與齊皓結伴同行後，日子突然變精采了。
當強盜們對他們喊出那段經典名言︰此樹是我栽、此路是我開，要打此路過，留下買路財的時候，秦可心發現自己好興奮。
她很快樂地告訴那些衣衫襤褸、手持農具木棒的強盜們，要錢沒有，要命一條，不過他們背後的人都頗有資產，綁架他們，勒索贖金也是條可行之道。
齊皓瞠目結舌望著她。你這個瘋女人，又想干什麼？
她笑眸微眯。只是想見識一下強盜窩長什麼樣子。
齊皓快昏倒了。
于是，他們被綁上山。
然後，秦可心非常失望，山里沒有警衛森嚴的大寨，也沒有結實堅固的大樓，只有幾間搖搖欲墜的茅草屋。
「你們混得也太差了吧？」按理講，無本買賣不可能虧錢，偏偏他們窮得跟鬼沒兩樣。
強盜頭面紅耳赤。「那個……我們才落泊不久，所以……配備差了點兒，請兩位貴客見諒。」
「你以前是做買賣的吧？」齊皓問。
「客官怎麼知道？」
「我還曉得你是開客棧的，怎麼不繼續營生，卻上山做強盜？」
這可神了，素不相識的兩人，只一照面，底子便給人模得清清楚楚，要不是能掐會算、便是官府的細作了。
後者斷無可能，這伙強盜在此立寨不過一、二月，至今沒完成一件買賣，官府再厲害也不可能知道江、明兩州交界的山頭上藏著一窩盜匪。
強盜頭哪里曉得，齊皓也是做買賣出身，天生一雙利眼，不論是察言觀色、辨古識今，他眼一瞄便知真偽。
強盜頭只把他當成活神仙，語氣間無限感嘆。「客官有所不知。小人原本在豐港開了間小客棧，生意雖然不是頂好，但靠著過往商船的支持，圖個溫飽倒不成問題。但前些年朝廷禁商，連港口都關了，小人的客棧又怎麼會有生意呢？只能干耗老本，又過兩年，實在撐不下去了，只好……上山了。」
齊皓身子一僵，玉般臉龐閃過一抹青色。
秦可心知他又想起通寶當鋪馮老板一家三口的枉死，便走過去捏捏他的手，給他一抹鼓勵的眼神。
他也知事已成定局，追悔無用，應展望將來，可惜心結太深，總是難解。
不過他還是勉強自己彎彎唇角，輕聲道︰「我沒事。」
她才不信他，握住他的手，一股溫和的內力沿著他的掌心流入他體內，慢慢梳理過他全身經脈。
齊皓閉上眼，深吸了幾口氣，胸口的郁悶終于稍減，便對著強盜頭道︰「不知大哥如何稱呼？」
「大哥？你叫我啊？」強盜頭見他一頭白發，雖然童顏未老，怕只是養生得宜，年紀……最少是坐五望六了吧？「我才三十，你叫我大哥？」
秦可心掩嘴輕笑。「他方二十五，不叫大哥，難道叫小弟？」
「二十五？！」看看他的頭發、看看他的臉，強盜頭同情地拍拍他的肩。「原來是少年白啊！可惜兄弟一副好相貌了。大哥姓莊，以前人家都叫我莊掌櫃，現在大伙兒尊稱我莊老大。」
「小弟姓齊，我便稱你莊大哥吧！這是內人秦氏——唔！」秦可心被他的介縉弄得嬌顏羞紅，在他腰間掐了一下。
齊皓悶哼一聲，還不能露餡，只能硬撐。「她江湖匪號醫神，行走四方，只為義診。剛才內人只是一時淘氣，與莊大哥開個玩笑，其實我夫妻二人並無余財、也沒有人會為我們付贖金的。」
「神秘的女醫神……我听說過，她一身白衣、白鞋、白巾覆面……咦，你的白巾呢？」
秦可心翻了個白眼。「誰能一天十一一個時辰都白巾覆面，我總要用餐、洗浴吧。」
