「安居樂！你又不是沒挑過水，怎麼？出了周家就不會吃苦了嗎？」
米甜甜吼回去︰「大少爺！你去挑水，讓你肩頭摩破皮了，看你還敢不敢亂倒染料弄污河水！」
正在僵持不下，外頭有人喊道︰「知縣大人來了。」
周文禮勾起笑容︰「這會兒子才來，教你們知道本少爺的厲害！」
吳縣知縣一早接到周文禮的通知，說是有亂民鬧事，他也來不及穿官服，便匆匆忙忙趕來周家染坊處理，然而他在半路看到五顏六色的河水，又听到隨從稟告事情原由，他就知道遇上棘手案子了。
他是地方父母官，理當為老百姓主持正義，可周家又是大戶，得罪不起……
「咳咳！一點小事就叫本官前來，吵什麼？」
周文禮迎進知縣，堆滿了笑容︰「請知縣老爺作主了，這群亂民賴在周家染坊不肯走，教我們怎麼開工呀？我們還得趕快染布送到北京城的皇宮呢!」
「嗯，大家回去吧!不要耽誤人家染坊的工作。」
「大人，他們把山塘河弄污了！」眾人大叫著。
「弄污了？我也沒辦法，等老天爺下場雨，把污水沖掉吧！」
眾百姓原本期待知縣大人做出決斷，即使不能命令染坊搬遷，好歹也該教訓周文禮一頓，怎知事情就這樣了結？
米甜甜不畏強權，又站了出來︰
「大人，難道你都不喝水、不洗澡嗎？今天他周家染出一匹布，要教多少人沒水喝？你要主持公道啊！」
周文禮搶著道︰「我一匹布都還沒有染出來，倒掉的全是做壞的廢料，跟你們喝水又有什麼關系？」
「咳！」知縣擺擺手︰「沒事的人都回去，再吵鬧就當作暴民抓起來！」
「大人……」群眾敢怒不敢夸口，望見門外十來個配刀的衙役捕快，只好悻悻然離去。
安居樂拉走還在瞪視周文禮的甜甜︰「走了，我們斗不過這群官商勾結的惡人。」
「又算了？」米甜甜一回頭，看到周文禮熱絡地挽著知縣進屋，有說有笑，她不禁氣得跺了幾步。
「老天爺不會算了，有一句話叫作……呃……叫作‘多行不義必自斃’，好像是說壞事做的越多，死的就越快，更何況大少爺做的是缺德事。」
「我看他是死豬不怕開水燙，被人家罵死了還照樣活蹦亂跳！」
「豬死了怎會活蹦亂跳？」安居樂不解地搔搔頭皮。
米甜甜杏眼一瞪。「你呀！你也笨死了！」
安居樂低下頭，他是笨，好不容易想到一句書上的話，卻不能安撫甜甜的情緒，他有點慌張，耳朵急得充血變紅。
他輕輕踫了她的手背︰「甜甜？別生氣，你臉上有三條皺紋……」
米甜甜噗味一笑︰「我有皺紋，變丑了，不想娶我嗎？」
「不，不……」
「走啦！」她握住他的大掌，笑看天際︰「算了，沒有青天大老爺，我們小老百姓只能自求多福，回去挑水嘍！」——
老天爺在一個月後才幫忙，下了一場大雨，終于把河里的染料全部沖走。
周家染坊不再傾倒染料，蘇州城的其它染坊也是戒慎小心，不敢任意將有顏色的染布髒水排放到河里，否則老百姓登門抗議，大家都吃不消。
平淡的日子如河水悠悠流過，轉眼已是深秋時分。
「豐富小陛」結束一日營業，清洗完廚房和店面，一家人圍在桌前吃消夜。
「多多、軟軟，這是這個月的零用錢，拿去用吧。」安居樂推出幾塊碎銀。
