「哇哇!」安心心放聲大哭,月亮不見了,大人也不見了。
米軟軟嚇得魂飛魄散,眼淚頓時迸出,大人才說喜歡她,怎麼就要死掉了?
她又怕又急,心慌意亂地叫喚道︰「哥!快點,你快救大人啊!」
米多多也嚇了老大一跳,為了蘇州百姓的福祉,為了妹子的幸福,拯救陳大人當然是多多小爺義不容辭的職責了。
「我去!」撲通一聲,米多多也跟著跳下水。
「哎,別跳啊!」打瞌睡醒來的梢公忙著大喊。
月娘含笑看人間,河面晃動,化做無數的大小滿月,鎏金璀璨,圓圓滿滿,任憑他笑、他哭,悲喜交集,終就又匯聚成一輪清朗明月。
真是好個中秋夜!
第五章
「哈啾!炳啾!」
米多多縮在棉被里頭,把自己裹成粽子般的坐在床上,不住打噴嚏。
「多多,你體質真弱啊。」米甜甜挺著大肚子站在房門口,搖頭嘆氣。
「哥,人家陳大人都沒事,你怎麼病了三天還沒好?」米軟軟也和病人保持距離,靠在門板邊,輕聲笑著。
「真是沒良心的妹妹!」米多多虛弱無力地感嘆道︰「我為了你跳水救人,你倒是一點不領情。」
「梢公都叫你別跳,那邊的水深不過到腰,爬也爬起來了。」
「是你叫我跳的呀,瞧你嚇哭了,好像掉了什麼寶貝似的,我再不跳,你也要推我下去了。」
「哪會?」米軟軟嗔道︰「你沒浮上來,我也哭啊。」
米甜甜笑道︰「听說多多還是陳大人拉上來的,多多,你好丟臉唷。」
米多多翻了白眼。「偏偏一只腳陷在泥里,拔不出來,差點去當龍王女婿。」
「哥,你不用到龍宮享福,這三天吃飽睡,睡飽吃,都吃成大胖豬了。」
「我哪有享福啊?軟軟,你成天雞鴨魚肉,炖了就叫姊夫往衙門送,我只能在這兒啃乾肉,喝稀飯,嗚嗚,我好命苦,被自己的姊妹這樣虐待……」
米軟軟回嘴道︰「大夫要你好好靜養,不能過補,否則就虛火上升了。」
米甜甜笑道︰「好啦,多多等你好了,還愁沒得補嗎?陳大人整天忙得像陀螺一樣,軟軟是怕陳大人累著了,又沒人照顧,當然炖煮些好菜……」
「姊,你不要說了。」米軟軟紅了臉,低頭拿手指輕劃門板。
「怎麼,要不要請他來說親?」
「姊呀!」米軟軟跺了腳。
米多多笑嘻嘻地道︰「姊,你說,如果軟軟嫁了陳大人,陳大人不就喊你一聲姊姊,也喚我一聲哥哥,哈哈,也不枉我這個大舅子舍身救妹夫唄。」
「哥!你再胡說,我就不幫你熬粥,讓你好不起來。」
「姊,你听听,軟軟長大了,一心向著外人了。」
「多多,放心好了,軟軟還顧著你的,瞧你昨天瑤柱鮮貝粥,今天是牛肉魚片粥,現在灶上還燒著清水姜絲鯉魚湯,軟軟是巴不得你早點好起來,好讓她可以……」
「送飯給陳大人。」姊弟倆很有默契地一起說道。
「人家才不想送飯給他。」米軟軟紅著臉,振振有辭地道︰「我好不容易當上大廚,要認真學習,每天開采購單子,變化菜色,以後就可以跟姊姊、哥哥一樣獨當一面。」
「嗚,軟軟趁我生病,篡位了。」米多多滾回床上,繼續當他的病人。
「軟軟,你累壞了。」米甜甜倒是擔心地道。
「姊,幸好這三天有你坐鎮廚房指揮,夥計大哥們也很幫忙,不然我一定忙不過來。」米軟軟抬起眼,眸光清澈而灼亮。「姊,其實一直到這幾天,我才明白你和姊夫、哥哥的辛苦,以前我年紀小,不懂事,都是你們在忙里忙外,我只是干我的小食活兒,原來要獨當一面,不是一件簡單的事兒。」
看到妹妹愈來愈貼心懂事,米甜甜感到很欣慰,笑道︰「軟軟,大家疼你,不願讓你吃苦,更何況現在請了這麼多夥計,以後也不會讓你忙著的。」
