「外頭院子那麼大，你不想種蘿卜，種些青菜芋頭也好。」
「等你哪天沒錢買菜了，我自會幫你種去！不，我干嘛種菜給你吃？！自己想吃，自己去種，我再也不要服侍你了！」
「你誤會了。」
「我才被誤會了。」她哭個不停，就是不願抬頭看他。「難怪你要我保重，嗚嗚，你明明知道那個什麼吸不吸的是一場天大的誤會，卻不解釋清楚，你是存心捉弄我是不是？！」
「有些事情不用解釋的，自己心里明白就好。」
「我就是不明白！」
「你今晚應該听明白了，我為什麼會去追求喜兒。」那手掌仍是溫柔地模模她的頭，聲音十分平靜。
拿少爺當幌子，目的是程實油坊？！少爺竟然虛情假意，打算騙取人家的家產……不，少爺天性善良，只是愛玩罷了，他絕對不是這樣的人！
她心頭一緊，抬起臉，望向也是蹲在地上，直直凝視她的少爺。
他放下一直模著她頭的手，雙臂橫在膝頭上，一雙幽深的黑瞳帶著淡淡笑意，里頭藏著某些她不明白的東西……
幾個月前，她也在書房見過他這樣的神情，當時她心念一閃而過，沒有想太多，如今再度見到這個截然不同于平日的安靜少爺，她突然覺得他好陌生，陌生到完全變了一個人。
「唉，傻依依，哭成這樣。」侯觀雲憐嘆一聲，微笑道︰「我以為你會先賞我兩個耳括子，再拿洗腳水潑我呢。」
「嗚，我還會踹你一腳！」她吸吸鼻子。
「呵！早知道就先跟你套好招。這下子好了，讓你把我當成色迷心竅的公子，我真是名聲掃地了。」
「你又有什麼名聲？只會吟歪詩，要文沒文名，提了重物就手疼；要武沒武名，只有吃喝玩樂你最行了。」柳依依一古腦兒發泄情緒。
「說得好，我是一事無成啊。」他又拿手掌拍拍她的頭頂，帶著疼憐的神情看她，再緩緩地收起了笑容。「依依，請你幫我。」
「唔？」
「我跟你約法三章。一，從今天起，你睡床鋪，我睡長榻；二，我娘問你，你就說跟少爺睡了；三嘛，你不能說出去。」
「少爺睡床，我睡榻，沒有讓主子睡榻的道理。」
「你不問我為什麼？」
「少爺在等喜兒姑娘。」
當他說出條件時，柳依依就明白了。因為少爺喜歡喜兒姑娘，情有獨鐘，非卿不娶，為了暫緩娘親的逼婚，所以拿她做為屏障，表示他暫時不缺女人，更不是身體上有什麼問題，請娘親稍安勿躁。
等到喜兒姑娘答應少爺求婚那天，也就是她「功成身退」的時候了。
「你果然聰明。」侯觀雲驚喜地看她，懇切地道︰「我會另外給你一筆錢，這是利用你姑娘清白名聲的代價。」
「沒什麼名聲問題。我本來就打定主意不嫁人，我以後要奉養爹娘，養大弟妹，還有管理我的大客棧呢。」柳依依說著，眼楮就亮了。
「不嫁人？」侯觀雲抬起眉，似乎並不贊同她的決定。「你出去後，回復了柳溝兒的身分，不再是柳依依，你不必在意別人的眼光。」
「少爺還記得我是溝兒？」
「溝兒溝兒。」他念了兩遍，笑意盈盈。「我聞到泥土味了呢。」
「柳溝兒不介意一身土味，她若在意別人眼光，就會想盡辦法留在侯府當柳依依了。」
「不喜歡當依依？」
「當依依也很好啊……」可以跟少爺沒大沒小，又能賺工錢。
但柳依依有些困惑了。這些年來，她沒忘記自己是溝兒，心思也系在遠方的家人，但她卻是以依依的身分一天天長大，放了很大的心思在少爺身上；她在宜城會想家，以後回到家了，也一定會想少爺……
鋇兒和依依，都是她，兩者互相交融，不可分離了。
