
這時間他拿捏得奇準無比，當兩人一到達吊橋時，後頭的追兵，也火速趕至，僅剩下到幾百尺左右的距離。
「你……你要干什麼?」元梅見他突然跳下馬，驚訝地朝他問。
「梅兒，你曾答應過我，要好好守住進園，別讓它落入別人的手中，你記得了嗎?」說完，不等元梅回應，便用力朝馬兒的拍了過去，只見馬兒嘶鳴一聲，便揚起蹄子，往吊橋的方向沖了過去。
「乘風……你快過來呀……」
元梅在搖搖晃晃的吊橋上，根本就控制不住橫沖直撞的馬兒，待她拉住馬頭，制住馬兒的行勁時，杜乘風已將吊橋上的繩索割除，只听見喀啦喀啦的木板撞擊聲，整座橋頓時垮了下來。
同一時間，陶深派出的先鋒部隊剛好抵達江邊，在他還在專心看著元梅是否已安全離開時，後頭一把鋼刀劈來，一道極深極長的血口子，就這樣在杜乘風的背上，綻了開來。
「不!」元梅在江邊尖叫著，無奈隔著狂濤惡浪，即使心急，卻什麼忙也幫不了。
第十七章
陶深將杜乘風抓回去之後，當然先是一頓毒打。
吃這記鞭笞，是要報復元梅加諸在他身上的新仇舊恨，他的雞腸鼠肚，絕不容許自己以德報怨，對杜乘風網開一面。
兩天下來，不管他對他抽了多少鞭子，他連吭個氣也沒有，更別說低頭懺悔，卑躬屈膝地向他討饒了。
一座用原木搭造而成的高台上，杜乘風雙手如飛鳥展翅般，被緊緊用麻繩綁著。
他傲然挺立，目光灼烈，每一次望向陶深，都是充滿著睥睨與不屑，這使得一向沒什麼耐性的陶深，有好幾次都想一刀了結他的性命，免得夜長夢多，遲早會是個麻煩。
「慢著，他是我手中的籌碼，你敢隨便動他一根寒毛!」尖銳的恫嚇聲，從後宅院的一角傳了過來，蠍娘子步履沉穩、從容不迫，而跟在她旁邊的，正是咸魚再也難翻身的宗千鶴。「你要殺了他，我不就看不到他絕望垂死的表情了?」
停在杜乘風脖子上的利刀，很不甘心地放了下來，他自己退到蠍娘子後頭，不敢擅自作主，畢竟真正有本事的，是這精明的女人而不是他。
已經氣若游絲的杜乘風，忽聞女子的聲音，卻連頭都懶得抬高，甚至對這個聲音，半點興趣也提不起來。
「杜乘風，你還記得我是誰嗎?」蠍娘子冷冷笑道，俯視著眼前渾身是傷，又狼狽至極的男人。
「記得你如何，不記得你又如何?反正你的目的已經達到了，不是嗎?」杜乘風睜開眼楮，烏黑的眸子精光四迸，讓蠍娘子心一驚，訝異在兩天的鞭打折磨下，他竟然還能發出這麼銳利的目光。
蠍娘子暗暗佩服，這杜乘風竟然一眼就認出她來，表示這個男人應該從頭到尾都知道她是誰，只是不動聲色，避免打草驚蛇而已。