琬玉的心震動著，短短一年的夫妻情分，他已經想到了百年之後，生前，死後，皆得他的盡心照顧，能嫁與他為妻，她何其有福。
她暗自祈願，願自己身體健康，一定要長命百歲，跟他百年好合，讓他永遠不會再露出這種令她揪心的惆悵神色。
哎，都還沒機會圓房，談什麼百年好合。
這些日子來，他們是更熟稔了，談話也更自然了，只是她早晚忙著孩子，他有時也得熬夜忙公務，往往匆匆道個晚安，仍是各睡各的，然而了解日深，她自是對他放了感情，不再單單只當他是主子老爺。
她不好意思去拉他的手，便輕輕踫觸他的袖子。
「老爺。」她聲音也輕輕的，「遷葬的事，等時候到了，再來操心，我們還在京城，隨時都可以帶孩子過來看阿蕊姐姐。」
「琬玉。」他抓住了她的手掌，再緊緊交握住。
春風帶來青草和花朵的香味，紙灰燒盡，灑下一杯清酒道別。
「我們下去吧。」他道。
「嗯。」
他仍然握緊了她的手，沿著小徑慢慢走下山。
春香正蹲在地上，摟著珣兒看哥哥們玩耍，一見到向來很客氣的老爺竟然拉著她家小姐的手走過來，一雙眼楮瞪得好大，下巴差點掉下去。
琬玉好似偷吃被抓到的小孩，渾身燥得無處可躲，忙放開了手。
「我們準備回家了。」薛齊從容地走向孩子。
「大少爺說回家要自己做風箏呢。」家保很高興地報告。
「瑋兒知道怎麼做嗎？」琬玉也走過來，微笑問道。
「知道。」瑋兒現在更會說話了，但依然簡單扼要。「竹條，棉紙，漿糊水，棉線，剪子。」
「娘幫瑋兒準備好材料，你做來給娘放風箏，好嗎？」
「好。」
「我也要。」慶兒好著急，怕沒風箏放。「大哥，你做給我。」
「我會做給慶兒，做給珣兒。」瑋兒神情認真，慢慢講著。
「等做好了，爹再帶你們出城放風箏。」薛齊同時拍拍兩個男孩。
慶兒歡欣鼓舞蹦蹦跳，瑋兒綻開憨笑，珣兒也咿咿叫著撲向爹，薛齊堆滿笑容，正準備彎身抱起女兒，忽然听到野地里有人大聲喊叫。
「薛兄，薛兄，薛齊大人在哪里呀？」
「咦？」他狐疑地直起身子看去。
「薛兄啊。」來人騎馬奔馳，遠遠地見到了他，扯著嗓子吼道︰「你家僕說你在這里，總算找著了。」
「鄭兄？」薛齊看清來人，驚訝萬分，忙跑向前。「什麼風將你從桐川吹來的？你在家等我呀，我隨即回去了。」
「等不得了。啊，是嫂夫人？您好您好。」鄭恕翻身下馬，顧不得禮數，隨便問好，隨即扯住了薛齊的臂膀，一臉的汗水，一臉的焦急。「有生死交關的急事拜托薛兄了。」
三日後，薛齊終于得以晉見太師翟天里。
一杯茶擺上了桌，薛齊只是站著，沒有入座喝茶，因為，他明白這茶並不好入喉。
「桐川縣令王武信是你什麼人？有何交情？」
「卑職和王知縣並無私人交情，只因好友請托，所以奔走。」
「好友？一年前從廣陽縣令被貶為桐川縣丞的鄭恕？」
「是的。」薛齊據實稟明︰「鄭恕是我同年進士好友，與卑職相知甚深，時有書信來往。鄭縣丞為人剛正，有關王知縣案件，所言確是屬實。」
「你想當好人，我不反對。」翟天襄冷眼看他，語氣更冷︰「但我要請你想想自己的立場。」
薛齊很清楚，這回恐怕要得罪一手提拔他的恩師了。
他的確不認識王武信，但因鄭恕認識且了解其為人，所以他義無反顧，盡心竭慮為好友地地方上所結識的好友奔走洗刷冤屈。
