朱由楠察覺她的顫動，本能地抱住她的身軀，也試圖不讓自己發抖。
都怪他，老愛在姓賀的面前逞英雄，思慮不周，誤判形勢，徒然讓桃花擔心受怕。
「桃花，別怕，我在這里。」他這句話講得很心虛。
「我……我不怕，可我惦著紅豆和小橘，如果我被抓了，沒人照顧她們，還有阿楠－－」她忘了害怕，猛然轉過身子，與他臉對著臉，鼻息對著鼻息，「阿楠，你也不能有事，你還要當好大夫……這樣吧，快，你帶趙大哥躲到床底下，如果軍爺進來了，有我擋著。」
「傻！」他望著那雙盈盈含水的黑眸，清透、天真、善良，他一顆心也隨之浸潤了進去。「萬一妳被抓去，紅豆和小橘怎麼辦？」
「你一定會幫我照顧她們的，阿楠，快點！」她拉他的手，想要起身。
「桃花啊，」他卻是將她摟得更緊，喟嘆一聲，很自然地以臉頰摩挲她的頭發。「妳怎麼老想到我，不想想自己呢？」
「阿楠你當大夫，可以做更多的事，我什麼也不會，哎呀，別說了……」
「桃花，我絕不會讓妳涉險的。」
此刻，他已經明白了，宋銓雖可以保護他，但他不可能一輩子倚賴護衛，他若想成為一個頂天立地的男兒，就必須學會保護自己，以及保護他最喜歡，也最在意的女子－－桃花。
外頭的馬蹄聲來得又快又急，還有男人的怒吼叫罵聲此起彼落。
「東西南北都派兵追去了，剩下的，你們幾個，隨我搜索附近的農家，說不定還有漏網之魚！」
姓賀的果然猜對了，仍有足夠聰明的軍官懂得搜尋農家，朱由楠抱著懷中人兒，心念轉動，眼前的局面已經不是一個小大夫可以掌控的了。他也相信官兵不會笨到看見只有「小夫妻」兩人，就不會大肆翻箱倒櫃，即使把人藏到床底，還是會被拉出來的。
脖子上垂掛的線繩沉甸甸的，不時提醒著他的身分。
「桃花，妳听我說，」他很快地在她耳邊細聲道︰「不管我待會兒做什麼事，妳都不要害怕，只要躺著不要動、也不要說話，好嗎？」
她早已說不出話來了，他如此緊緊地抱住她，好像張了翅膀的老母雞，奮不顧身地保護小雞不給大鷹啄去……噯，怎把阿楠想成老母雞了？
她的臉頰貼在他的胸瞠上，感覺好溫熱、好舒服，心頭是既甜又酸，眼楮一下子變得濕熱？只想就這麼一直躺下去，靜靜地听他的心跳，讓他護著她……
「進去這間屋子搜！」聲音已在屋外，同時有人擂起門板。
兩人一驚，朱由楠正欲起身開門，外頭的官兵可不等人，直接撞開那兩片上了閂的薄薄門板。
火把照進屋內的一瞬間，他來不及再想，一個翻身，趴到桃花的身上，雙手一扯，扒開她的衣服，同時吻住她的唇瓣。
「唔？！」尹桃花嚇得差點停止心跳。
「給我搜！」進來的總兵大聲斥喝。
四個兵丁拿著火把，照得屋內明晃晃的，只見家徒四壁，幾個小箱籠也藏不住人，最可疑的就是床上隆起來的棉被。
朱由楠抬起臉，惱怒地道︰「什麼人壞了小爺的興致？」
「我管你大爺小爺的！現在可不是生女圭女圭的時候，」總兵大人不由分說，上前就要扯開被子。
朱由楠也立刻跳起身子，順手拉開衣袍，露出赤果的胸口，再張開雙手，擋住來勢洶洶的總兵。「我就是要生女圭女圭，你敢阻止我？」
「閃開！你這個死老百姓，不想活了嗎？」總兵正要打人，忽然一只手僵在半空中，一雙死魚眼楮直直地瞪住「死老百姓」胸前的那塊玉佩。
埃字牌？！
