再則，她認為老織工們雖創造不出新花樣，但勝在技藝扎實，織出來的錦緞比較一般的，花紋更細膩、色彩更豐富，那是再新奇的花樣都比不上的。
沒有產量，就跟人家比品質吧！因此，水雲初將水氏的客戶定位在那些豪門巨賈上，而要跟他們打交道，她就不能太寒酸，否則門房都不放她進門了，還談什麼生意？
可現在，她的門面快撐不住了，要再花重金打造一套嗎？
真討厭自己長得這樣快。
滿面的哀淒，她踏出了閨房，才轉上回廊，迎面撞見康熙帝，來不及行禮，便被他身上的衣服嚇一跳。
「你你你……這這這……」
「雲初，你怎麼了？不認得艾兄弟了嗎？他穿這件衣服是不是很好看？」出來獻寶的是水夫人。
水雲初一把拖過母親，閃到廊柱後低聲問道︰「娘，那塊布你從哪兒找出來的？」
「老典家啊！你之前不是說家里放太多貴重東西危險？就把一些上等雲錦、古董寶貝都放在老典家的寶庫，讓他家的護衛幫忙守著？前些天艾兄弟來，我一看他，就覺得以他的氣勢、風度，簡直是為我們家的鎮店之寶生的，便去找老典將布拿回來，又請人連日趕工，終于趕上給他做了件袍子，好看吧？」
「嗯，美到天翻地覆、帥到慘絕人寰。」重點是，典家是當鋪！她所謂的護衛根本是謊言，事實是家里沒錢了，她不得不典當一些貴重物品，以換取生活所需。
現下娘親去把東西拿回來了，就算兩家交情再好，做生意也要明算帳，典叔叔沒當面拆穿她的騙局已是仁至義盡，她還是得湊錢去還清這筆債啊！
可她還能去哪里湊錢？要維持水家眼前的華麗表像已耗盡她的心血。
康熙走過來，後頭照樣跟著一排護衛和內侍。不知道是不是她的錯覺，總感覺那人龍似乎長了一點。
「如雲似霞、光輝璀璨，水家的產品確實讓人眼楮一亮。」他舉手，輕彈了下衣袖。「無論質地、花樣、織法，都不輸江寧織造局，還略勝一籌。」
那又如何，夕陽產業，依舊沒有光明的前途。
「過獎。」因為受到太大的打擊了，她的回應有些遲鈍。
「好的東西不應該被埋沒，小四的提議，我會考慮。」康熙留下一句別具深意的話，又解下腰間的盤龍佩，遞給她。「既然小四鐘情于你，我這做兄長的也不能沒有表示，這方玉佩就權充艾家的訂親禮吧！」
水雲初沒有听懂康熙前半段的話，卻了解自己和艾新的關系已經獲得康熙的認同，一時間心湖潮涌，伸出來接玉佩的手抖得不成樣子。
「謝謝……艾公子……」
「你還是叫我哥哥吧！」滿漢之分在康熙眼里從來不是大問題，尤其水雲初的聰慧更補足了她在家世和容顏上的不足，因此，對于這個弟媳，他還是滿意的。
「是，哥哥。」盤龍玉佩捧在手上，好沈好沈，成為艾新的未婚妻後，必然會有更多的義務與責任等著她履行，那是一副沉重的擔子。
但想到自此而後，她便能與艾新長相廝守，朝朝暮暮，共對烏銅鏡里，青春到白頭，她的心又好輕松，仿佛被一朵雲托著，就這麼飄呀飄地直上了九重雲霄。
康熙又微笑地看了她一眼，起步離去。
水夫人偷偷地湊近女兒耳畔。「雲初，樂呆啦？還沒嫁呢，心已經全飛到艾新身上了。」
「娘——」她想到了，要找娘親大人算帳。「你老實說，除了那塊鎮店之寶外，你還有沒有在典叔叔家拿過其他東西？」她得衡量一下，當鋪那邊還有多少債得清。
「沒有了。」
「真的？」
