「臣弟侍奉皇兄是應當的，也願為皇兄分擔解憂。」他送上一碗的蟹肉。
「那就說說你的看法，你覺得常洛和常洵這兩兄弟怎樣？」
「恕臣弟直言，常洛少年老成，知書達禮，但是優柔寡斷。而常洵活潑聰穎，反應敏捷，卻嫌躁動輕浮，兩位皇子皆有其優劣之處。」
「若說要當皇帝，當然是要腦筋聰明的。」皇帝沉吟了一會兒。「老五，你說常洵可以嗎？」
看來皇帝心里早有答案，朱翊錚不動聲色。「皇兄寵愛常洵，朝廷皆知，常洵聰明伶利，一定能夠體貼父親心意，將來繼承帝位，必能傳承皇兄的施政作為，對于安定天下、推動朝政也有好處。」
皇帝笑眯眯地說︰「那你也是屬意常洵當太子了？」
「即使臣弟屬意，外面那群臣子卻不同意啊！」朱翊錚切中話題。「自大明立國以來，皆以嫡長子為皇太子，若皇兄逆勢而行，恐怕會動搖臣民信心。」
「朕也不是長子啊！朕是老三，常洵也是老三。」
那是老大、老二早夭呵！朱翊錚暗自冷笑，表面上仍是很冷靜地分析︰「皇兄的難處，臣弟明白，這也是皇兄久久不能下決定的原因。」
「唉！常洵是比較好啊！」
「皇兄愛護常洵，但愛之適足以害之，若貿然立常洵為太子，恐怕朝臣反對聲浪更大，時日久了，說不定皇兄又要改變心意，這一立一廢之間，不是害了常洵嗎？而且太後喜歡常洛，立了常洵，慈寧宮那邊也難以交代，為今之計……」
「怎樣？」皇帝吃了滿口蟹肉，睜大眼準備听答案。
「誰也不立。」
「啊？」
「皇兄可以分封諸子為王，兩位皇子有了親王名義，言行舉止就要更加謹慎端莊，過個幾年，兩位皇子年紀稍長，皇兄可以查考他們的生活和學問，屆時大臣親眼目睹，口服心服，皇上要立常洵為太子，他們就無話可說了。」
「可萬一常洵表現不好，怎麼辦？」
「皇兄怎麼對常洵沒信心？」朱翊錚笑道︰「不然直接就立了常洛當太子，息事寧人。」
「不行！朕答應鄭貴妃的。」
朱翊錚故作為難狀。「那麼……臣弟才智有限，還是等皇後生出兒子……」
「她要能生，早就生出來了！」皇帝嗤之以鼻。
朱翊錚和幾位朝廷重臣反復密商，就是等待適當時機提出這個方案。既可順了皇帝的心意，也賭上未來數年的光陰，向皇帝和天下證明，頑劣的常洵絕對不是太子的最佳人選。
皇帝慢慢扒完蟹肉。「封王這個主意倒是不錯。老五，你早就想過了吧？」
「臣弟見皇兄心煩，偶爾也會思考一下，所思所想，全為皇兄，絕無偏袒哪一位皇子。」
皇帝目光一沉，隨即露出慣有的笑容。「還是兄弟好談心，朕每次到幾個妃子的寢宮，全被她們吵得睡不好覺。哎！真想念我們小時候一起在宮里玩耍的日子。」
「皇兄想找臣弟，臣弟隨時奉旨入宮。」
「嘿！听說你最近收了一個美少年，哪天帶來給朕瞧瞧？」
「這……」朱翊錚心頭一突，是萬萬不能帶她來啊！
「等你玩膩了，再帶過來吧！」皇帝自以為看出他的心思，又笑道︰「你要玩男人女人都好，好歹先生個兒子……」
前面假山傳來騷動，幾個太監緊張地道︰「貴妃，萬歲爺有令，不得打擾……」
鄭貴妃哪管太監的阻擋？她蓮步輕擺，嬌滴滴的嗓音喊了過來︰「萬歲爺，您瞧，這幾個太監竟敢擋臣妾，是不是該換了？」
皇帝眯起眼看她的愛妃，笑顏逐開。「誰敢惹你，先打了再換。」
「唷呵！五皇叔也在這里啊！」鄭貴妃一就跌到皇帝的懷里，根本不管朱翊錚的冷眼相對。
