她覺得自己一下子大了好多歲，遍嘗了人間諸多世情。
平安就好，但敖哥哥為什麼還是不開心？
米甜甜也是樂得手舞足蹈，拉了妹妹大步踏出。「軟軟，還楞什麼？陳大人一定很想見你，快過去陪他……哎喲！」
安居樂嚇了一跳，急忙扶住她。「甜甜，肚子疼嗎？」
「女圭女圭在里面……打滾……」米甜甜臉色刷成慘白，額頭冒出冷汗，抱住了肚子。「樂哥哥……要生了……」
「甜甜，忍耐，我抱你回家。」安居樂想抱她，卻怕擠到那顆大肚子，急得不知從何抱起。
「爹！娘！別丟下心心啊！」安心心扯住娘親的指頭，嚇得大哭。
米軟軟摟住小人兒，讓她有了依靠。「心心乖，姨在這兒，我們快跟爹娘一起回家生女圭女圭。」
群眾發現了米甜甜的狀況，此起彼落地大喊道︰「安嫂兒要生了！有沒有接生婆？有沒有推車，還是馬車、騾車、牛車？快送回去呀！」
「這里有轎子，請各位大哥過來幫忙，感激不盡。」米多多搶到最近的一頂轎子邊，立刻有十幾個鄉親幫忙抬了起來。
「喂，做什麼？」巡撫大人遙遙看見了，氣得跳腳。「那是本大人的官轎，抬到哪兒去？」
米多多揮揮手。「撫台大人，我姊姊要生女圭女圭了，借您轎子送回家。」
又有人喊道︰「撫台大人您難得做好事，也算是積陰德啦，謝謝你了。」
巡撫大人氣得撕掉手上的「南游記」，放在嘴里狠狠地咬著。
于敏中笑道︰「蘇州人情味濃，真是一個好地方，咦？我說巡撫大人，你肚子餓也不用吃紙吧？我記得上回來，皇上贊不絕口的米大姑娘……」
「于大人不用去了，剛剛那個大肚婆就是米大姑娘，沒人煮給你吃。」
「唉！真是可惜。」
巡撫總算還記得禮貌，再度擺出笑臉。「那麼請于大人到舍下坐坐吧。」
人潮逐漸散去，還有許多人圍著陳敖說話，個個離情依依。
陳敖微笑以對，他感覺極度空虛，很疲倦，說不出話來。
身後有人拍他一下，蒼勁有力的聲音傳來︰「阿敖！」
陳敖轉過身，那位彌勒佛也似的白發老人令他驚喜不已。
「伯伯！」
第九章
「嗚嗚……」
安心心坐在廊邊，手肘撐在膝蓋上，委委屈屈地捧住小臉，眼淚汪汪，一張嘴巴嘟著，承接住一顆顆小眼淚。
為什麼沒人理她了？娘在里頭叫，姨進去陪娘，舅忙著燒水煮飯，爹在她前面走來走去，大腳踫踫踫的，教她也跟著心慌意亂。
安居樂焦躁地在小院子里踱步，急得耳根子發紅；甜甜喊得這麼痛苦，會不會生不出來？他想進去陪她，卻被產婆和米軟軟趕了出來，真是急死人呀！
看到了嗚嗚哭泣的安心心，他慌地抱起，以粗指頭幫小人兒抹淚。
「心心，乖乖別哭，爹在這兒，好乖喔，不哭，我們馬上進去見娘了。」
「娘做啥？心心要娘。」爹的大手最暖和了，安心心的小臉靠了上去。
「娘幫心心生妹妹了，心心開不開心？」
「娘生妹妹，不理心心？」
安居樂露出一個憨笑，揉揉她的小胖臉蛋。「心心比爹還憨了，爹娘怎會不理你？你忘了你的名字嗎？你就是爹娘最心愛的心肝寶貝啊。」
安心心听得懂心肝寶貝，小臉綻開笑容，笑呵呵地摟住爹的脖子，在爹的大臉用力親著。
陳敖站在院子門邊，沒去打擾這對父女，他身旁的陳萬利正好說完一段落，悠閑地喝著茉莉香茶。
陳敖若有所思，俊秀的眉目顯得凝重，好一會兒才道︰「伯伯，所以于敏中拿了你送他的禮物，在皇上面前為我說話？」