「姐夫，你收起來。」米多多推了回去。「我和軟軟不愁吃、不愁穿，你和姐姐把我們養得白胖可愛，不要銀子啦！」「呃……軟軟去買塊漂亮的布料？」
米軟軟使勁搖頭︰「我和姐姐在廚房忙，常常把衣服弄髒，只要有換洗的衣衫就好，不必花錢買新布做新衣。」
米甜甜已經洗過身子，換上一身潔淨的舊布衫，她笑看兩位懂事的弟妹︰「你們也是‘豐富小陛’的小老板，平常很辛苦，樂哥哥給你們，就拿吧！」
米多多雙手撐著下巴，笑道︰「我們是小老板？好吧！銀子給我，我幫你們買嫁衣新被，讓你們早點進洞房！」
「多多胡說什麼？」米甜甜拿勺子想打人。
「救命啊！」米多多笑著閃開。「姐夫，這種女人你受得了嗎!我米多多早就發誓，長大以後絕對不會找像姐姐一樣凶……」
「多多！」姐弟開始繞著屋子追跑。
「噯！你們……」安居樂紅了臉低頭扒飯。
米軟軟也是雙手捧著下巴，仰慕地望著姐夫︰「姐夫，你好能干，每天從早忙到晚，也不會喊累，每餐就是吃五碗飯，消夜還要再吃一碗。」
「現在日子過得很好，米行、肉行會幫我們送貨來，店里有固定的熟客，你和多多也很能干，我輕松許多了，就能開心吃飯。」
「可是你每天要去‘憨憨泉’挑水，很辛苦耶！」
「不會辛苦，這叫作因禍得福，如果不是上次河水被弄污，我們也不知道要去‘憨憨泉’挑水。用了那泉水，煮出來的飯菜更香甜，你泡的茶也更清香，所以我還是要去挑水。」
米多多被姐姐敲了好幾下，認命地坐回椅子上。「姐夫，我說我可以幫忙挑水，你就不讓我去。」
「不！你還在長高，被水桶一壓，就長不大了。」
「這是什麼理論？」米多多歪著頭，決定找幾個有學問的客人問看看。
米甜甜道︰「多多，這是樂哥哥疼你，你長大以後要好好報答人家。」
「還需要我報答嗎？姐姐你代表我們服侍姐夫，這就夠了!」
「多多，你真的皮癢哦？我去拿洗鍋的刷子給你刷一刷！」
「是因為姐夫憨憨的，所以叫‘憨憨泉’嗎？」米軟軟蹦出一個問題。
米多多差點跌下椅子，米甜甜抿嘴笑了，安居樂則是不知所措。
「呃……我是憨！可是那個泉有個故事……」
「軟軟，我來說給你听!」米多多早就從客人那里听來典故。「傳說很久以前，有個朝代叫作‘梁’，有一個和尚叫作憨憨，他眼楮不好，虎丘山的方丈可憐他，收留他做挑水和尚，可是挑水很辛苦，要走很遠的路，有一次憨憨在半路睡著了，夢見有人告訴他可以挖井，他醒來就用扁擔挖地，挖了七七四十九天，終于挖到一股清泉，他用泉水洗眼楮，眼楮就好了，後來人們就把泉水叫作‘憨憨泉’了。」
「好神奇呵！」
米甜甜也道︰「虎丘風景漂亮，每塊石頭、每間屋子都有故事，改天我們上去玩玩吧！」
「好耶！」米軟軟開心地拍手。
米甜甜疼惜地撫著妹妹的頭發，這一年多來，大家是辛苦了，今天「豐富小陛」能做的有聲有色，每個人都是大功臣。
也該是忙里偷閑，到外面走走散心了——
夜里，姐妹倆躺在大床上，低聲談心。
「姐，以後我一定嫁不出去。」
「軟軟，你才十三歲，急什麼？」
黑暗中，米軟軟眨著晶亮的大眼︰「我看姐夫那麼能干，又對姐姐那麼好，我也想嫁給像姐夫那樣的人，可是一定找不到了。」