「見過貴妃娘娘。」
「萬歲爺您瞧您這個五弟，不喜歡女人也就罷了，總不成看到臣妾也給人家臉色看嘛！」鶯聲燕語，頓時逗得皇帝全身無力。
「五弟就是長得這張臉，你叫朕怎麼辦？」
「五皇叔長得像她娘親吧？唉！大概是姿色不好，這才無法封妃。」鄭貴妃斜睨朱翊錚，嘴角撇下一個諷笑。
朱翊錚隱藏忿怒，仍是笑道︰「這件事還請皇兄作主了。」
皇帝早就開始模起鄭貴妃的身子，含糊不清地答道︰「都快三十年前的事了，老五你去找記事內侍問清楚，朕再給你娘親追封吧！」
早就問不出來了，朱翊錚還是起身謝恩。「謝皇兄，臣弟告退。」
「五皇叔啊，你再坐坐嘛！」鄭貴妃的嗲聲令人起了雞皮疙瘩。「萬歲爺，你們在談什麼，好像很開心？」
「在談立你的常洵當太子啊！」
「真的！？」鄭貴妃欣喜若狂。
「還不到時候啦！你回去叫常洵多念點書，以後才有希望當太子。」
「什麼？這到底怎麼回事？」鄭貴妃猛推皇帝身上的肥肉，面目變得張牙舞爪。
「哎！朕還沒有決定主意，你別吵。」
「臣妾不管啦！萬歲爺一定要立常洵孩兒當太子！」鄭貴妃使勁地撒嬌，一面望向冷眸無語，悄聲離去的朱翊錚背影。
是了！一定是他出了什麼鬼主意。剛剛她接獲宮女密報，說是萬歲爺和五王爺在談論立太子之事，她就匆忙趕了過來。
無論如何，她務必要自己的孩兒當太子，朱翊錚在萬歲爺面前舉足輕重，她一定要想辦法拉攏他過來。
最可惱的是，她完全掌握不住他的弱點。過去送美女、丫環，他不要；後來知道他喜歡男人，又派了幾個美男子在王府任職，誰知他只鐘情他的貼身侍衛；好不容易幫他安排婚事，他還是冷落了王妃……
昨日弟弟國泰說，五王爺有一個很漂亮的少年新歡，王爺護他護得很緊，那少年進了王府就不再出來，大概是被王爺「金屋藏嬌」了。
嘿嘿，那就是朱翊錚的致命弱點吧！
鄭貴妃倒臥在皇帝的肥肉之中，嘴角浮起一絲詭笑。
第六章
又是夜深時分，嬋媛一個人坐在房間發呆。
最近朱翊錚很忙，他常在晚上宴請賓客，也會請戲班子和歌妓前來助興，有時敲鑼打鼓，有時絲竹悠揚，為王府營造出一派紙醉金迷、夜夜笙歌的靡亂氣氛。
她明白他的用心。這種場面，王妃是不用出面的，她往往等得睡著了，一覺醒來，發現自己躺在床上。
是不是他抱她到床上呢？她揉了揉臉，將燥熱抹去。
「小姐！」喜鵲在門外輕聲喚著。「你睡了嗎？」
「你怎麼還沒睡？」嬋媛招呼她進來。
「我知道阿追在守院子，剛剛給他送消夜，順便來找小姐聊天。」喜鵲的臉蛋紅通通的，兩片紅唇也格外艷麗。
「咦？追魂有消夜，我怎麼沒有？」
「哎！我忘了，我去準備……」
「不必了。」嬋媛把喜鵲拉回來，輕敲她一記。「你啊！只記得你的阿追，真是忘恩負義呵！」
「沒有啦！王爺還在前面忙，我以為小姐說不定睡了，本來不敢來吵你的。」
「那怎麼又來吵我了。」
「人家……人家心慌嘛！」喜鵲窘紅了臉，一雙手腳不曉得往哪里擺。
嬋媛看出端倪，輕輕擰了喜鵲俏女敕的臉頰，笑道︰「我知道了，你喜歡他了。」
「沒有啦！」喜鵲羞怯地低下頭捏衣角，久久不語，在嬋媛的好奇注目下，終于囁嚅道︰「小姐，你和王爺有沒有親過嘴兒？」
親嘴？嬋媛心頭突地一沉，她和他是從來沒有過分親密的舉動啊！
「臭丫頭你胡亂問什麼呀？」她臉上仍帶著笑容。