「娘讓他找鴨鴨去了。」米甜甜笑容滿面地回答。
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夏七巧第一次到牛家，不免感到局促不安，一雙手不知往哪里擺；才抬起頭，又見牛樹皮左手握著一卷論語，右手扶著滑下鼻梁的眼鏡，笑咪咪地抬起眉毛看她。
「小泵娘，來看我們青石啊？」
「老爺子，是的。」明明面對長輩是不會害羞的，但一提到牛青石，夏七巧還是又紅了臉。
「爹啊，別這樣看人家了。」牛采隻推了推父親。
「我不瞧小泵娘，我瞧著那鍋湯。」牛樹皮用力吞下口水，可憐兮兮看著桌上的砂鍋，再抬頭看牛采隻。「我餓了。」
「爹，你不是才背完半部論語嗎？你常說，半部論語吃天下，嘻，所以爹光讀書就吃飽了。」
「笨小妹，是半部論語治天下。」
牛青雲掀開大廳的簾子，很不客氣地指正，再和米多多一起扶著牛青石慢慢從里頭走了出來。
「二哥你又聰明了？教你穿針引線縫補靪，一針下去，咦！怎麼一條線全跑出來了？哎呀，原來是不知道要打結啊。」牛采隻不甘示弱。
「雕蟲小技，何足道哉。」牛青雲回嘴道。
「二哥你要有本事雕一只蟲，我就把那只蟲吃下去。」
「好，我回頭就雕只蟲給妳吃。」
「青雲，采隻。」牛青石坐了下來，神色略微僵硬，擺足了大哥的架勢。「夏小姐在這里，你們別鬧了。」
「是！」牛采隻不管大哥正經的臉色，仍是笑嘻嘻地，一眼看到米多多奇特的辮子頭，又笑得前仰後合，樂不可支。
「喂，妳剛才還沒笑夠嗎？」米多多悶悶地將雙手環在胸前，也懶得去打理他的頭發了。
「繼續笑啊！」牛采隻說著便抓過自己腦後的辮子，拿手指頭比劃著。「七姐姐，妳說，我拿鋪子里的珠子結在米多多的頭發上，是不是像一條發亮的珠寶帶子？」
夏七巧不方便回答，呃，米多多一路送她過來，幫她引路、提食籃、趕蒼蠅，此刻他「有難」，她不該落阱下石。
「你這打扮倒像是回疆的姑娘。」牛青雲伸手去「撈」一把米多多的細辮子，說出他的旅游見聞。「她們結了幾十條小辮子，頭戴小花帽，袖子寬寬大大的，再穿上繡花邊、綴滿金銀片的坎肩兒，一跳起舞來，辮子和裙子一起轉圈圈，像是草原上五顏六色的花兒都飛起來了，煞是好看，就像這樣──」
他不光是說，嘴里還哼起小曲，一手撩起袍襬，一手比到頭頂，學起回疆姑娘的舞姿，輕快地轉了兩三圈。
夏七巧看得目瞪口呆，別說她沒看過回疆的舞蹈，就算在夏家里，兄弟姊妹莫不以禮相持，循規蹈矩，客氣得像是外人似的，哪能像牛青雲說跳就跳，更別說牛采隻黏在牛樹皮身上，又捏又捶，逗得老人家好不開心，那父女之間的親密感情令她好生羨慕。
「好了！」牛采隻實時抓住牛青雲飛起來的辮子。「二哥，田里的老牛走路也比你好看，你別嚇壞七姐姐了，看你怎麼跟大哥交代！」
「采隻。」牛青石的臉色不是很好看。
「爹，你不能吃啦。」牛采隻沒空理會大哥的警告，又忙著去抓父親的手回來。「這是大哥的。」
「爹想吃，妳就舀給爹吃。」牛青石道。
「不行啦，這是七姐姐知道大哥你受傷，專為你炖的藥膳，里頭放了一只下午還活跳跳的烏骨雞，還有當歸、阿膠、熟地黃、一大堆很好的藥材，主要讓你補氣血，強身健體；爹年紀大，不能過補，不然肝火過旺，睡不好覺，反倒不好了。」
「可我肚子餓了。」牛樹皮還是可憐極了。