對喔！」強盜頭腦袋點了兩下，突然大叫︰「你是醫神，太好了，最近寨里不知怎麼回事，幾個兄弟先是發燒、嘔吐、失眠，接著全身就起了紅疹，第一個發病的兄弟那紅疹昨兒個又轉成膿皰，現在都燒得不醒人事了，也不知道……」
秦可心呆了，隱約間，齊皓注意到她的手在發抖。
「怎麼了，可心？」
「痘……痘瘡……」她結結巴巴。
認識這麼久，他還沒見過她如此失態，心頭也是一驚。「你說清楚點，什麼瘡？」
她閉上眼，吸氣、吐氣，好半晌，鳳目圓瞪，直視強盜頭。「你听著，從現在開始，寨里的人不準再下山，那些患病的人也要隔離，不許再彼此接觸，听見沒有？」
「可心，你這是怎麼了？」齊皓拉拉她的手。她看著他，痴痴地，兩行淚就流下來了。「齊皓，對不起，我對不起你……」
「發生什麼事啦？好端端的，你怎哭了？」
「我不該好玩的，更不該拉你一起上山，他們那極可能是痘瘡，疫癥的一種，我也治不了了。」
他腦袋也是轟地一陣響。痘瘡，他怎會不知道？
大齊立國二十六年，淮南爆發疫癥，患者起初是發燒、嘔吐，三、五日後便起紅疹，接著轉為膿皰疹。那場瘟疫令淮南十萬百姓十去其九，僥幸活下來的，身上和臉上也會留下密密麻麻的痘疤。
那一疫讓大齊國力大傷，險些釀成巨變。
想不到，事隔兩百余年，那疫癥又來了。
他覺得身體一直在變冷，心不停、不停地往那幽深的黃泉處墜落。
＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊
身為一名醫者，面對像痘瘡這樣強烈、恐怖的疫癥，秦可心責無旁貸。她必須留下來，哪怕只是做到制止疫癥的傳播，也是好的。
她明令山寨中人，不論男女老少，一個也不準再下山。萬一疫癥控制不住，哪怕得放火燒山，與疫癥共亡，她也在所不惜。
但人總有私心，她無法讓齊皓陪她赴死，便暗地里勸他。
「你走吧！你才上山，又沒有接觸過病人，應該沒有受到感染，現在離去還來得及。」
他看著她，拉起她一縷烏發，黑亮柔軟，像上好的綢緞。
他湊近深嗅，一股幽香鑽入鼻間，是綠草的清新、臘梅的冷冽，還混著藥物的香氣，既魅惑，又惹人心憐。
他是知她的，平凡的外表下藏著高潔的靈魂。游走四方義診的女醫神，絕對不會為自己活命而拋棄病患不管。
她已經有了犧牲的準備，那他呢？
身為一國之君，他沒有為這個國家付出一點貢獻，難道還要在這緊要關口，舍去大齊的百姓不顧？
況且，在這些不知明日在何方的人群中，還有一個是他擺在心上，發誓要守護一生的至愛。
讓他棄她獨自偷生，與挖了他的心何異？
人若無心，雖生猶死。
「疫癥這種東西，沒到最後關頭，誰知感染了沒？我記得兩百多年前，痘瘡是由淮南一座叫填花鎮的地方流傳開來的，開始出現死人的時候，填花鎮民驚慌四散，朝廷則下令各府縣州道，小心安置難民。誰知道這個命令卻讓疫癥傳播開來，短短三個月，以填花鎮為中心，方圓百里幾成死域。此後朝廷嚴令，一旦發現痘瘡，徹底隔離，再不準百姓四處游走，以防疫癥擴散。你說，這時候我還能走哪兒去？」
「你不說，我不說，誰知道呢？」她清楚這種念頭很自私，但她只想保全他。
「萬一我在山下發了病，怎麼辦？」
「不會的，你才上山不到一個時辰，沒那麼容易感染。」
「倘使我就是倒楣，已受感染又如何？」
她氣得淚水直淌，洗濯得那張雪白嬌顏更顯憔悴。
「你這人怎麼這樣？你你你——你就不能往好處想嗎？」