事情起因于王武信因政務問題，一再得罪當地多們長官，按察史記恨在心，找個「扣克糧稅」的莫須有罪名，逮捕王武信，判刑下獄。
鄭恕身為下級的縣丞，苦于心有余而力不足，遂想到在京任官的薛齊，請他尋求有力人救援。
偏生王武信母舅的妻舅與「陳黨」首腦人物陳繼棠是相識的同鄉，因此這位王大人被歸屬于「翟黨」敵對立場的「陳黨」。
棒了這麼幾層親戚關系，也可以拿來分派系，薛齊只有搖頭。
「啟稟太師，王武信一案要看事實真相，並非看立場。」
「你為陳繼棠的人奔走，眼里還有老夫嗎？」
「還望太師見諒。」薛齊沒有退縮，繼續說明道︰「據卑職所知，所謂王武信扣克糧稅，其實是布政使司衙門的稅吏巧立名目征稅，縣衙公庫書吏一時不察，暫收入庫，這些事情地方百姓知之甚深，他們本想上京告御狀，後來是讓鄭恕傍勸下來了。」
「哼，敢告御狀？誰知是不是鄭恕煽動的。」
「鄭孤暫代縣衙，他顧念百姓人微言輕，絕無可能做此煽動，而是百姓敬愛王大人，願意放下春耕農忙，齊聚商量如何營救，還列出王大人三十六項造福地方的德政，如此好官，望太師明察。」
「說來鄭恕也是好官了？他怕百姓告御狀惹上麻煩，所以自己來？」
「是的，他告知卑職事情原委，送來請願書表，又連夜趕回。」
「哼，鄭恕不知哪年才能官復原職，都自顧不暇了，還有空管王武信的事，你們這些‘好友’果真是一副脾氣。」翟天襄有了斥責的口氣。
「懇請太師莫要為個人意氣黨爭，致使真正做事的縣令含冤。」
翟天襄不說話了，端起杯盞，慢條斯理地喝茶。
薛齊垂手站在下邊，不敢再多說一句話，他並非害怕惹怒太師，而是他一個晚輩兼下屬的身份，他依然尊重恩師，只能陳述，不能力爭。
「薛齊。」翟天襄放下杯盞，望定了他。「你可知道，我朝百年來的刑律策論，就你寫得最好。」
「太師謬贊，卑職感激不盡。」薛齊心頭一熱。
「當年開國訂下一部大律，立意雖好，但時間過去這麼久了，有些律令早已不合時宜，你能一條條指出，引證實例，論述講明，將來刑部修法大計，還得仰仗你了。」
「卑職不敢，朝廷所需，必當盡力而為。」
「我總想著呀。」翟天襄靠上了椅背，意太清閑，像是聊天似地。
「今年就準備外放你去地方當個知府或按察副使，等累積閱歷回來後，再去吏部還是戶部後部升任侍郎，轉個一圈，接下來你要接掌哪一部的尚書，襄贊內閣處理國事，都是輕而易舉的事了。」
恩師苦心栽培，薛齊不無心動，這一路正是恩師愛才惜才，才能讓他有了今天的官位，可是……他知道恩師下面是「訓勉」的話。
「你前途遠大光明，沒必要為一個小小知縣窮忙。」
「若小縣小闢之小案未能明察秋毫，學生何有能力論法修法，審案斷案？」
「擇善固執，好。」翟天襄神態冷極了，嘴角一扯，皮笑肉不笑的。
「請願書就送都察院，讓他們審理，若是地方按察史徇私報復，自然會給個交代，你就回去專心處理你的刑部公務吧。」
「多謝太師。」
薛齊告退出來，心中的掛慮依然懸而未解，望了一眼富麗堂皇的太師府，轉身而去，再也不回首。
已經連續好幾夜了，書房燈火通明到三更。
今夜，二更初過，琬玉端著一碗枸杞人參雞湯，悄聲來到書房前。
門半掩，她輕敲了下，沒有回應，她輕輕推門而入，就見薛齊埋首案前，一管筆停著不動，似是正在苦苦凝思。
她不敢吵他，但空氣流動，已然讓薛齊有所感應。