「當然。」水夫人邊說邊跑，不敢告訴女兒，她還在醉香樓訂了桌酒席。畢竟，老招待客人吃包子也不好意思嘛！
「那還好。」水雲初松子口氣，將盤龍佩懸于腰上，步出回廊，才準備出門，迎面踫上了醉香樓的小伙計，說是來收晚上的酒席錢。
她心底一把火熊熊地燃燒了起來。
「娘，你——好樣的！」訂酒席就算了，還訂最貴的！她忍著淚，萬分不舍地掏錢付帳。
看著小伙計高高興興地拿著銀票走了，她的心在滴血。
「一個月！娘，你被禁足了，從現在起，三十天內，不許你踏出家門一步！」她轉回屋內，招呼了管家、門房諸人，將水夫人的禁足令發布下去。
「不能出門，我看你再到哪里亂花錢。」她跺著腳出門，賺錢去。
今天的目標是江寧有名的茶商蘇歸鴻，他膝下只有一女，年方二八，傳聞貌美如花，但蘇歸鴻一直舍不得將女兒嫁出去，一年、兩年地留著，不知不覺，也到了留不住的年歲了。
現在蘇歸鴻要給女兒招親，肯定得做幾套新衣裳，正好織造坊那邊出了幾塊別致又精細的錦緞，若蘇家肯花大錢買下，這兩個月，水家的周轉資金也就有著落了。
「我一定要做成這筆生意。」但不能由蘇歸鴻身上下手，那老頭子從來不與女人談買賣，最好的對象便是蘇小姐。
「我應該——唉喲！」誰啊，走路都不看路的，差點兒撞死她。
「水姊姊，對不起。」這個怯怯的聲音，卻是蔣欣蓉，水雲錦的未婚妻。
「原來是蔣妹妹。」水雲初看她肩背雙劍，英氣颯爽的樣子，跟弟弟還真像，都是愛舞刀弄棍。「好久不見了，最近好嗎？」
「我……」蔣欣蓉才開口，眼淚就滑下來了。
「怎麼了？別哭、別哭，誰欺負你了，告訴姊姊，姊姊替你報仇。」水雲初趕緊掏出手絹替她擦眼淚。
「姊姊……」蔣欣蓉趴在她肩上，放聲大哭。
「蔣妹妹……」水雲初看看左右圍觀的人群，有股仰天長嘯的沖動。可不可以放過她？這里是大街上，不適合上演此等濫情劇碼的。「你有話，咱們找個茶樓坐下來慢慢說如何？」
蔣欣蓉搖頭，抽噎著。「我只想見雲錦。」
「他就在家里，你想見，盡避去找他。」
「可雲錦不見我。」說著，她又哭了。「雲錦一定是氣上回爹爹罵了他一頓，所以惱我了，不要我了，哇……」
想到這愛哭的丫頭有可能成為自己的弟媳，水雲初更想哭，但雲錦又跟蔣老爺鬧意見嗎？她怎麼不知道？回頭得問問弟弟。
「不會的，你跟雲錦青梅竹馬一起長大，他怎會惱你？」她隨口安慰道。
「可我幾次去找他，他都不見我。」
「也許他那時心情不好，或者有什麼不方便呢？你多找他幾次，他一定會見你的。」
「我不要等那麼久啦！姊姊，你幫我叫他出來，讓我們見見面好不好？」蔣欣蓉拉住她的衣襟，一副水雲錦不出面，她就不放手的姿態。
掙月兌不了、說理也不通，水雲初實在拿她沒轍，只道︰「我要先去蘇家談筆買賣，等我辦完事，再想辦法幫你和雲錦會面。」
「什麼買賣會比我和雲錦的終生幸福重要？姊姊，雲錦已經躲了我三個月，再見不到他，我會死的。」
「可我要賣——」
「不管你要賣什麼，我出雙倍價錢買了，姊姊，拜托你啦！」
丙然是個天真不曉事的大小姐，水雲初也算佩服她，但有錢不賺是呆子，她要買就給她嘍！橫豎水家還佔便宜呢！
「你要買這批錦緞沒問題，我也可以帶你去見雲錦，可你得先等我半個時辰，過後我們一起回家。」她要去找典叔叔結算一下娘親拿走那塊鎮店之寶的銀兩。