于敏中回過神,看傻了眼︰「你們……吃的太多了吧?」
「讓他們吃吧,來,嘗嘗這肥滋滋的玻璃肉。」
于敏中看了那油亮的肥肉,不想動筷,乾隆笑眯眯地嘗了一塊,臉上立時出現幸福的表情。
「呵!這肉入口即化,一點也不油膩,嘖!這腌悶的功夫真道地!」
一個侍衛問道︰「沒有玻璃啊?怎麼叫作玻璃肉?」
「你們看,這肉塊亮晶晶、油光光,不就像宮里新安上的玻璃窗子嗎?」
「是了!是了!」兩名侍衛咋嘴弄舌,連聲點頭。
于敏中受不了他們的嘖嘖有聲,也吃了一口肉,結果那香甜美味差點讓他把自己的舌頭也嚼下了。
「幾位客倌,這是茉莉明蝦,是用虎丘的茉莉花茶煮了河里的大蝦,給各位去掉肥肉的油膩。」安居樂上了菜,介紹菜色。
「這道菜我吃過!」乾隆咬了一口蝦子,立刻肯定地道。
安居樂轉過身,笑道︰「客倌大概是在其它酒樓吃過了。」
「不!不!這調味很特別,我吃的出來……哎呀!」乾隆大叫一聲,嚇得兩個侍衛立刻握住懷里匕首,跳起張望。「沒事,你們坐下。」乾隆慢慢嚼下了整只蝦子。
安居樂緊張地看他,不知道這位客倌有什麼意見。
「松鼠桂魚來了。」一個嬌甜的聲音傳來——米甜甜親自端上菜。
「甜甜,我來就好。」安居樂忙上前。
「這是最後一道菜,廚房不忙了,我也出來問問客人的意見呀!」
將一條大桂魚放置桌面,她傾身笑問道︰「好吃嗎?」
「好吃!」兩名侍衛拼命點頭,一看皇帝沒有反應,又低下了頭。
乾隆笑道︰「好不好吃,還得看你這道菜了。」
「客倌,請吃!這可是新鮮的太湖桂魚喔!」
米甜甜向來對自己的手藝很有信心,她也不以為意,又轉到另一桌去問候。
乾隆疑道︰「這菜只有桂魚啊!哪來的松鼠?」
守在一旁的安居樂立刻解釋道︰「客倌您看這魚肉,先用刀子劃了紋路,再淋上熱油,這肉就一塊塊翻起來,好像松鼠的毛,所以就叫它松鼠桂魚了。」
乾隆大笑道︰「還以為可以吃到松鼠肉呢!」
「沒有啦!是多多取了這個名字,想引起大家的好奇心。」
「既然好奇,就會想吃看看了。」乾隆舉筷夾魚。「咦?骨頭都別掉了?嗯,有魚肉的香女敕,也有油炸的酥脆,這醬料甜中帶酸,嘖嘖!你們也吃吧!」
另外三人早就看的流口水,皇上一開恩賜菜,馬上狼吞虎咽起來。
「客倌,慢吃,別咽到了。」安居樂為他們添茶水,笑容始終沒有褪去。
乾隆抬眼望著他那老實憨厚的臉孔,突然發現,這是一個最普通的老百姓面容啊!
他是天子,天下有萬萬名像這位年輕老板一樣的老百姓,他們到底在想什麼?他們滿意朝廷的施政嗎?他深居宮中,下達過無數政令,但是否真正照顧到這群平民百姓呢?