「不,姊,我長大了,過去我力氣小,甩不動鐵鍋,提不起水桶,甚至大蒸籠疊了三層就搬不動,你們心疼我,樣樣替我做,可我不再是小泵娘,我知道姊姊大肚子不舒服,哥哥也會突然生病,我總要學著自己搬蒸籠、調配菜色、煮十人筵席大菜,更要幫姊姊你們分勞,把爹的好口味傳下去。」
米多多從被子探出頭,驚喜道︰「軟軟會說道理了。」
米甜甜也微笑地拉拉妹妹的手。「軟軟真是長大了。」
米軟軟的聲音仍是軟膩而稚女敕,卻有著不容忽視的成熟語氣,她繼續說︰「那天听了陳大人的事,我這才知道自己真的很幸福。雖然娘很早就過世了,但我還有爹疼,後來爹也走了,可我還有哥哥、姊姊、姊夫,不管發生什麼事,你們總是擋在前面,不讓我擔心受怕。姊,你們對我真好。」
米多多插嘴道︰「今晚的主菜是雞皮疙瘩湯嗎?」
「哥,你睡你的,想吃雞皮,我撕來給你吃。」
「呵,怎麼跟陳大人賞一回月亮,軟軟就吹氣似的變成大姑娘,什麼事都懂了?」米多多趴在床上,托起腮幫子,笑眯眯地道。
「哥,你也快二十了,再不娶嫂子,每年還拿姊夫的壓歲錢,就是長不大。」
「家里的女人不夠多嗎?我干嘛娶一個來虐待自己?」米多多哼唧一聲,把被子蒙頭蓋住。
「要多多娶親,那是文火炖豬蹄——慢慢來嘍。」米甜甜搖搖頭,又轉頭笑道︰「軟軟明年不拿樂哥哥的壓歲錢嗎?打算嫁人了?」
「姊,人家才不嫁,別說這個啦。」米軟軟頓時滿臉通紅。
「可是好像有人喜歡咱家軟軟……」
「姊,連你也來笑我?我不理你們了,我幫哥端藥去。」
米軟軟急欲離開,安心心卻是從店里通往院子的門邊鑽出來,小腳步蹬蹬響,站定了腳,扯開喉嚨,有模有樣地大喊道︰「大人駕到!」
米軟軟一听,慌地又靠回門邊。
安居樂領了陳敖走進院子,誠惶誠恐地道︰「小心這台階……啊,甜甜,陳大人來看多多了。」
「陳大人,不敢勞煩你,多多可精神呢。」
「安嫂兒別客氣,再怎麼說,多多也是為了救我而著了風寒,今天正好和主簿到附近巡察,辦完事,就順路過來了。」
陳敖嘴里說著客套話,眼楮不由自主地瞄向羞怯低頭的米軟軟。
三天沒見著她了,一日不見,如隔三秋,此刻日影微斜,紅紅火火,襯得她更加白皙粉女敕,似乎是更美了。
米甜甜笑道︰「陳大人,不知你是來看多多?還是看軟軟呢?」
陳敖登時面紅耳赤,活月兌像個青澀少年郎,跟身上的官服極為不搭調。
米軟軟完全不敢抬頭,只是絞著衣角。「快黃昏了,陳大人在這邊用飯嗎?」
「好。」
米甜甜代問道︰「樂哥哥,外面還有幾位衙門官差?」
「三位。」
「軟軟,就看你的,幫陳大人準備四人全桌菜色了。」
「姊,我去。」
打從陳敖踏進院子,米軟軟就沒抬頭,陳敖心癢難耐,楞楞望著她亭亭背影,差點就要跟她一起到廚房去。
米甜甜拉過安心心,再朝老公擠擠眼,一向木訥憨厚的安居樂也看懂怎麼一回事了。
至於趴在床上的米多多,只能捶床板哀嘆道︰嗚,為什麼沒人理他呢?
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「報告大人,下午我們看了兩所縣學、五間義學,縣學是縣里辦的,先生和經費全無問題;至於義學,地方人士辦學辛苦,免費讓貧苦孩子念書,縣衙是否該撥些銀兩資助,再由大人出面,延請教書先生?」