「擦擦臉。」侯觀雲見她突然發起呆來，笑著掏出干淨帕子，往那張猶帶淚痕的圓臉抹去。
少爺關心起她來了。她眨眨眼睫，不解地望著那張溫和帶笑的俊臉，這回她看不到他眼里的神秘內容，自己的心髒倒是怦怦跳了兩下。
少爺可以為喜兒姑娘苦等，甚至施計拿她來擋夫人，這是怎樣的一種感情呢？她無法想象，也無從想象，是否她年紀太小，不解風情？
少爺總是愛笑，可她今天看到少爺不為人知的另一種面貌，或許他得不到喜兒姑娘的歡心，心里也是很痛苦的吧。
她當丫鬟的，能幫他多少就幫多少了，只要少爺開開心心就好。
「依依，你又在發什麼呆？」侯觀雲擦完她的臉，笑著拍拍她的頭，順手拉她一起站起來。「該睡覺了。」
「嚇！少爺你怎麼光腳蹲在地上？！」柳依依這時才看到他還卷著褲管，赤腳陪她蹲在地上，慌得轉頭找干淨巾子。「天氣還涼，你貪涼也不是這樣玩的，快坐好！我幫你擦干。」
「這會兒早就干了。」侯觀雲大跨一步，腳掌直接套進布鞋里，往睡房走去，回頭招呼她︰「進來吧。」
「喔。」柳依依愣愣地抓著布巾，深吸一口氣，隨他走了進去。
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唉……
幽幽緲緲，仿佛遠在天邊，又似近在耳畔，柳依依猛然一睜眼，頓時嚇出一身冷汗，緊緊扯住了絲被。
老天！少爺房里果真有鬼！這只鬼的心事還挺重的，就愛嘆氣？！
沒錯，這已經是她第三次听見這個嘆氣聲了，很輕，很微，卻又是長長的一口氣，好像從肚子提到嘴里，又從嘴巴吐得老遠，綿渺悠長，結成了纏綿的蛛網，剪不斷，理還亂，密密地糾結在這間睡房里。
嗚嗚，她每晚睡前都會幫少爺念咒淨鬼的，還是她背的經文不夠多？趕明兒再叫少爺教她念些驅邪趕鬼的咒語吧。
唉……
又來了！嗚！她握緊拳頭，沒什麼好怕的，她又凶又壯，鬼還要怕她三分哩；倒是少爺文弱公子一個，恐怕擋不住惡鬼的邪氣啊。
不行！正打算跳起來拿柳枝幫少爺趕鬼，喀拐一聲，那邊床上的少爺翻個身，跟著又是改變睡姿壓木頭的吱吱咯咯聲響，還有悉悉索索的拉扯棉被聲音。
先不要吵醒少爺吧。她躲在被窩里，豎起耳朵仔細听著，準備等他熟睡了，再來起身趕鬼，這才不會嚇到少爺。
等著等著，她有些困了，眼皮漸漸蓋了下來，腦袋空空如也……
迷迷糊糊之間，蓋在身上的絲被突然自己移動了起來。
哇嚇！她睡意全消，差點驚叫出聲，直覺就是要跟「鬼」搶回被子，可是……嗚嗚，原來她畢竟是怕鬼的，她嚇得不能動彈啦。
絲被還在挪動，垂落地面的一端被拿起，再輕輕地覆在她身上，動作很輕，輕得幾乎不會讓她察覺，然後再將整張絲被密密地蓋妥她。
她一愣，少爺在幫她蓋被子？她太熟悉這種親近少爺的感覺了，他身上並沒有味道，也沒有聲音，但她就是知道那是少爺。
扒好被子，她知道他還沒走，就站在榻邊，也不知是不是在看她。
唉……
幽幽的嘆息輕吐而出，彷若一張看不見的絲網，立時兜住了她。
是少爺？不是鬼？少爺在半夜嘆氣？
為什麼？柳依依縮在絲被里，忍住爬起來一問究竟的沖動。
她可以抹淨沾了灰塵的桌椅，卻無法幫少爺抹去引起嘆息的緣由，那是因為喜兒姑娘而起的吧。
她不敢睜眼，只是听著，听他走到了窗邊，好半晌沒有聲音，也許是在看月亮，也許是在想心事，就在她念過一百遍的「窗前明月光」後，輕輕的腳步聲又來到她榻邊。