百姓足,而後天下太平,國家才能強盛。看來應該借著這次南巡的機會,好好體察民心了。
「听說你去年遭了冤獄?」
「都過去的事了,幸好有陳大人主持公道。」
「你不會憤慨?埋怨吏治不清,或是怨嘆老天不公?」
「客倌,我是一個小老百姓,吃了悶虧,也只有認了。」安居樂一邊想著,一邊回答︰「剛開始是覺得很委屈,但是看到鄉親為我奔走,這麼關心我,我又能洗刷冤屈,我不會怨老天,只會更加感激老天。」
「如果沒有像陳敖那樣的好官來幫你主持正義,說不定你還要被冤枉關下去啊!」
「我想過這個問題,也許沒有好大人,我會被關很久。可我相信,老天有眼,即使壞人一時得逞,但他們絕對不會一世得意。人家說因果循環,惡有惡報,我吃點虧沒關系,總有一天,老天會懲罰壞人,讓壞人得到報應。」
「可是你吃虧了啊!」
「不!我沒吃虧。發生了這件事,我知道我有很多好朋友,也知道甜甜很愛我,我覺得很開心。」
「真是豁達!」乾隆望看他誠摯的表情,對這個樂天知命的子民有了好感。「怨一天也是一天,笑一天也是一天,想太多容易生病。」
「難得!其實老百姓就是希望平安過日子啊!」
「是啊!」安居樂誠心誠意地道︰「每天晚上,我們一家人能夠團聚一起吃飯,我就很滿足了。」
乾隆慨嘆一聲,「民之所欲,天必從之。在上位的人要順天而行啊!切記,切記呵!敏中,你也記住啊!」
「是!記得了!」于敏中滿口是肉,趕緊含糊回答。
安居樂听不太懂他們的意思,他見這位富貴客倌十分和善,也就繼續道︰「客倌是當官的人,我不知道您是當什麼大官,可是您一定要當好官,讓老百姓過好日子!」「這當然了!」乾隆炳哈大笑,這小子可真是耿直不矯情!
「不對!不對!」牆邊傳來米甜甜的叫聲。
另外一桌客人已經離開,店里只剩下微服私訪的乾隆一桌,米多多和米甜甜才收拾完桌面,又回到牆邊爭論。
乾隆進門就注意到那面滿是文字的牆壁,他起身問道︰「這面牆寫的是什麼?」
安居樂回道︰「是這樣的,蘇州有很多文人,興致來的時候就想題詩。有時候吃了好菜,喝了好酒,也要寫詩,所以多多和我粉刷了這面牆壁,讓大家題個高興。」
乾隆走上前。「看來是剛剛那位公子題詩了。」
米甜甜還在說著︰「為什麼是米甜米軟米多多,不是米多米軟米甜甜?」
米多多辯稱︰「人家周公子也說了,白米有甜有軟,可是越多越好啊!沒有人說白米越甜越好啊!」
「好像有道理……」米甜甜敲著額頭,又不服氣的道︰「可我是姐姐,應該要把米甜甜擺在最後面。」
乾隆定楮一看,原來是一幅對子——
米甜米軟米多多,味香味濃味久久
他笑道︰「看來這位小扮說對了,米是越多越好,味道香濃也是一時的,不如就記得好味,這才能久久不忘。」
「這樣嗎?」米甜甜又瞪住那對子。
「甜甜,人家寫詩,你就別爭了。」安居樂輕輕踫了他的手背,又指向其它詩句︰「你看,這里好多人寫你的好手藝,還有人寫詩說你和軟軟漂亮,今天好不容易有人寫多多,你就讓讓弟弟吧。」
米多多抹了抹眼︰「嗚!還是姐夫貼心,今天我終于出頭了。」
「還假哭?全天下只有樂哥哥才會被你騙了,還不去洗碗?」
嗚嗚!他米多多注定是個被姐姐欺壓到底的苦命男了。
「等等!」乾隆覺得這一家人十分有趣。「對了,你說你叫米多多,那這位就是甜甜姑娘了,是不是還有一位軟軟姑娘?」
「答對了!」米甜甜帶著甜笑︰「請客倌回座吧!軟軟送甜湯來了。」
米軟軟低著頭,捧出四碗甜湯,仍是那軟膩的聲音︰「這是雪蛤紅棗湯,讓四位客倌潤喉養神補元氣。」
兩個年輕的侍衛看呆了眼,這個軟軟姑娘的嬌容就像滑白的雪蛤,而那臉上的紅暈,就是湯里的紅棗!
米多多向來保護妹妹不遺余力,趕緊擋在他們面前,放好甜湯,笑道︰「客倌慢用!軟軟,我們進去洗碗了。」
乾隆瞧了軟軟,又瞧了甜甜,笑嘆道︰「人家說吳地多美女,即使是村里之間的民女,也是如此出色呵!」
一听到別人稱贊甜甜,安居樂又笑咧了嘴,他的甜甜是美女耶!