凡在洛陽當官、當兵的都知道，洛陽城里，巡撫不大、總督不大、欽差不大，就福王最大，大家上任第一天的第一件事，就是認識福字牌。
埃王府人人有一塊牌子，上頭刻著篆體「福」字，福王和正妃配戴金牌；側妃為銀牌︰兒女們是玉牌；至于隨從家僕各依等級而有銅、鐵、木牌之分。
仗著這塊福字牌，就算是買菜的下人，也可以大剌剌地領走糧倉的賑災米糧；或是哪個管家可以要求調派兵丁守住妓院大門，只是為了讓某個小王爺玩到天亮。
玉牌？！總兵的凶氣沒了，腿也軟了，只想喊救命，這又是哪個小王爺啊？
「是誰不想活了？」朱由楠扯著嗓子，也回瞪總兵。
「您……」
朱由楠不讓他喊出來，一步一步往前逼近，「你叫啥名字？本小爺回去告訴官府，說你半夜帶兵，亂闖民宅，擾人清夢，可惡！太可惡了！」
「我……小的是奉命抓賊……」
「你看！你看！你嚇壞我的女人了！」朱由楠一回頭，又氣得破口大罵，「你們有賊不抓，只會擾民，朝廷給你們軍俸是做啥用的？拿來欺負老百姓嗎？快點報上名號，本小爺說什麼也要報官，調你到邊關吹風沙！」
那塊慘白白、冰冷冷的羊脂白玉，在總兵的眼里一寸寸放大，他的雙腳也一步步後退，而另外四個兵丁早已退得無影無蹤。
對了，是人稱混世小霸王的小七王爺，听說此爺平日不待王府，就愛混跡市井之間，賭牌九、斗蟋蟀、扮戲子，喝花酒……那麼，七爺會來農村玩村姑，也不是什麼大驚小敝之事，瞧那床上，好像不只一個女人，棉被里至少還藏著兩個哩！
總兵咧了嘴，正想拉開諂媚的笑容，恭恭敬敬喊聲七爺。
朱由楠見那嘴型，立刻道︰「你給我閉嘴！本小爺正在氣頭上，你若還想活命，最好趕快滾離我的視線；你想出名也可以，我明天告到你上面去，你就收拾鋪蓋，準備到塞外放羊吧！」
口口聲聲都說要告到他上司那兒，總兵也不想自我介紹了，節節後退，唯唯稱諾，直退到了田埂邊，摔進了已收割的麥田黃土里。
很快地，遍布田野四處尋人的兵丁一個個滅了火把，馬蹄聲再度響起，不到片刻，全部走得一乾二淨，大地又恢復深夜應有的寧靜。
不遠處幾百尺的農家傳來嬰兒啼哭聲，想來是破嚇壞了。
朱由楠心頭一擰，模上胸口的玉佩，沒想到他最痛恨的作威作福牌子，竟能拿來救人，老天爺實在太愛開玩笑了。
他長嘆一聲，攏好衣衫，藏住玉佩，扎緊袍子，進屋關上破門板。
借著微微的星光，只見桃花坐在床上，屈起雙膝，將頭臉埋著，低聲啜泣。
「桃花！」他方寸大亂，吶吶地道︰「情非得已，我……」
「你怎能做那種事！」尹桃花哭出聲，抬頭看著他。
「桃花，是我不好，我不該睡里面，來不及下床擋人，只好作個戲……」
「說這個做啥？」
「我……我不是存心欺負妳，我……」他又能解釋什麼？
「書呆子，不是跟你說這個！」
「啊……」
「你不要命了嗎？你怎能和軍爺吵架！」她跳下床，鞋子也不穿，沖到他面前，掄起拳頭就敲，「軍爺都很凶的，動不動就拿刀殺人，你還要不要命啊？」
「我要啊。」
「那你還干蠢事！」她放聲大哭，一拳又一拳敲在他的胸口上，「我要阿楠好好的，你要我不能動、不能說話，可教我看你吵架，你可知我有多急？」
「桃花……」他任她敲著，嘴角逸出一抹溫柔的微笑。「我該保護妳。」
「我不用你保護！你這傻蛋，只會做糊涂事，你當大夫的，就該愛惜性命，壞人由我來擋就行了，偏你剝了人家的衣服，我起不來……好痛！嗚……」