「那還不簡單，現成的大廚在這里。」牛采隻大眼滴溜溜一轉，開心地喊道︰「米多多，你來了正好，走！到廚房去，看你了。」
豐富之家的多多小爺怎會如此命苦啊？米多多欲哭無淚，他都快餓成米少少了，竟還得勒緊褲帶為牛家煮消夜？
「米多多，廚房這邊走。」牛采隻右手推著米多多，左手拉起父親。「爹，我們去看大廚的手藝。二哥，你別杵在那里當柱子了，一起去。」
「君子遠庖廚。」牛青雲不為所動，冷冷地道。
「牛二哥，你是說我不是君子？有點過分喔。」米多多命苦歸命苦，但仍懂得君子成人之美的道理，他一把扯走可能還不太明白狀況的牛青雲，笑咪咪地道︰「走啦，過來看小人下廚了。」
于是乎，大廳留下牛青石和夏七巧，兩人隔著一張桌子，半晌無語。
「你……」
「妳……」
不說則已，一說就是同時出口，同時望向了對方。
「我先說。」七巧憋了很久了，她直視牛青石。「你的傷還好嗎？」
「沒事。」
怎會沒事？七巧光看他讓人扶出的蹣跚步伐，一顆心早就擰緊了。
再瞧瞧，他右手讓一大塊布給懸著，掛在肩膀上，神色也顯得疲倦。
他一定早就睡下了，她卻來吵他，讓他不得不起來「會客」，她這算什麼探病！簡直是來打擾病人，讓他不得安心休養。
一想到此，她慌地起身拿碗。「我……我盛碗湯給你……」
「夏小姐，不用了。」
「不吃就冷了，人家我……」
花了很多心思準備的！夏七巧驀地渾身一熱，這話能講嗎？
她默默地舀湯，一瓢又一瓢，眼楮只瞧著手上的大湯勺，彷佛將自己所有的心意都放在這一小碗湯里了。
可不是嗎？自知道他受傷後，她為自己那份害怕憂急的心情給震撼到了︰明明牛青石不是她的親人，她又怎會為他如此懸念掛心？
只因為，她的心掛到他那兒了，猶如他是樹，她是一只在上頭築巢的小雀，一日不見他，就好似一天不歸巢……
她將一個小碗填滿，再擺上湯匙，推到牛青石的面前。
「你的手骨頭沒折到吧？」她心思翻騰，低下頭問道。
「只是右手臂月兌臼，已經推拿好了，再敷兩天藥就沒問題。」
「腳呢？」
「大腿瘀了一大片血，得待它慢慢消退。」牛青石的聲音很平靜。
「你……」七巧心頭一酸，眼圈兒便紅了。「也不知道那是什麼壞人，你沒掂清底細，就追了上去，飛鏢又不長眼楮，萬一、萬一……」
「夏小姐……」牛青石看得出她的擔憂，卻沒想到她說著就哭了，他心一糾，忙道︰「打我跟伯伯學商以來，拳腳功夫就沒荒廢過，出門在外總要有一套防身的本事，是我沒抓穩，這才從牆頭跌下來。」
「既然你揚州還另準備有一份貢米，燒就燒了，何必冒著生命危險去追壞人？」七巧哽咽問道。
「那人明顯就是要陷害牛記糧行，不抓他來問個明白怎行？」
「壞人要抓沒錯……可是你……」出事了可怎麼辦呀！
萬般心事，糾結如絲，七巧也明白，換作是她自己，要是誰敢偷她店里的東西，她說什麼也是要逮偷兒回來，好好教訓他一頓的。
但無論如何，抓小偷是一回事，她就是不願牛青石受傷啊。
「你吃呀。」她也不知該說什麼，只好絞著手指頭，輕輕抬了下巴，又急又惱地催促牛青石。
「好，我吃。」牛青石這才拿匙舀湯。
七巧趁他喝湯，側過身子不讓他瞧著，拿出帕子拭淚。
雖然她刻意別過臉，但牛青石還是見到滴滴滾落的淚珠。他百般不忍，是他令她擔心了。唉，采隻怎麼傳消息的？不過是小傷罷了。