「他可費盡唇舌了，特地重新翻出吏部任免官員的摺子，想讓你起死回生。乾隆爺一看到你的名字，就想到你阻諫南巡的摺子，最後還是沒留住你的官。不過，乾隆爺也記得你是認真做事的好官，這才會叫于敏中南下查案。」
「伯伯在紹興，最初怎會知道這案子？」
「牛青雲來找我。」陳萬利見了陳敖詫異的神色，又笑道︰「你叫牛青雲避開蘇州時，他這才知道麻煩大了，他的哥哥是糧行老板，和我有生意往來，叫他來找我，看看有什麼辦法不至於牽連你這位好大人。」
「他哥哥把你當神仙了。」
「呵，你不知道伯伯神通廣大嗎？」
「通到兩江總督那兒？」
「就是呀！」陳萬利一高興就捋胡子。「只不過帶幾件漢朝玉器過去，他就陳老、陳老喊個不停，我順便將你五哥哥的大女兒配給他的小兒子，再將你二哥哥的六兒子牽成他的九小姐，怎樣？才子佳人，比你點的鴛鴦譜還美滿吧？」
「伯伯，你不用犧牲他們來救我呀。」
「欸，阿敖你這樣說就不對了。」陳萬利搖搖頭，帶著不贊同的眼光。「我這兩個孫兒女听到消息，興奮得恨不得馬上成親，我這爺爺出面談婚事，眾孫輩沒有不滿意的，你還以為大家都像你落水三千，只蓋一個票印嗎？」
「是弱水三千，只取一瓢飲。」
陳萬利捋須大笑︰「好，好，又被你糾正了。阿敖，你讀書讀出名堂，伯伯真的很開心。」
「伯伯……」陳敖暫時忘掉那些紛紛擾擾，孺慕之心油然而起，是伯伯撫養栽培，他才有今日。
「唉！咱陳家賺錢行，生孩子行，就是讀書不行，你為陳家大院掙得幾支舉人、進士的旗桿，伯伯顏面也發光；不過你自幼就倔，硬是不肯當我的兒子，否則我就能把這光榮事跡載入族譜了。」
「我敬重伯伯，也愛伯伯，但不想讓七位哥哥心里有疙瘩。」
「你老是想著別人，怎不想你七位哥哥會發財，還想分財產給你呢？這樣也好，咱們撇清關系，不然照你這種當官方式，哪天所有人得罪光了，被下旨滿門抄斬，伯伯就慘嘍。」
陳敖一哂，他多少也承襲了伯伯的風趣個性吧。
「伯伯，我知道你這趟辛苦了，可我不贊成你的做法。」
「你不贊成？想去天牢吃大米飯？讓伯伯難過？讓吳縣百姓捶心肝？讓壞蛋大笑？讓你那位米姑娘傷心掉淚？」
講到米軟軟，陳敖心中一緊。
陳萬利語氣變得正經。「是金錢權力發生的問題，也要由金錢權力來解決。伯伯做生意五十幾年了，向來與人為善，大家聯個親戚關系，彼此無害；他要錢，我有錢，他要人，我子孫多多。只要不做壞事，為了維護你、維護我們陳家，施舍一點老臉和金錢，又算什麼？」
「伯伯，這不白白給了人家好處？」
「你以前就愛和我辯論這些道理，誰得了好處，還很難說。若促成兩對姻緣，豈不美哉？而且總督高興，伯伯放心，你平安無事，大家皆大歡喜。」
有些問題，陳敖仍需靜下心來思考，此刻無法和伯伯辯論。
「乾隆爺叫你回家念書，你回頭多想想，下回出來當官，會圓融些。」
陳敖感到頭痛，轉了話題。「那本『南游記』是怎麼回事？」
「喔！我叫牛青雲挑出有問題的部份重寫，我幫他重新印行。原先他刊印了兩百本，送出三十九本，其餘一百六十一本沒有書肆願意賣，只好擺在家里生蛀蟲，我要他收回那三十九本，他拿回三十七本，另外兩個拿不出來的朋友，他就和他們絕交了。」
「一本送給總督？一本在巡撫那兒？」
「沒錯。」陳萬利又捋捋花白胡子。「我向總督討來看，他是明白人，就給我了，所以，總共一百九十九本原版小說，我要牛青雲當著我的面燒了。」